Неизвестный Хейнкель. Предтеча реактивной эры

Не-59 В-2, вооруженный торпедой, патрулировал сектор моря между Барселоной и Валенсией. В Валенсийском заливе он обнаружил английский транспорт и сбросил торпеду, угодившую прямо в середину судна. Взрыв расколол его, и оно быстро затонуло. Это был первый после окончания мировой войны случай потопления судна сброшенной с самолета торпедой. К началу 1939 года в составе эскадрильи AS/88 находилось восемь Не-59. На протяжении всей войны эскадрилья поддерживалась постоянными поставками из Германии новых самолетов взамен потерянных машин. Все Не-59 комплектовались немецкими экипажами, в состав которых включался в качестве наблюдателя испанец для лучшего ориентирования на местности.

Как только новейшие серийные бомбардировщики Хейнкеля Не-111 В-1 поступили на вооружение 154-й эскадрильи Люфтваффе в Ганновере и были освоены летным составом, то в феврале 1937 года поступила команда отправить тридцать машин в Испанию в составе бомбардировочной эскадрильи KG-88 легиона «Кондор».

Эрнст внимательно следит за судьбой этих тридцати своих «хищников». Как они поведут себя в боевых условиях? Уже через месяц после прибытия они начали совершать боевые вылеты на бомбежку аэродромов и сильно укрепленных позиций республиканцев. И сразу приятная новость — бомбардировщик Не-111 В-1 спокойно уходит от преследования республиканских истребителей.

_{Так выглядел Не-111 В-1 для Испании в 1937 году}

После начала серийного выпуска бомбардировщиков модификации В-2 с более мощными двигателями «Даймлер-Бенц» их сразу же получил и легион «Кондор» в Испании. Все самое новое, чем собирались воевать немцы, теперь отправлялось для проверки и доводки в Испанию. Бомбовая нагрузка Не-111 В-2 увеличилась до полутора тонн. Беспокойство Эрнста вызывало слишком большое сопротивление нижней «корзины» с пулеметом и стрелком. Когда самолету ничего не угрожало, ее можно было поднять заподлицо с нижней поверхностью фюзеляжа. Из Испании сообщали, что пользуются этим довольно часто. Потери бомбардировщиков Хейнкеля были чрезвычайно низкими, несмотря на то что полеты в основном совершались днем и без истребительного прикрытия. Из 24 бомбардировщиков, атаковавших бакский городок Гернику 26 апреля 1937 года, его Не-111 было только два. Целью были три военных завода, один из которых выпускал авиабомбы, и стратегически важный мост. Сбрасывали 250-кг фугасные бомбы и 1-кг зажигательные, которые вызвали сильные пожары.

Нелегко дался Эрнсту Хейнкелю этот скоростной бомбардировщик. За прошедшие два года сколько опытных машин построено и испытано, сколько потеряно. Процесс конструктивно-технологической доводки двухмоторного бомбардировщика проходил очень трудно — подводили моторы. Но теперь, когда появились новые 1000-сильные моторы «Юнкерс-Мотор» 211 А-1, дело пошло. Новая серийная модификация Не-111 Е-1 уже несет две тонны бомб, а его максимальная скорость увеличилась до 430 км/ч. Было решено вооружить бомбардировщиками Хейнкеля все четыре эскадрильи легиона «Кондор». Сорок пять новых бомбардировщиков Не-111 Е-1 отправились в марте 1938 года на войсковые испытания в реальных боевых условиях в Испанию

Когда войска генерала Франко 28 марта 1939 года вошли в Мадрид, то командир легиона «Кондор» генерал-майор фон Рихтгофен приказал своим подчиненным прекратить все боевые действия в Испании. Все самолеты и снаряжение, кроме Ju-87, были оставлены армии Франко.

Через два месяца Германия торжественно чествовала своих героев. Восьмидневный Фестиваль Победы начался с вручения легионерам специальной награды — Немецкого Испанского Креста в золоте. Кроме того, все они получили испанскую военную медаль и медаль за победу. Шестеро особо отличившихся летчиков были награждены такими же крестами, но с мечами и бриллиантами. Торжественное прохождение легиона «Кондор» под Бранденбургскими воротами в Берлине завершило праздник.

Итоги Гражданской войны в Испании изучали не только Генеральные штабы, но и Эрнст Хейнкель. Ему было интересно разобраться в тех закономерностях, на которые влияли особенности конструкции самолетов.

К началу Гражданской войны республиканцы располагали всего двумя сотнями машин. За время войны Советская Россия поставила им почти полторы тысячи своих самолетов. Дружественные им страны Франция, США, Голландия, Англия и Чехословакия — еще пятьсот. Но только СССР и Франция предоставили боевые самолеты. Германия направила в Испанию около 650 самолетов, половина из которых были его, Хейнкеля, самолеты шести различных типов. Итальянская помощь — почти тысяча самолетов.

На счету республиканской авиации было 345 побед, из них 213 одержали советские летчики. Пилоты франкистской авиации одержали 695 побед, из них 314 были на счету немцев, 205 — итальянцев и 176 — испанцев. Небоевые потери истребителей Хейнкеля Не-51 составляли всего 10 %, в то время как у его конкурента, Bf-109, — почти 50 %.