Неизвестный Сталин

Новые японские владения надо было оборонять и как-то осваивать для нужд армии, флота и метрополии. Было очевидно, что истощенная войной на Западе Англия уже не могла восстановить свою военную мощь в Азии и на Тихом океане. Однако Соединенные Штаты располагали гигантским потенциалом, и они только начали создавать собственную военную машину. Началось и создание нового еще более мощного военно-морского флота на Тихом океане. С изоляционизмом в США было покончено.

В разгар сражений на южном направлении японские лидеры старались всячески избегать войны с Советским Союзом, хотя они и продолжали укреплять Квантунскую армию. В январе и феврале 1942 года Красная Армия все еще наступала почти на всех фронтах, хотя и не слишком успешно. В марте, апреле и мае Германия лихорадочно готовила новое наступление, а Советский Союз готовился это наступление отражать. Решающее сражение развернулось в августе — октябре 1942 года под Сталинградом, и имелось много признаков того, что если гитлеровские армии смогут выиграть это сражение, а затем выйдут к Баку, то Япония также нападет на СССР. Это могло произойти если не в октябре-ноябре 1942 года, то уже весной 1943 года. Однако сражение под Сталинградом затягивалось, а между тем уже летом 1942 года японский флот потерпел первое серьезное поражение при попытке захватить остров Мидуэй в северной части Тихого океана. Инициатива на море начинала переходить к США. Японский флот терял во второй половине этого года больше кораблей и самолетов, а также опытных летчиков и моряков, чем можно было восстановить. Вставал вопрос о том, что империя должна переходить к обороне.

В конце лета и осенью 1942 года бои на Тихом океане шли с переменным успехом, и Япония снова потерпела несколько болезненных поражений в морских сражениях. Япония начала перегруппировку войск, рассчитывая окончательно добить войска Чан Кайши. Продолжала укрепляться и Квантунская армия. В это время в Токио пришло сообщение о тяжелом поражении германских войск под Сталинградом. Это известие явно обескуражило военных лидеров Японии, которые скрывали даже перед своей армией и флотом масштабы как собственных, так и германских поражений.

В январе и феврале 1943 года Япония потерпела еще ряд тяжелых поражений в разных частях Тихого океана. Между тем именно в это время Германия, которая проводила тотальную мобилизацию всех своих сил для решающего наступления на Востоке, начала требовать от Японии выполнения своих союзнических обязательств, то есть начала военных действий против СССР на Дальнем Востоке.

В 1941–1942 годах Германия еще надеялась победить СССР своими силами при поддержке союзников в Европе — Италии, Румынии, Венгрии. От Японии просили главным образом не прекращать давления на СССР. Но в 1943 году речь шла уже о прямом военном вмешательстве.

Еще в июле 1942 года Риббентроп в своей телеграмме требовал, чтобы Япония в ходе германо-советской войны выступила против Советского Союза. Речь тогда шла еще не о какой-то конкретной дате, а о принципиальном решении. Однако японское правительство ответило на телеграмму Риббентропа очень уклончиво. В японском ответе говорилось, что Япония будет вести подготовку на непредвиденный случай, но она не будет всеми силами стремиться к возникновению японосоветской войны. Японии надо завершить войну против США и Англии и закрепить свое положение на южном направлении. Надо также упрочить положение Японии в Китае. Япония будет «оттягивать» силы СССР с западных фронтов в Восточную Азию, но не путем большой войны.

Столкнувшись с возражениями, Риббентроп высказал все же пожелание о том, что весной 1943 года Япония должна будет неожиданно напасть на СССР, а Германия в это же время сможет осуществить высадку своих войск на Британских островах. Таковы были планы «оси» летом и в начале осени 1942 года. Однако события на полях сражений пошли по иному сценарию. Разгром немецких войск под Сталинградом и капитуляция Паулюса были шоком и для Германии, и для Японии. Как и следовало ожидать, поражение под Сталинградом усилило давление на Японию со стороны Германии. Однако японцы были теперь еще более уклончивы. Их ответ сводился к одному и тому же обещанию: «Япония будет неуклонно усиливать подготовку к войне против СССР».

Изменилось, однако, положение и самой Японии, так как американское контрнаступление началось раньше, и оно было более мощным, чем ожидало военное руководство Японии. Летом 1943 года американские вооруженные силы нанесли японцам несколько мощных ударов в разных местах. Американское командование могло концентрировать превосходящие силы то в одном, то в другом месте на огромном пространстве Тихого океана, и Япония теряла один за другим захваченные ими острова.