Неизвестный Пири

Нелестно о капитане высказался Роберт Брайс: «Если у Пири и был “соучастник” в его мошеннических претензиях на Северный полюс, это Боб Бартлетт, и его автобиография показывает, что он либо был неуклюжим лжецом, либо имел невероятно плохую память».

Все большие и сложные в этическом отношении вопросы Бартлетт пытался упростить и сгладить, но это не была позиция человека, предпочитающего компромисс ссоре. Совсем нет. У капитана существовала цель, к которой он умело шел (или его вели), – обелить Пири. Вот примеры, и число их без всякого труда можно увеличить:

25 мая 1945 года на армейской базе в Бостоне контр-адмирал Феликс Гайгэкс вручил военнослужащим капитану Роберту Бартлетту и коммандеру Дональду Макмиллану Полярную экспедиционную медаль Пири. Прозвучали подобающие слова: «выдающиеся успехи на службе у Правительства Соединенных Штатов в области науки и полярных исследований», «исключительная сила духа, великолепное владение искусством мореплавания и бесстрашная решимость при выполнении важной и трудной миссии».

Первым медаль получил Макмиллан, и Бартлетт, радостно улыбаясь, сказал ему: «Мои поздравления, старина, ты получил ее заслуженно».

Когда очередь дошла до него самого, Бартлетт прошептал адмиралу Гайгэксу: «Наконец…» Затем капитан произнес правильные слова: «Медаль – это замечательно, но есть нечто помимо медалей, нечто исключительное – память о величайшем исследователе, адмирале Роберте Эдвине Пири».

Глава 31. Боруп, Макмиллан, Гудселл

Юный восторженный Джордж Боруп уже в 1911 году выпустил книгу о походе на полюс – «Новичок с Пири», посвятив ее памяти Марвина. Боруп скорбит: «Боже правый! Какой ужас! Зимой мы часто думали, как было бы страшно, если бы кто-то из нас погиб, но никогда не представляли себе, что это действительно возможно. А теперь… бедный Марвин!»

Боруп, со слов Кудлукту, с которым велись беседы на «Рузвельте», живописует: «Было видно, что он [Марвин] яростно боролся за свою жизнь, так как из-за отчаянных лихорадочных попыток выбраться на лед образовалась полынья диаметром в 10 ярдов».

Трагичную картину последних минут жизни своего друга Боруп представил себе так: «Я убежден, что Марвин встретил смерть в ожесточенной борьбе, в попытке приумножить славу своей страны, борясь в одиночку с силами природы в арктической пустыне. Я уверен, что он гордился таким концом и что в последнюю минуту на его губах была улыбка, и я только могу просить судьбу подарить мне такую благородную кончину».

Еще в 1910 году Макмиллан объявил, что состоится экспедиция к Земле Крокера, одобренная Пири. Боруп, работавший в Американском музее естественной истории, помогал Макмиллану составить план путешествия, музей и Арктический клуб Пири выступили спонсорами. Но случилось несчастье – 27 апреля 1912 года, плавая на байдарке в проливе Лонг-Айленд, Боруп утонул. Брайс пересказывает письмо Пири Хаббарду, в котором полярный герой рассказывает об этом страшном случае.

«После четырех пространных абзацев о своей медали Пири поделился с генералом Хаббардом потрясением от печальной новости:

Как ужасна гибель Борупа! Я едва могу заставить себя поверить. Это самый серьезный удар по экспедиции музея. Они не найдут никого, кто сможет его заменить.

Джордж Боруп (слева) и Дональд Макмиллан

Эх, Пири!..

Теперь наш рассказ о книге Дональда Макмиллана «Как Пири достиг полюса», издание 1934 года. Из 306 страниц лишь 20 (двадцать!) посвящены экспедиции 1908–1909 годов. Генри Левин возмущается «бесстыдным названием». И справедливо. Слово «как» в вопросах об образе действия означает: «Как вы это сделали?» – и бесстыдство состоит в том, что на этот вопрос в книге никакого ответа нет.

Левин приводит две строки из тома Макмиллана. Самая первая: «Открытие Северного полюса контр-адмиралом Робертом Эдвином Пири 6 апреля 1909 года – это кульминация 300-летних поисков…» И самая последняя: «Он навсегда останется первооткрывателем Северного полюса».

Слова будто вбиты в вечность, но Левин называет их «явно ложными» и объясняет:

«Возможная причина их появления либо в его [Макмиллана] безответственном пренебрежении логикой, либо в губительной одержимости Пири, которая, подобно погребальному покрову, опускается на большинство выживших членов экспедиции…

Делает ли мистер Макмиллан какие-то попытки смягчить или оправдать действия Пири перед комитетами Конгресса? Дает ли он какие-то ответы на жестокие обвинения в адрес Пири мистера Хельгесена и мистера Мейкона в палате представителей? Пытается ли он оспорить массу экспертных доказательств неуспеха Пири из книги капитана Холла “Был ли открыт Северный полюс?” или хотя бы упоминает о них? И наконец, затрагивает ли он в какой-либо из глав и делает ли попытку объяснить удаление заявленных открытий Пири с военно-морских карт Соединенных Штатов?