Неизвестный Сталин

В Генеральном штабе Советской Армии подготовка к войне с Японией началась еще в конце 1944 года при участии американской миссии. Примерные расчеты показывали, что в случае войны США один на один с Японией эта война может продолжиться еще не менее полутора лет и привести к потерям от одного до двух миллионов американцев. На территории самой Японии имелись вооруженные силы численностью около 4 миллионов человек. Но еще около 3 миллионов вооруженных японцев находились на континенте, главным образом в Китае. По согласованным планам, Советскому Союзу отводилась на Дальнем Востоке задача — разгромить японские войска в Маньчжурии, уничтожить их авиационные части и соединения и обеспечить господство в воздухе над Южным Сахалином и Хоккайдо.

В первые месяцы 1945 года бои на Тихом океане продолжались со все возрастающим ожесточением. Особенно жестокими и кровопролитными они были на Окинаве. Эти бои начались в марте 1945 года, но продолжались еще в конце мая, хотя американцы имели здесь многократное превосходство в сухопутных войсках, в воздушных и морских силах. В это время Япония усиленно готовилась к обороне своих основных территорий.

5 апреля 1945 года Советский Союз заявил о денонсации советско-японского договора о нейтралитете. Он был заключен на пять лет и предусматривал возможность досрочной денонсации. От японской разведки не укрылся тот факт, что Советский Союз уже в конце февраля 1945 года начал переброску войск из западных районов СССР на восток. Советское командование пыталось сделать это максимально скрытно. Первые эшелоны везли главным образом дивизии и полки, которые до начала Отечественной войны входили в состав Дальневосточного и Забайкальского военных округов. Однако японская разведка сообщала своим штабам, что уже в мае 1945 года переброски войск СССР на восток приближались к максимальным цифрам мирного времени. В июне переброска войск на восток по Транссибирской магистрали возросла, и Ставка пришла к выводу, что Советский Союз может начать военные действия против японской Квантунской армии в конце августа или в начале сентября 1945 года.

Японское командование приказало своим войскам вести усиленную подготовку к боям. Несколько дивизий были переброшены из центральных районов Китая в Маньчжурию. Большинство японских лидеров все еще давали совет императору Хирохито вести войну «до последнего». Однако участи влиятельных политиков Японии росло желание как можно быстрее заключить мир, дабы избежать коммунистической революции и крушения существующего в стране государственного строя. Наиболее активно такую точку зрения отстаивал принц Коноэ. Разногласия в японских верхах вызвали отставку кабинета Коисо. Новый кабинет возглавил адмирал Судзуки. Он также предлагал заключить мир, но после какой-либо «блистательной победы».

Мнений было много, и в Токио проходили совещания Высшего Совета по руководству войной, кабинета министров, Ставки. Была надежда на победу на Окинаве, на возможность как-то договориться с Советским Союзом, даже пойти для этого на большие уступки. Однако к 20 июня войска Соединенных Штатов полностью овладели Окинавой. 22 июня на совещании Высшего Совета по руководству войной император выразил желание окончить войну. Японское правительство высказало желание направить в Москву как специального представителя принца Коноэ. Посол Японии в Москве известил об этом 13 июля МИД СССР. Однако Сталин и Молотов уже 14 июля выехали специальным поездом на Потсдамскую конференцию, и обсуждение миссии принца Коноэ происходило на уровне заместителей Молотова.

Берлинская конференция глав трех держав

Берлинская (Потсдамская) конференция началась 17 июля 1945 года в Потсдамской резиденции германских королей и императоров недалеко от Берлина во дворце Цецилиенхоф. Эта конференция продолжалась более двух недель и завершилась 2 августа. Делегацию Советского союза возглавлял Сталин. Делегацию США — новый американский президент Гарри Трумэн, который заменил на этом посту умершего в апреле 1945 года Ф. Рузвельта. До своего избрания вице-президентом в ноябре 1944 года Г. Трумэн был сенатором. Это был 60-летний консервативный политик, не имевший большого опыта в международных делах. Как партнер по переговорам он был неизвестен Сталину. Делегацию Великобритании возглавлял У. Черчилль — до 25 июля, на состоявшихся в июле в Британии парламентских выборах победу одержали лейбористы, и Черчилль автоматически потерял свой пост премьера. В Потсдаме был объявлен небольшой перерыв, а с 28 июля британскую делегацию возглавил новый английский премьер Клемент Эттли. Он также не имел большого опыта в международных делах и как партнер был неизвестен Сталину и Молотову.