Неизвестные. Часть 1. Рассвет тьмы

-Не все детали сообщают «системщикам»,- бесхитростно перебила я.- Тайны достались высшим звеньям, которые хранят их, как зеницу ока. Представляешь, сколько темных хотели бы знать о магических коридорах-порталах между Библиотекой и Университетом? Что бы отдали за этот секрет и сколько бы жизней загубили? Обычные служащие Системы попросту не посвящаются в тайны такой важности. Не из соображений высокой секретности, а банально ради их же безопасности.

Джош раздраженно скривился:

-Откуда ты это знаешь?

-Я проработала в Университете несколько долгих лет. Помню, как поражалась способности Линетт оказываться в двух местах почти одновременно....- Я опустила невидящий взгляд, возвращаясь мысленно в те времена:- Вот она сидит рядом, мило улыбается и медленно встает. Направляется к двери за камином, скрывается за ней, а через несколько минут возвращается с древней книгой в руках. И я точно знаю, что за этой дверью нет книжного шкафа или стеллажа.

-Потому что ты все облазила, пока она отлучалась,- закончил за меня Джош и коротко хохотнул.

Я моргнула и подняла на него многозначительный взгляд.

-Ты же знаешь мою натуру!

Улыбка с лица Джоша медленно сползла.

-Так ты знала, что Линетт служила в Системе?

-Ведьма с таким влиянием не могла не быть задействована в великой паутине волшебства. Она была могущественной и мудрой колдуньей - у меня даже сомнений не возникало в ее значимости в нашем мире.

-А что, если она и есть Верховная Ведьма?- саркастически отметил Джош.

-Линетт умерла, если ты забыл,- холодно ответила я.- А Верховная Ведьма не может умереть. Ее невозможно убить, а сама такое решение она принять не имеет права. Оставить свой народ на произвол судьбы....

Джош шагнул ко мне и наклонился, чтобы заглянуть в глаза:

-Ты задумалась, да?- он усмехнулся. Я плотно сжала губы от злости и подняла голову. Он выпрямился и мягко улыбнулся:- Не бери в голову. Линетт не могла быть Верховной Ведьмой. Не того полета птица, да и слишком очевидно.

-Ты за сегодня дважды столкнулся с таинственным, но очевидным, и продолжаешь сомневаться?

-Что?- опешил он.- Ты издеваешься, Эшли?!

-Нет,- протянула я, растягивая губы в издевательской улыбке.- Просто проверяю тебя. Пошли.

-Куда?

-В неизвестность, Джош. В непроглядную, мрачную, но до жути интригующую и манящую неизвестность!

Глава 41

Несколько утомительных минут блужданий в темноте, до тошноты нервирующей и давящей на психику, и, наконец, впереди замаячила узкая полоска света. Мы почти бежали к ней, задыхаясь от волнения и чувства тревоги. С первых шагов стало ясно, что на коридоры наложены чары с целью запугать излишне любопытного незваного гостя, но мы сумели преодолеть их и не сойти с ума. Схватившись за ручку, я потянула на себя дверь, и моя теория оправдала себя. Мы оказались в одной из комнат Университета.

-Ни хрена себе!- выдохнул ошеломленный Джош. Он опасливо шагнул через порог, осматривая сияющие стены. Вычурный интерьер с завитками, старинной мебелью и переливами горного хрусталя ослеплял красотой.

После смерти Линетт я оказалась впервые здесь. Решительно входя, я оглядывалась, убеждаясь в том, что мы здесь одни.

-Ничего не изменилось,- прошептала я, обходя круглый стол с придвинутым к нему стулом с высокой резной спинкой.

Вся мебель из темного дерева, покрытого лаком. Золотистая парча, медный шелк и алые цветы повсюду. Белоснежные шторы, отделанные кружевом, раздувал теплый осенний ветер. Здесь пахло магнолиями и пергаментом, свежими чернилами и воском. Я шагнула ближе, желая прикоснуться к стопе книг, провести кончиками пальцев по кожаным корешкам. Рука уже потянулась, когда в коридоре, делящем другие помещения, послышались быстрые шаги.

-Как ты могла!?- гулким эхом в голове пронесся знакомый мужской голос.- Что ты наделала, Линетт?!

Меня вновь затянуло в омут воспоминаний, по телу пробежала мелкая щекочущая дрожь. Опустив руку на спинку стула, я сжала ее пальцами, до боли сильно, сдерживая жгучую ярость.

-Я сделала то, что должна была.

В белом свете широкого коридора мелькнула тень - темный мужской силуэт, уже знакомый до мурашек. Решительным шагом он пересек комнату и исчез, а миг спустя появился в дверном проеме. Соткался из искрящегося теплого воздуха. Из-за яркого света невозможно было разглядеть лицо, но я точно знала - это тот же мужчина.

-Ты - сумасшедшая!

Его слова, произнесенные с вызовом и осуждением, разразились звоном среди высоких стен. Полоснули холодным лезвием тишину пустых залов. Эхо пронеслось по помещению несносным вихрем, сделало круг по комнате и разлетелось на тысячи дребезжащих осколков, ударившись о резко закрытую им дверь. Своды задрожали, перед глазами поплыло, я вглядывалась сквозь разноцветную рябь, ощущая на коже магию. Комната сотрясалась, в ушах нарастал гул, нарушаемый щебетом птиц и шуршаньем перьев. И вдруг все прекратилось так же резко, как и началось - Джош опустил руку на мое плечо.

-Ты в порядке, Эшли?

Резко обернувшись, я посмотрела на него - по моей щеке медленно сползала слеза. Лицо парня вытянулось, и он громко сглотнул.

-Твои глаза....