Неизвестные. Часть 1. Рассвет тьмы

-Ты оставила мой вопрос без ответа, Эшли,- напомнил он, и я нахмурилась.- Если бэлморты уберутся из города, тебе станет легче? Я неплохо изучил тебя за годы и годы нашего знакомства. Ты не угомонишься, пока не вывернешь полицейское расследование наизнанку и не убедишься в своей правоте. Зачем тебе все это? Хочешь выяснить, за что они убили твоих родителей? Узнать, кто их заказал?

-Еще несколько лет назад я бы ответила именно так.

-Не лезь к бэлмортам, они не станут отвечать на твои вопросы,- отрезал Странник ледяным тоном.

Он будто чувствовал, что я лгу. Видел меня насквозь, читал мысли, и от этого рядом с ним становилось не по себе. В глубине души желание отыскать виновного в смерти родителей всегда двигало мной. Каждое расследование, в котором всплывали улики, указывающие на причастность бэлмортов, вызывало интерес. Я жаждала встречи с бэлмортами, думала, они могут пролить свет на тайну гибели мамы и папы, хотя осознавала всю глупость и опасность затеи. Но разве я не имею права знать, кому они помешали? Кто лишил меня семьи?

- Тебе жить надоело? Магия охотников за головами черпает силы из тьмы. Они могущественнее тебя, и в одиночку с ними не справиться.- он достал очередную сигарету из кармана толстовки рукой, одетой в перчатку. Прикурив, выпустил кольцо дыма к потолку.- Именно поэтому ни один колдун не может противостоять им. Да и безумцев, осмелившихся встать на дороге у бэлмортов, единицы. Мой тебе совет, Эшли: смирись. Ты напрасно связываешь каждое появление этих тварей, каждое убийство, совершенное ими, со смертью своих родных. Тем более, столько лет уже прошло.

- У несчастья нет срока давности,- я сглотнула ком в горле.- Но, к твоему сведению, я давно оставила эту безумную затею. Теперь мною движет желание помочь полиции и, конечно же, научный интерес.

Сохранять безразличный вид оказалось нелегко. Я всегда боялась того, что Странник может читать мои мысли. Разумеется, не из профессионального любопытства я искала встречи с темными магами. Запретное всегда манит. И мне хотелось взглянуть на них, ощутить, как в их присутствии замирает сердце. Бэлморты прекрасно уживаются с людьми, селятся по соседству и с легкостью сближаются с ними. Они пьют вместе коктейли по вечерам перед телевизором и приглядывают за их детьми. Смертные не представляют «рабочего» интереса, поэтому охотники за головами их не трогают. Но вот маги - совсем другое дело. Аура у бэлмортов прозрачна, в них невозможно распознать магическую сущность. По этой причине им ничего не стоит подобраться к цели и уничтожить. Но только в том случае, если маг заказан и за него обещана круглая сумма.

 Волшебный народ не одобрял и не одобряет дозволения Верховной Ведьмы убивать за деньги. С каждым погибшим магом их негодование только растет, но мало кто понимает, как сложно держать все под контролем.

 Вздохнув, я склонила любопытно голову.

- Со мной все ясно, а вот ты откуда столько знаешь?

-А что я знаю?- он безразлично пожал плечами.

-Тогда какое тебе дело до моей любознательности и тем более безопасности?- я стиснула от злости зубы.- Прежде ты не проявлял заботы!

- Мне безразлично то, чем ты занимаешься. Я дал несколько советов, не более того. Не стоит принимать каждое мое слово за чистую монету и рассматривать, как инструкцию к дальнейшим действиям. Тебе кажется, будто ты меня знаешь? Нет, Эшли,- затушив сигарету в пепельнице, Странник откинулся на спинку стула.- Ты думаешь, что я благосклонен к тебе? Возможно. Я собираю информацию, анализировать ее в мои привычки не входит. Хочешь узнать, кто пожаловал в город? Я не дам тебе ответов, но укажу, где их искать. Ты знала, куда пришла, открывая дверь бара. На что-то рассчитывала? А рассчитывать не стоило ни на что.

-Но ты мне помогаешь,- тихо возразила я.

 -С какой стати мне помогать тебе?

-Прекрати!- в сердцах воскликнула я и, сжав кулаки, вскочила со стула. Теплый, колеблющийся поток магии потек над столом к Страннику. Он ощутил импульсы моей вырвавшейся на свободу силы и замер, не успев поднести новую сигарету к губам. Дождавшись, когда магия коснется его, тихо усмехнулся и прикурил, тут же пустив белое облако дыма. Его небрежность пристыдила меня, но я не сжалась и не опустила головы, а спокойно села обратно за стол. Оправив плащ, как ни в чем не бывало, сложила руки перед собой. Странник демонстративно не обращал на меня внимания, и пришлось громко откашляться, чтобы привлечь его.

-Раньше ты не говорил так.

-Когда - раньше?

 Я пожала плечами.

-Еще несколько месяцев назад я могла обратиться к тебе за помощью и быть уверенна в твоей лояльности. Что же изменилось? Куда подевались отзывчивость и человечность?

-Отзывчивость? Человечность?- раздраженно переспросил Странник.- Я действительно обладаю этими качествами?

-Обладаешь. И ты был единственным человеком, к которому я могла прийти со своими бедами и получить дельный совет. Почти дружеский.