Неизвестный Линкольн

В темную туманную ночь Херолд был вынужден грести непонятно куда, пока Бут сидел у кормы, пытаясь ориентироваться компасом. Но, не успев далеко проплыть, беглецы попали в поток прилива, который в тех местах очень силен и охватывает всю долину. Вода отбросила их назад по реке на несколько миль и они окончательно заблудились. Увильнув от военных кораблей, которые патрулировали реку, к утру их лодка оказалась в десяти милях от того места, где начинала свой путь, но была так же далека от Вирджинии, как и прошлой ночью. Весь день Бут и его подручный были вынуждены прятаться в болотах и только следующей ночью, голодные и измотанные, смогли перейти реку: «Благодаря Господу теперь мы в безопасности — в старой, доброй Вирджинии», — сказал Бут напарнику.

Поспешив в дом к доктору Ричарду Стюарту, Бут ожидал, что его встретят с почестями, как спасителя Юга. Стюарт был агентом Конфедерации и самым богатым человеком в округе Кинг-Джордж, но до этого он уже несколько раз был арестован за сотрудничество с конфедератами и теперь, когда война была уже в прошлом, не собирался рисковать ради убийцы Линкольна, для такого он оказался слишком осмотрительным. В итоге Бута даже не впустили на порог, и с большим трудом согласились накормить, да и то только в сарае, а ночевать отправили к чернокожей прислуге. И, конечно же, те тоже не захотели видеть Бута, и ему пришлось буквально ворваться к ним.

Представьте себе, все это происходило в Вирджинии, которая, по мнению Бута, должна была встретить его громкими и радостными возгласами, повторяя его имя.

Теперь конец был близок: оставалось всего три дня. Буту не удалось далеко уйти. Он смог перейти Раппаханнок у Порт-Ройала с помощью трех кавалеристов Конфедерации, которые возвращались с войны, и вместе с ними проехал еще три мили на юг, после чего, тоже не без помощи последних, укрылся у некого фермера по имени Гарретт. Здесь он назвался Бойдом, сказав, что был ранен у Ричмонда в рядах армии Ли. И следующие два дня беглецы провели на ферме Гарреттов. Бут лежал на поле под солнцем, изучая старую карту, в которой отметил Рио-Гранде и выделил путь в Мексику.

В первый же вечер, когда они собрались поужинать с хозяевами дома, младшая дочь Гарретта завела разговор об убийстве президента. Эту новость она только что узнала от соседейи без остановки обсуждала за столом, недоумевая кто же был убийцей и сколько ему за это заплатили. В конце концов Бут не сдержался: «По-моему, ему не заплатили ни цента, и сделал он это только ради славы».

25 апреля, на следующий день после прибытия, Бут и Херолд лежали под соснами во дворе фермы, когда вдруг появился майор Раглес — один из помогавших им кавалеристов, и крикнул: «Янки переходят реку, берегитесь». Они тут же испарились в близлежащих лесах и после заката снова вернулись на ферму. Случившееся показалось хозяевам подозрительным, и они решили как можно раньше избавиться от таинственных гостей. Но у фермеров и в мыслях не было, что Бут и есть убийца Линкольна, они просто считали их конокрадами. И предложение беглецов купить у них парочку лошадей лишь усилило эти подозрения. А когда той же ночью гости отказались спать наверху, сказав, что им будет удобнее под крыльцом или где-нибудь в сарае, у хозяев и вовсе не осталось никаких сомнений относительно их планов, хотя на самом деле преступники просто думали о своей безопасности. В конце концов, опасаясь за лошадей, отец семейства разместил гостей в старом табачном складе, который был наполнен сеном и разным фермерским барахлом. Затем запер дверь склада снаружи и послал двух своих сыновей, Уильяма и Генри, в соседний амбар, откуда они должны были всю ночь караулить конюшню. После всех этих приготовлений семья Гарреттов спокойно легла спать в счастливом неведении о том, что ожидало их к утру.

В течение двух суток отряд вооруженных сил шел по пятам Бута и Херолда, тщательно изучая все их следы. Они расспросили чернокожего старика, который видел их, когда те переходили Потомак, а затем нашли и Роллина — паромщика, который помог беглецам перейти Раппаханнок, кстати, тоже чернокожего. И паромщик рассказал солдатам, что с берега реки Бута подобрал капитан конфедератов Уилли Джет и на своей лошади увез его подальше. Еще он вспомнил, что у того же Джета есть любовница в Боулинг Грин, и, вероятнее всего, он поехал именно туда.

Рассказ свидетеля прозвучал достаточно правдоподобно, и отряд тут же помчался в сторону Боулинг-Грин. Доехав туда к полуночи, они ворвались в дом капитана, вытащили его из постели и, приставив к башке пистолет, сказали: «Где Бут? Где ты его спрятал, тупой идиот? Если ты сейчас же не скажешь, мы вырвем твое сердце!» После услышанного Джет тут же взобрался на своего скакуна и повел солдат на ферму Гарретта.