Неизвестные солдаты. Сражения на внешнем фронте блокады Ленинграда

И все-таки при всех неудачах, больших потерях, нерешении в полном объеме поставленных стратегических задач операция «Искра» оказала положительное влияние на весь последующий ход событий в Приладожье. Войска воспрянули духом — немцев можно побеждать. После операции «Искра» стратегическая инициатива полностью перешла к советским войскам. С весны 1943 г. немецкие войска только оборонялись, нанося незначительные контрудары, которые не меняли ситуацию на фронте. 10 мая 212-я пехотная дивизия предприняла наступление с целью восстановить блокаду Ленинграда. Но оно было отбито. Немецкое командование начало подготовку к новой наступательной операции с целью восстановить кольцо блокады южнее Ладожского озера.

Советская разведка донесла, что в районе Мги идет методичное накапливание сил противника с явной целью нанести удар по нашим позициям, прорваться к Ладожскому озеру и восстановить блокаду Ленинграда.

К этому времени Волховский фронт за счет новых маршевых рот только восполнил потери, понесенные в зимних и весенних боях. Никакого перевеса сил над противником у него не было. Орудия многих батарей требовали ремонта, замены стволов. Не в лучшем состоянии была и материальная часть танковых подразделений.

Ставка отказала командующему Волховским фронтом К. А. Мерецкову в укреплении его войск свежими дивизиями, но пообещала замену всей износившейся материальной части артиллерийско-минометных частей и достаточное снабжение всего фронта боеприпасами.

«— Свежие дивизии нужны там, где мы громим врага. Нельзя давать ему передышки, — сказал Сталин стоящему по стойке смирно генералу армии Мерецкову. — А во всем остальном поможем…»[480].

Через несколько дней после этого разговора на позиции частей Волховского фронта через станцию Волховстрой стали эшелонами прибывать новые артиллерийские дивизионы, сотни вагонов с боеприпасами. К. А. Мерецков со своим штабом разработал план «длительного артиллерийско-авиационного наступления в условиях собственной и вражеской стабильной обороны». Офицеры штаба фронта в шутку его назвали «мельницей», в жерновах которой должна была перемалываться живая сила противника. Суть разработанной операции, по воспоминаниям командующего Волховским фронтом К. А. Мерецкова, сводилась к следующему: «Из прифронтовой зоны гитлеровцы угнали почти все мирное население, а оставшееся бежало в лес. Разведка сообщила об этом, и мы могли вести огонь по противнику, не боясь, что заденем своих. Проводится в каком-то месте сильная огневая подготовка. Гитлеровское командование немедленно бросает сюда подкрепления для отражения русской атаки. Мы переносим огонь с первой линии на вторую — и немецкие солдаты тотчас вылезают из блиндажей, бегут к орудиям и пулеметам, чтобы встретить нас. Но никто не наступает, а огненный вал через четверть часа возвращается назад. Затем огневая подготовка в этом месте стихает, чтобы сразу же возникнуть в другом»[481]. Два месяца немцы метались с одного места фронта к другому, ожидая удара советских войск. Они перебрасывали резервы на наиболее опасные и ожидаемые участки прорыва, но там тоже никто не наступал. А механизированные колонны врага становились на марше добычей авиации, дальнобойной артиллерии. Такой тактикой фронт измотал противника, уничтожил десятки его танков, орудий, самолетов, тысячи солдат, не понеся сам существенных потерь. Особенно досталось немцам под Мгой. В штабе 18-й армии начался разброд, командиры полков стали жаловаться на «бездонную мгинскую бочку». Однако они не оставляли мысль о наступлении с целью восстановить блокаду Ленинграда. Правда, немецкое командование начало отвод войск на недоступные для советского артиллерийского огня позиции, оставляя на переднем крае только заслоны. Они концентрировались на участке от Ораниенбаума до Синявина — всего 19 дивизий. Самые боеспособные, самые проверенные в боях готовились к броску на мгинском направлении.

Тогда и решено было провести локальную операцию Ленинградского и Волховского фронтов силами двух армий — 67-й и 8-й. Направление для главного удара в обоих случаях было одно — Мга.

Операция по прорыву блокады имела важное стратегическое значение и явилась переломным моментом в битве за Ленинград. Замысел врага — задушить голодом защитников невской твердыни и жителей города — был сорван. Инициатива ведения боевых действий на этом направлении перешла к Красной Армии. В боях по прорыву блокады Ленинграда воины показывали массовый героизм. 22 тысячи бойцов и командиров были награждены орденами и медалями. 8 храбрейших воинов 67-й армии были удостоены звания Героя Советского Союза. Наиболее отличившаяся в боях из войск Ленфронта 136-я стрелковая дивизия была преобразована в 63-ю гвардейскую. Командующему Ленинградским фронтом Л. А. Говорову было присвоено звание генерал-полковника, и он удостоился высокой полководческой награды — ордена Суворова 1 степени. Тысячи бойцов Волховского фронта были также награждены орденами и медалями.