Неизвестный Кими Райкконен

Яатинен вспоминает, что постепенно скорость Кими стали замечать. «Во время чемпионата Европы на озере Гарда[33] ко мне подошел Питер де Брюийн и сказал: “Теперь я увидел это!”, имея в виду Кими».

Кими не утруждал себя чтением книг, но компенсировал это отличным чтением трассы. Тони Сааринен отмечает, что хороший гонщик способен предвидеть события, смотреть на несколько шагов вперёд и избегать столкновений. А ещё он способен проявлять агрессию в нужный момент. По мнению Сааринена, Кими стал лидером еще в их команде. Оску Хейккинен, друг и товарищ по команде Кими, почувствовал это на своей шкуре. Он всегда приезжал вторым, и Кими не стеснялся ткнуть его носом в факт своего превосходства. Сааринен подчёркивает, что, не имея бездонного кошелька, у тебя нет другого выбора, кроме как быть лучше других. А сегодня ситуация ещё более трудная. Если хочешь выступать за заводскую команду в Европе, нужно заплатить 150 тысяч евро. Это уже далеко не хобби для обычных людей. Но в Финляндии до сих пор можно гонять, пользуясь лишь поддержкой семьи.

Чем Кими выделялся на фоне остальных? Одной из причин был возраст – он соревновался с гонщиками на четыре-пять лет старше себя. Многие замечали это и впечатлялись. Слухи разлетаются быстро. Летят быстрее, чем машина.

Удача эффективнее даже слухов. Репутация семьи Райкконенов, как знающих своё дело людей, быстро распространилась в нужных направлениях. В один прекрасный день «белые цыгане» познакомились со специалистами по маркетингу, которым скорость вскружила голову. Они появились на картинговой трассе, потому что решили ненадолго покинуть свои офисы, чтобы вдохнуть запах бензина. Родился так называемый «старший класс»[34] для исполнительных директоров и директоров по маркетингу, которые хотели выпустить пар после работы. Вскоре этот класс за глаза стали называть «дряхлым классом»[35]. Так Райкконены впервые увидели Петри Корпиваару, Сами Вису и Рику Кувая. Последние позже сыграют важнейшую роль в жизни Кими. Рику Кувая будет вести дела Кими с 2005 по 2015 год, после чего его сменит Сами Виса.

Но на тот момент они были просто успешными бизнесменами, которые нуждались в помощи по настройке, обслуживанию и чистке двигателей. «Выбора не было, нам нужен был механик, потому что в механизмах мы разбирались так же, как свинья в апельсинах. Тогда Юкка Соймется и посоветовал нам Райкконенов», – вспоминает Виса. Рами был механиком при Кими, но получал дополнительный доход, поддерживая карты бизнесменов в полном порядке. В свою очередь финансисты из «старшего класса» помогли обеспечить спонсорскую поддержку для Кими, который вместе с братом помогал большим и безруким парням. Так семья Райкконенов получила ресурсы для своего увлечения. Сеть отелей «Сокос», рестораны быстрого питания «Кэрролс» и пиво «Кофф». Отличные спонсоры, которые обеспечили лучшее оборудование для картинга и больше комплектов резины.

В картинге Тони Виландер и Кими бок о бок двигались в сторону картинговой Европы. Чтобы попасть туда, нужны были деньги, а чтобы там преуспеть, требовалась скорость. Поначалу и то, и другое было в дефиците. В кошельке Райкконенов чаще гулял ветер, и без спонсорской поддержки можно было бы рассчитывать только на участие в гонках в Финляндии. Европейские чемпионаты остались бы несбыточной мечтой.

Главная помощь пришла от близких. Юсси Рапала, муж сестры Паулы Райкконен Валпури, был выходцем из хорошо известной семьи производителей рыболовных снастей и настоящим фанатом автоспорта. Открыв собственный кошелек, он открыл Кими окно в Европу. «Но мы позже выплатили Юсси каждый вложенный им евро», – подчёркивает Паула.

Кими делает глоток воды и мыслями улетает в прошлое. Он пытается вернуться в свою юность, когда он, беспокойный пацан, валял дурака на курсах автомехаников в техническом училище. Его глаза не могут сосредоточиться на книгах, но начинают блестеть при виде педали газа или приводного вала. «Если я преуспею в Финляндии, смогу ли я выжить в Европе? Если сосредоточусь сейчас, сдам ли экзамен по математике? Что я буду делать, если все деньги, вложенные в моё хобби, будут потрачены напрасно? Что если я совершу ошибку в больших гонках?» Ничто в этой жизни не рождается без давления, но если давления слишком много, начинают сдавать нервы.

Молодой человек на школьной скамье не знал о своем будущем ничего, но уже тогда задавался главными жизненными вопросами.

Промокший брикет соломы

На сегодня мы заканчиваем. Я чувствую, что все эти разговоры утомляют Кими. Он поднимается с дивана и быстрым шагом уходит по длинному коридору к Минтту, Робину и Рианне. Перед его уходом мы договорились вечером сходить в сауну и поплавать в бассейне. Но до этого Кими хочет побыть с семьей, поэтому я иду в тренажерный зал. Еще мы решили, что утром перейдём к его воспоминаниям о Европе, континенте, который выглядел огромным и пугающим в глазах семнадцатилетнего парня, почти не знавшего языков.