Неизвестный Пири

Ответ на все это ясный и четкий – он вообще не говорит ни об одном из этих вопросов!»

Да, точно. Макмиллан не допускает споров, несогласий и возражений, он просто верит Пири и с возмущением отвергает все подозрения в адрес своего кумира. Вот что говорит Макмиллан:

«Доказательства, доказательства, доказательства – слышался непрекращающийся призыв, то, чего прежде никогда не требовали ни от одного полярного путешественника. Слово исследователя всегда принималось без вопросов. В 1607 году Генри Гудзон вернулся из мглы Севера и заявил, что достиг 81°30′ с. ш. Кто знает, что это так? В 1826 году капитан У. Э. Парри с трудом вернулся по паковым льдам и сообщил, что дошел до 82°45′. Кто знает, что это так? В 1876 году коммандер А. Г. Маркхэм… заявил, что достиг широты 83°20′. В 1896 году Фритьоф Нансен, великий норвежский исследователь, объявил из своей гостиницы в Тромсё, что достиг широты 86°14′, установив новый мировой рекорд. В 1901 году герцог Абруццкий телеграфировал, что его экспедиция побила норвежский рекорд, достигнув широты 86°34′. В 1926 году Берд прислал со Шпицбергена радиограмму, что они с Флойдом Беннеттом долетели до Северного полюса. В 1926 году Амундсен объявил общественности, что экспедиции Амундсена – Элсуорта – Нобиле на дирижабле “Норвегия” удалось пролететь над полюсом. Какое абсолютное доказательство… предложил когда-либо каждый или кто-то из них для подтверждения… своего заявления? Никакого. Каждый из них сказал, что он сделал. Его слово было принято. Это было достаточным доказательством для географических и научных обществ во всем мире».

На немой вопрос Дональда Макмиллана «Почему слово Пири не было принято?» Левин отвечает вполне логично: «Все упомянутые исследователи были людьми с безупречной, незапятнанной репутацией. Ни один из них никогда не сочинял историй о морях и континентах, которые с учетом последующих достоверных доказательств оказывались бы несуществующими».

Он приводит фрагмент из стенограммы слушаний «дела Пири». Читатели помнят, как доброжелательные друзья коммандера, назначенные Национальным географическим обществом, поздним вечером в багажном отделении железнодорожного вокзала исследовали навигационные приборы Пири. Трудно представить себе, чтобы кто-нибудь из названных Макмилланом первопроходцев, руководствуясь торгашеским принципом: «Ты нам – мы тебе» или «Ты – наш, мы – свои», оказался в аналогичной ситуации. Коммандер не представил конгрессменам дневник, у него не было карты маршрута…

Макмиллан постулирует: «Какие Пири предлагает доказательства того, что он достиг полюса? Свое слово».

Левин возражает: «Мы знаем истинную цену этого слова».

Британский географ вспоминает 1914 год, когда сам Макмиллан руководил экспедицией, искавшей Землю Крокера. Не найдя среди льдов земли, он иронизировал над своим бывшим патроном:

«Мы убедились, что гонялись за призрачной надеждой…

Если адмирал Пири действительно видел землю к северо-западу от мыса Томаса Хаббарда, то мы отодвинули ее по меньшей мере на 200 миль от берега. Чтобы увидеть землю на расстоянии 200 миль от того места, где стоял Пири, эта земля должна была бы достигать более 30 000 футов в высоту. Такая высота на данной широте и долготе противоречит всем научным соображениям».

Левин подытоживает:

«Слепую верность типа “Права она или нет – это моя страна!” можно понять, даже если у нас есть сомнения в ее соответствии этическим нормам. Но вера в честность человека – совсем другое дело. Такая вера предполагает полное доверие к человеку, построенное и проверенное долгим опытом и разными жизненными условиями. Любое последующее обнаружение нечестности этого человека разрушит и уничтожит навсегда результат долгих лет, в течение которых это доверие возникало и крепло. Это, безусловно, естественный ход мыслей человека. Но мистер Макмиллан в некоторой степени уникален, не разделяя этого общечеловеческого суждения.

Поскольку он все еще “верит” в “честность” Пири, несмотря на то что являлся руководителем экспедиции, которая осудила Пири за один из более ранних обманов!»

Благодаря Уолли Херберту, приговору Левина «мы знаем истинную цену этого слова» можно придать не только моральный, но и уголовный оттенок. Пири – лжец, он уличен в подделке рекорда продвижения на север в 1906 году, и эта подделка по своей сути криминальна.

Левин щедро оценивает личные заслуги полярного адмирала Дональда Макмиллана и будто обращается к нему: «…ради себя самого мистер Макмиллан должен позволить людям забыть о его связи с Пири. Это только добавит, а не умалит ценности работы всей его жизни».