Неизвестная жизнь ученых

15 января 1850 года в достаточно обеспеченной семье родилась первая в России женщина-профессор и член-корреспондент Петербургской академии наук Софья Васильевна Ковалевская. Поскольку ее родители имели приличное состояние, то для обучения своих одаренных детей у них была возможность нанять лучших частных учителей, которые вскоре обратили внимание на невероятные математические способности Сони: она без особого труда решала самые сложные уравнения, причем в том возрасте, когда другие дети еще мечтают об игрушках.

Удивительный талант девочки поразил даже друга ее отца – профессора физики Н.Н. Тыртова, называвшего девочку «новым Паскалем». Поэтому он и стал уговаривать ее батюшку позволить дочери продолжить образование. Но такое в России не практиковалось, и получить высшее образование можно было только за границей. А для выезда за пределы Российской империи требовалось согласие родителей. Отец же мечтал о том, чтобы дочери удачно вышли замуж и не маялись «ученой дурью».

Хотя в юные годы Соня об учебе в университете и не помышляла: ее мысли были заняты лишь одним человеком – «журналистом и бывшим каторжником», по словам отца Софьи – Федором Михайловичем Достоевским, который, в свою очередь, был без ума от ее старшей сестры красавицы Анны.

Но она отвергла Достоевского, чему Софья очень обрадовалась. Но ее радость была преждевременной, поскольку Федор Михайлович всегда считал младшую сестру своей возлюбленной ребенком, хотя и очень милым. Удивительно, что столь тонкий психолог, как Достоевский, не смог разглядеть в Соне ее душевные страдания, центром которых именно он и был…

Когда Софье исполнилось 18 лет, она расцвела, словно розовый цветок. Это была прелестная девушка, с нежным и приятным овалом почти детского личика, на котором черными бусинами выделялись выразительные глаза. Но, помимо внешней красоты, она отличалась многими душевными достоинствами: простотой, добротой и естественностью.

Конечно, на Софью обращали внимание многие мужчины. Но именно в это время в ее жизни появился второй молодой человек. Впрочем, тоже благодаря старшей сестре. Именно Анна, умная, энергичная, полная идей о женской эмансипации, решила освободиться из-под влияния родителей, чтобы отправиться в Европу для продолжения учебы. Для воплощения этой идеи она стала искать молодого человека, чтобы заключить с ним фиктивный брак.

Кстати следует заметить, что в 60-е годы XIX века некоторые молодые люди для распространения женского образования нередко вступали в такие браки, в будущем предоставляя своим женам совершенную свободу, которые часто уезжали в Европу, чтобы поступить там в университет.

Фиктивного жениха искать пришлось недолго. И оказался им 26-летний издатель Владимир Онуфриевич Ковалевский. Однако Анна радовалась удаче недолго. Когда Ковалевский увидел ее младшую сестру, то быстро поменял свои планы. Он решил освободить от чрезмерной родительской опеки не Анну, а талантливую Софью. Сначала был заключен брак, затем о столь важном событии сообщили отцу, и после этого «молодожены» уехали за границу. Мечты Софьи осуществились: она стала слушательницей лекций по математике при Гейдельбергском университете.

В 24-летнем возрасте Софья Ковалевская стала магистром философии, а через несколько лет защитила докторскую диссертацию по математике. Однако на должность преподавателя рассчитывать она не могла, и только лишь потому, что была женщиной. И перспектива безработицы и нищеты вынудила семью Ковалевских вернуться в Россию.

В 1875 году умер отец Софьи Васильевны. После его смерти она получения значительное наследство и обосновалась в Петербурге. А вскоре туда приехала и Анна со своим мужем. Окруженные множеством соблазнов, сестры очень скоро забыли об идеалах своей юности: Анна забросила литературу, Софья охладела к науке, и обе погрузились в пучину светской жизни: их дни и ночи были заполнены балами, театрами, вечерами в салонах.

Софья ни в чем себе не отказывала: покупала дорогие наряды, обустраивала квартиру и при этом строила планы на шикарную жизнь. А деньги на все это они с мужем рассчитывали получить из доходов от строительного бизнеса.

Оставил научную деятельность и Ковалевский, до этого занимавшийся палеонтологией. Он теперь стал намного больше внимания уделять Софье, которая занимала в его мыслях и сердце значительное место. В конце концов, оценив все достоинства супружества, Софья решила узаконить брак. И уже в 1878 году родила дочь, заботы о которой полностью ее поглотили. Но вскоре Софья охладела к ребенку, стала скучать по научным исследованиям. И в какой-то момент она даже попыталась организовать Высшие женские курсы, но разрешения преподавать в этом учебном заведении не получила.

А тем временем Владимир Ковалевский забросил строительный бизнес, что стало причиной полного разорения супругов. Когда об этом стало известно Софье, она чуть ли не с облегчением произнесла: «Может быть, это и к лучшему. Мы оба примемся за свое дело»…