Неизвестный Хейнкель. Предтеча реактивной эры

Эрнст Хейнкель читает донесения из Испании. Пилоты Люфтваффе одержали первые победы на его истребителях Не-51. Число побед растет. Сбиты восемь республиканских бомбардировщиков «Потез-540» и «Бреге-19». Затем в воздушном бою его Не-51 одержал верх над истребителем «Ньюпор-52». Но вот и первая потеря. Немецкий пилот выбросился с парашютом, когда его Не-51 загорелся после атаки республиканского истребителя «Девуатин-371».

Теперь досадный отказ мотора сразу после взлета с аэродрома, расположенного рядом с городом Витория. Высота была небольшая, истребитель Не-51 начал планировать, но зацепил башню городского собора, рухнул и сгорел на Соборной площади. Пилот погиб. Но в Испанию прибыли еще десять немецких летчиков-истребителей.

В сентябре 1936 года по запросу франкистов в Испанию привезли двадцать разведчиков и легких бомбардировщиков Хейнкеля Не-46С. Испанцы назвали эти двухместные машины «Индейками», и они несли в отсеке фюзеляжа двадцать дясятикилограммовых бомб. В составе групп «Юнкерсов» Ju-52, переделанных в бомбардировщики, под прикрытием истребителей Не-51 они участвовали в налетах на Мадрид и множестве других операций.

Республиканцам самолеты поставляли Советский Союз, Франция, США, Голландия, Англия и Чехословакия. Вслед за советскими военными советниками через третьи страны в сентябре начали прибывать и бомбардировщики СБ. В октябре советские торговые суда привезли в порты Испании десятки истребителей И-15 и И-16. В Советский Союз был вывезен золотой запас правительства Испании. Когда победят франкисты, то испанское золото оставят в счет оплаты поставок советской военной техники республиканцам.

Эрнст четко видел, что война в Испании разгорается и принимает открытый характер международного военного конфликта. В Германии сформирован и отправлен в Испанию легион «Кондор» из четырех с половиной тысяч так называемых «добровольцев» Люфтваффе. Его 88-й истребительный полк состоит из четырех эскадрилий.

Опять Эрнст Хейнкель читает свежие донесения из Испании. Воздушный бой его истребителей Не-51 с бипланами русских И-15 над Мадридом 13 ноября 1936 года. Девятка из четвертой эскадрильи 88-го истребительного полка легиона «Кондор» сразилась с двенадцатью истребителями И-15. Три русских пилота погибли с их истребителями. Потеряно четыре Не-51, и два их пилота погибли. Командир эскадрильи обер-лейтенант Эберхардт столкнулся лоб в лоб с истребителем И-15. Командир звена этой эскадрильи лейтенант Хенрици с пробитым пулей легким сумел дотянуть до территории франкистов и сесть, но тут же умер в кабине от потери крови.

Новое донесение из Испании. В легион «Кондор» прибыли три опытных истребителя его конкурента Мессершмитта. «Так, начало положено, — подумал Эрнст. Скоро туда привезут и его серийные истребители». Но на следующий день он получает уведомление, что и его шестой опытный истребитель Не-112 с 20-миллиметровой автоматической пушкой, размещенной в развале блоков цилиндров и стреляющей сквозь полый вал винта, отправляют в Испанию.

Истребитель Хейнкеля оказался единственным пушечным истребителем не только в легионе, но и во всей франкистской авиации. Поэтому его решили использовать в качестве штурмовика против наземных целей. Он стал наносить удары по республиканской автобронетехнике, полевым укреплениям и артиллерийским позициям. Во время атаки бронепоезда истребитель Не-112 своей пушкой с третьего захода подорвал боекомплект в одном из вагонов и вывел из строя весь состав.

Эрнсту было тяжело читать подробное описание гибели в Испании своего истребителя. При заходе на посадку 19 июля 1937 года внезапно заклинил мотор. Унтер-офицер Макс Шульце пытался дотянуть до полосы на планировании, но приземлился до ее начала с большим углом атаки и ударился хвостом. Фюзеляж разломился пополам, но пилот не пострадал. Самолет списали.

Но у Хейнкеля в это время в Испании воевал его девятый опытный истребитель Не-112 с очень высокими летными характеристиками и мощным вооружением. У него были два синхронных пулемета MG-17 с боекомплектом по 500 патронов на ствол и две 20-миллиметровые пушки «Эрликон» в консолях крыльев с боезапасом по 60 снарядов. Серийные «Мессершмитты» Bf-109 В тогда были вооружены всего двумя пулеметами. Но за четыре месяца боевой стажировки в Испании этому истребителю Хейнкеля, налетавшему там более пятидесяти часов, так и не довелось принять участия в воздушном бою. Его тоже назначили штурмовиком.

_{Так выглядел истребитель Не-112 V-9, воевавший в Испании}