Неизвестные страницы истории российского флота

С 1914 года лорд Китченер — военный министр Великобритании. Назначение лорда на высшую военную должность Англии практически совпало с началом мировой войны. Уже в самом начале войны Китченер, умевший находить нестандартные решения, проявил себя с неожиданной стороны.

Англии необходимо было резко увеличить армию. Большинство считали это делом почти безнадежным, только не военный министр. Китченер за какую-то неделю оклеил всю страну плакатами, с которых властно смотрел сам военный министр с указующим перстом и надписью: «Вы нужны родине и королю!» Эффект превзошел все ожидания! И численность британских войск всего за год возросла с 200 тысяч человек до 2,5 миллиона. Впоследствии эту эффективную новинку переняли и другие — вспомним хотя бы нашего знаменитого красноармейца с его бескомпромиссным вопросом: «А ты записался добровольцем?»

Деятельность Китченера в 1914–1916 годах как военного министра была вполне успешна. Организованная им армия успешно решала боевые задачи на французском фронте, в Восточной Африке и на других отдаленных театрах Великой войны. Лорд был явно на своем месте, и никаких претензий не только у руководства государства, но даже и у оппозиции к нему не было. О военном таланте Китченера говорить сложно. Разумеется, он был прекрасным специалистом колониальных войн с плохо организованным и слабо вооруженным противником. Против регулярных армий лорд никогда не воевал.

При этом Китченер серьезно увлекался коллекционированием китайского фарфора, в котором прекрасно разбирался. И еще одна деталь: один из современников назвал его «человеком, у которого есть тот же порок, что и у большинства египетских офицеров, — страсть к содомии». Историки и биографы до сих пор спорят, был ли лорд гомосексуалистом. Всю жизнь он провел в военных экспедициях. Что бы ни говорили о Китченере злопыхатели, он ни разу не был замечен в каких-либо порочащих его связях. Наряду с этим никто ничего не знает и о его отношениях с женщинами. Китченер никогда не был женат, его никогда не видели в женском обществе, и говорили, что он «даже не смотрит в сторону баб». Возможно, что он просто был воинствующим женоненавистником.

В народе Кетченер пользовался огромной популярностью, как герой многих войн, что вселяло во всех уверенность в конечной победе в мировой войне, если во главе армии будет стоять именно он. Такая популярность, с одной стороны, во многом облегчала лорду его работу, однако, с другой — вызывала жгучую ненависть как коллег, так и соперников.

Страшное предсказание

Одним из самых знаменитых ясновидцев и предсказателей мира на рубеже XX века был англичанин Луис Хамон (Хэмон), более известный под псевдонимом Кейро. О предсказанных им судьбах известным государственным деятелям написаны книги.

Так, в мартовские дни 1912 года, когда английские рабочие на Белфастской верфи завершали свои работы на лайнере, некоторые известные люди, купившие билеты на «Титаник», получили весьма странные письма: «Критический и очень опасный для вашей жизни момент наступит в апреле 1912 года, ближе к середине месяца. Ни в коем случае не путешествуйте по воде!»

Одним из обескураженных адресатов был американский банкир Дж. П. Морган. Трезвый и расчетливый делец, он, несмотря на внушительные затраты, отказался от завидного путешествия. Его похвальному примеру последовали еще несколько человек. Все они были клиентами известного предсказателя, астролога и хироманта Кейро.

Увы, столь дальновидными оказались не все адресаты таинственного провидца. Так, например, один из его постоянных клиентов, известный британский реформатор и журналист В.Т. Стид, пренебрег не только предупреждением Кейро, но и собственной интуицией. Еще в начале века гадалка предсказала ему кончину в 1912 году, в возрасте 63 лет. В 1911 году, за год до назначенного срока, он обратился к Кейро — должно быть, в надежде услышать другой, более утешительный прогноз.

Надеждам Стида сбыться было не суждено: Кейро предупредил посетителя о смертельной опасности, которая угрожает ему в апреле 1912 года во время морского путешествия, а в марте страшного года еще раз в письме настоятельно просил его отказаться от путешествия на «Титанике».

Но профессиональное любопытство и стремление быть в первых рядах журналистов-счастливчиков, освещающих рейс, обещавший стать легендарным, оказались сильнее чувства самосохранения — Стид остался в числе пассажиров лайнера. Более того, нашлись свидетели, которые утверждали, что незадолго до трагедии его преследовал странный сон, в котором он видел множество людей, гибнущих в море рядом с тонущим кораблем. Увы, невзирая на все предупреждения, журналист отправился навстречу судьбе и в ночь с 14 на 15 апреля 1912 года в точном соответствии с предсказаниями утонул в ледяных водах Атлантики…