Неизведанные пути

– С охраной вашего высочества, – легко сознался Фирон. – Ох и здоровы, черти! Положили бы всех нас, когда бы не Донован этот. Он их вроде как заморозил, а мы добили. Тогда он и сболтнул случайно, на кого работает. А потом напал на нас. Видно, не хотел, чтобы известно стало. Всех сжег своей магией, я едва успел смыться. Вон, извольте взглянуть, Серому моему бок обжег, рожа паскудная! Так что, ваше высочество, упомянутые мной имена стоят двадцати дубаров?

Принц молча развязал кошелек и отсчитал двадцать золотых.

– Премного благодарен, ваше высочество. Пошли, Клом. Надо убираться.

Все трое вскочили на лошадей.

– Извиняйте, ваше высочество, – сказал Фирон. – Дальше нам не по пути. Мало ли как судьба сложится. У вас свои опасности, у нас свои. Желаю вам выжить. У наемников жизнь непростая, да и у принцев, как я посмотрю, не лучше. Прощайте!

– Удачи, – пожелал Орье, разворачивая коня.

Да, такая лошадка долго на королевской конюшне не задержалась бы. Мигом ушла бы на мясо – королевским гончим без разницы, какое мясо кушать. Можно и лошадку потребить, хорошие собачки, не избалованные. Хорошо, что не было бедной коняги на королевской конюшне. Иначе как принц добрался бы до дворца?

Кстати, во дворец-то нельзя. Мало того, что переполох поднимется: как же так, принц, Его наследное Высочество, в разодранной одежде вернулся, в крови весь, как последний бродяга. Да еще на чужой лошади. Крик, вопли, паника… Это еще полбеды. Приставят толпу стражей, даже в сортир с ними ходить придется. Как тогда сбежать тихо, так, чтобы никто и не заметил? А бежать надо, и срочно, раз уж Сугудай за дело взялся. Королевские стражники да гвардейцы ему не помеха, околдует их, как отца, сами принцу горло и вскроют. Или нож в спину воткнут, смотря что господин королевский маг им прикажет. А он прикажет, тут принцем быть не надо, чтобы понять. Сначала его, потом короля. Все по плану. И будет в Квармоле новый монарх на троне, Сугудай Первый. Никогда еще столь дрянное имечко не носили в Квармоле короли. А если исчезнуть сейчас, может быть, отца тронуть и не рискнет. Хотя, блин его знает, что в чародейную башку прийти может…

Да, но как же Лем? Оставить друга во дворце, так его же первым в пыточный подвал и потащат. По приказу господина королевского мага. Чтобы выяснить, куда искомый принц двинуться соизволил. Чтобы по дороге его, тепленького, и взять. Если он, ясное дело, будет еще тепленьким к тому времени.

Нет, надо все тоньше сделать, проще. Войти во дворец через подземный ход, переодеться (и раны перевязать), послать слугу за Лемом. Уединиться с ним в нужной комнате, пусть болтают, что хотят, по поводу его наклонностей. Без разницы уже. А из той комнаты, незаметно, опять же через подземный ход, покинуть дворец и скрыться в неизвестном направлении.

Принц остановил коня, развернул свои чертежи (с ними он не расставался никогда. Такую вещь чужим рукам доверить – подумать страшно) и принялся их изучать. Да, за город вел подземный ход, и не один, целых три. Вот только… Не изучал он их. Вполне могло быть так, что за давностью лет все они пришли в негодность, потолки обвалились, механизмы заржавели, ключи к замка́м потерялись. Последнее – наверняка, если там есть замки.

Но делать нечего. Вот этот ход ближе всего, до него лиги три от городка со смешным названием Пельт. До которого уже рукой подать. Ладно, так и сделаем.

Городок – скорее, даже пригород столицы – он увидел минуты через три. Проезжая узкими улочками, принц настороженно оглядывался, высматривая засаду. Сугудай предусмотрителен, вполне может статься, что тех наемников кто-нибудь страховал.

И оказался прав. Когда из неприметного переулка, рассыпая мелкие искры, полыхнула синеватая молния, Орье даже не вздрогнул. Двойной Корунд на пальце защитил его, молния ударила в принца и рассыпалась мелкими искрами. Твердой рукой успокоив коня, он направил его к цели. А вот и она, желанная, в виде колдуна немолодой наружности. Руки подняты, не иначе фаербол какой колдануть собрался. Глаза испуганные, не поймет, почему молния не сработала. Ну держись, поганец! То есть преступник короны, если говорить юридическим языком. Впрочем, сейчас не говорить надо…

Колдун все-таки успел произнести заклятие. Огненный шар вскипятил воздух вокруг… и погас. Конь испуганно шарахнулся в сторону, но Орье придержал его. Меч из ножен… Удар! Принца затошнило. Сегодня ему уже довелось убивать, но не было времени посмотреть на свои жертвы. Здесь же – вот он, убитый им колдун. Голова пополам, как гнилой арбуз, кровь, мозги… Усилием воли Орье отогнал подступившую дурноту. Негоже принцу блевать, как какому-нибудь пьяному сапожнику.

Принц послал коня галопом. Надо было поскорее покинуть городок – мало ли, сколько человек могли его выслеживать. От Сугудая всего можно ожидать.

До окраины города он доскакал без приключений. Если господин королевский маг и отрядил еще людей для своих целей, несовместимых с жизнью принца, то они остались где-то на других дорогах. Или во дворце.