Неизведанные пути

Считается, что принцы не умеют одеваться сами. И раздеваться тоже. На самом деле это чушь. Все они прекрасно умеют, только надо же чем-то занять ту ораву бездельников, что праздно шатаются по коридору, называют себя слугами и почитают переодевание занятием для принцев мало того, что не подобающим, так еще и слишком сложным. Он, Орье, прекрасно управился с этим нелегким делом всего за четверть часа. После чего зашвырнул окровавленное тряпье под кровать и дернул за веревку звонка.

Слуга появился почти сразу же. Наверное, под дверью стоял.

– Позови ко мне шута, – капризным голосом приказал Орье. – Мне скучно. Эта охота меня совершенно доконала. Да скажи, пусть вина с собой захватит. Что нового?

– Герцог Некрен поссорился с супругой, – заговорщицким тоном сообщил слуга. – Прилюдно поругались, потом он так же прилюдно попросил прощения. И получил пощечину! Лемур сказал по этому поводу: «Если женщина не права, извинись… и окончательно все испортишь!» Сейчас весь двор повторяет эту шутку.

– Ладно, иди. Скажи, пусть поторопится. У меня хандра.

Это был условный сигнал. Лем, услышав, что принц требует его вместе с вином и хандрой, должен сразу понять, что миг бегства настал. Все необходимое давно было собрано и припрятано в одной из потайных комнат, деньги припасены и даже сделана на всякий случай пара схронов вдоль Леданского тракта. Правда, совсем недалеко от столицы, но кто знает, что тебе готовит будущее? Так что, если соломки достаточно, надо постелить ее, где только возможно. Правда, упадешь все равно не туда…

Раздался стук в дверь.

– Да, войдите, – капризно откликнулся принц.

Появился Лем с бутылкой вина в руке. Поклонился принцу, не закрывая двери.

– Добрый день, ваше высочество.

– Скажи, чтобы не беспокоили, – так же капризно бросил принц, рассчитывая на то, что услышит страж у двери. Может, эта предосторожность и лишняя, но лучше подстраховаться. Вдруг приспичит зайти одной из его многочисленных любовниц? А так страж дальше двери ее не пустит. И, сменяясь, передаст тому, кто займет его место: «Его высочество хандрить изволят. Просили не беспокоить».

Лем плотно прикрыл дверь, закрыл на ключ и защелкнул задвижку. Это даст им несколько лишних минут, дверь крепкая, надежная – откуда в покоях принца другой взяться? Такую плечом или клинком не выломаешь… а с топорами по дворцу ходить как-то не принято.

– Что случилось? – шепотом спросил Лем. А вот эта предосторожность явно излишняя, если их подслушивает сам Сугудай, то хоть одними губами шевели, хоть в голос кричи, все едино. А если нет, то через дверь все равно ничего не слышно, а слуховых отверстий в комнате нет, Орье их давным-давно обнаружил и собственноручно заделал, хоть и принц.

– Покушение, – коротко ответил принц. Лем кивнул головой, словно ожидал чего-то подобного. Молодец, не стал ничего выспрашивать, понимает, что надо спешить. Будет еще время для подробностей, когда из города выберутся.

– Как уходим? – деловито спросил Лем.

– Тайным ходом – на улицу Кожевников, в ремесленном районе. Там переодеваемся… О лошадях ты позаботился?

– Само собой. В трактире «Пустая бочка» на улице Кожевников в стойле стоят два отличных скакуна. Не такие, конечно, к каким ты привык при дворе, но тоже очень даже ничего. Быстрые, выносливые. Фараданские полукровки.

– Из Фарадана кони хороши, – согласился Орье. – Да ты в этом побольше меня понимаешь. Ладно, пошли, время не ждет.

Захватив припасы, деньги и оружие в потайной комнате, они покинули дворец по подземному ходу. Дом на улице Кожевников, где они в конце концов оказались, давным-давно был куплен Орье через сына герцога Некрена. Молодой герцог был не слишком любопытен, к тому же принц словно бы случайно проболтался о симпатичной блондиночке из простолюдинов. Подобная причина во все времена находила полное понимание у любого представителя мужского пола. Дом был куплен на переданные деньги; молодой герцог одобряюще улыбнулся, отдавая Орье ключи. Он вообще-то неплохой парень, не болтливый, хороший приятель. Но не друг, которому можно доверить все на свете.

Быстро переодевшись, Лем и Орье выскользнули за дверь. Костюмы были взяты не то чтобы богатые, но все же дворянские. Чтобы не задержали на воротах. Кони ведь нужны неплохие; не вяжется с ними другое платье, а у стражей глаз наметан. В общем, средней руки дворянами прикинуться было легче, чем кем-то другим.

Обещанные Лемом кони действительно ждали в стойле трактира. Орье собственноручно оседлал своего скакуна. Интересно, почему неприлично для принца одеваться самому, а одевать лошадь – в порядке вещей? Непонятно…

Привратная стража, как и ожидалось, не обратила на них никакого внимания. Двое молодых дворян на конях на прогулку собрались. С какой целью – для них, стражей, безразлично. То ли для дуэли, то ли по девкам. Им, стражам, все равно, лишь бы в городе безобразий не чинили. Уехали – и ладно, скатертью дорожка.

Вот и все! В дорогу! Из города они выбрались. Теперь пусть попробуют их поймать!