Неизвестные солдаты. Сражения на внешнем фронте блокады Ленинграда

Вступив в Тихвин, подразделения вермахта пытались развить наступление. К северо-востоку и юго-востоку от города они смогли продвинуться лишь на восемь-десять километров. Враг был остановлен. После захвата противником Тихвина положение Ленинграда стало еще труднее. Железнодорожная коммуникация, связывающая Ленинград, Ленинградский фронт и Краснознаменный Балтийский флот со страной, оказалась в руках противника. Его войска, хотя и медленно, продолжали двигаться к Волхову, где немецко-фашистское командование намеревалось выходом своих войск к Ладожскому озеру в районе города Новая Ладога (в 20 км севернее Волхова) окружить и уничтожить войска 54-й армии и одновременно воспрепятствовать перевозкам грузов для Ленинграда по Ладожскому озеру.

Нужны были срочные меры, чтобы изменить обстановку в пользу советских войск. Учитывая сложившееся положение, Ленинградскому фронту пришлось прекратить наступление войск 54-й армии на синявинском направлении и возложить на нее задачу разгрома группировки противника, наступавшей на Волхов с юга.

За месяц до этих событий 31-м управлением полевого строительства оборонительных сооружений НКВД активно велось строительство Волховского оборонительного рубежа на восточном берегу реки Волхов от города Новая Ладога до деревни Прусына Горка[216]. Здесь было возведено более 40 мощных пулеметных и артиллерийских дзотов, отрыты участки траншей, ходы сообщения, противотанковые рвы. К этому же времени группой А. И. Белобокова было отрекогносцировано на участке 66 километров от деревни Глядково под Новой Ладогой до села Городище под Киришами 22 батальонных района обороны, имевших каждый по фронту от 2 до 3 километров и в глубину — от 1,5 до 2,5 км[217].

В период с 6 по 10 октября комиссия инженерных войск 54-й армии приняла возведенные дзоты и всю линию обороны. Амбразуры дзотов смотрели на запад. Военное командование предполагало, что немцы могут начать наступление от станции Мга в сторону Волхова. Уже тогда допускалась сдача врагу левобережной части города, чтобы сохранить линию фронта по естественному рубежу — восточному берегу реки Волхов. В начале октября Военный совет 54-й армии образовал специальную комиссию, которая 10 октября приняла 41 сооружение и противотанковые препятствия[218]. 230 учащихся школы ФЗО Волхова вместе с преподавателями были отправлены на оборонные работы. Контора «Главсевзапстроя», алюминиевый завод и городская больница обеспечили их несколькими грузовыми машинами. Район прислал 33 лошади, которые работали на перевозке строительных материалов и людей. Железнодорожники изготовили в своих мастерских сотни противотанковых ежей, 112 тысяч строительных скоб. И это было далеко не все, что сделали для фронта паровозники, путейцы, вагонники. Они оборудовали семь вагонов под зенитно-пулеметные установки, построили бронеплощадку для бронепоезда, оснастили военно-продовольственный поезд, сделали немало инструмента для людей, занятых на оборонных работах[219].

«Весь сентябрь и октябрь мы рыли противотанковые рвы, окопы, строили дзоты. Норма выработки для мужчин, то есть для меня и моих шестнадцатилетних сверстников, на день была 5 кубометров грунта. Очень тяжело было, кормили плохо, хлеба получали совсем мало, но норму старались выполнить. Сначала работал к югу от Волхова, потом копал оборону на Валимском ручье. По всему восточному берегу Волхова люди копошились как муравьи»[220], — вспоминал участник тех событий П. А. Тюньков.

В районе деревень Плеханово и Вячково строились полевые аэродромы. Для этой цели горком ВКП(б) и горисполком мобилизовали более 250 коммунистов и беспартийных[221].

К строительству тыловых оборонительных рубежей привлекались и саперные части 54-й армии. Большой объем работ выполнил 539-й отдельный минно-саперный батальон, которым командовал старший лейтенант В. Ф. Гусаров. Еще 17 сентября он произвел рекогносцировку от западного берега реки Волхов до деревни Гатики по реке Оломна и составил план работ, в котором предусматривалась постройка плотины в устье Оломны, установка противотанковых мин, устройство завалов на дороге из Находы в Ларионов Остров и на дороге от Гатики в Подсопье. Часть работ на левом (западном) берегу реки Волхов выполнили саперы 311-й и 285-й стрелковых дивизий, которые обороняли город Волхов на этом участке фронта[222].

К 15 октября в полосе 54-й армии были заминированы 16 крупных объектов. Саперами установлено 4416 противотанковых мин (из них 129 в тылу противника) и 3837 противопехотных мин[223].