Неизвестный Сухой. Годы в секретном КБ

Для истребителя-бомбардировщика, а фактически — штурмовика было очень важно взлетать с полной боевой нагрузкой с коротких прифронтовых аэродромов. Поэтому в ОКБ на одном из Су-7Б установили по обоим бортам фюзеляжа ракетные ускорители СПРД-110с тягой по три тонны. Они включались на разбеге и буквально отрывали самолет от полосы. После набора скорости и безопасной высоты весь твердый порох в них сгорал, и ускорители падали на землю. На этом же опытном самолете контейнер тормозного парашюта перенесли в заднюю часть основания киля. Теперь сила сопротивления парашюта проходила почти по центру тяжести самолета, и его можно было выпускать раньше, до опускания носа самолета. Это сокращало потребную длину пробега. Кроме того, применили двухкупольный парашют увеличенной площади.

Вместе с другим опытным самолетом, на котором отработали замену основных колес на металлические лыжи с титановыми сменными подошвами для взлета с грунта, была заложена основа новой колесно-лыжной модификации Су-7БКЛ. Эта модификация и завершила в 1970 году долгую жизнь самолетов Су-7 в серии.

Эстафета наших «стрелок» передавалась тем же самолетам, но с поворотными консольными частями крыльев. Они уже назывались Су-17.

Использование двух ракетных ускорителей на самолете Су-7БКЛ отмечено в моей памяти страшной катастрофой. На аэродроме ГНИКИ ВВС во Владимировке проходили заключительные контрольные испытания самолета с ускорителями. Полностью заправленный керосином и с пятисоткилограммовыми бомбами, он взлетал с работающими ускорителями. После красивого отрыва от полосы, набрав высоту метров пятьдесят, самолет вдруг рухнул на бетон. Раздался страшный взрыв Погиб наш замечательный заводской летчик-испытатель Анатолий Кознов, не успев катапультироваться.

Что же оказалось? Причиной катастрофы был производственный дефект правого ускорителя. Его корпус представлял собой сваренный стальной баллон. Заднее донышко с соплом приваривалось кольцевым швом к средней цилиндрической части. И вот так совпало, что небольшой свищ в этом сварном шве расположился в месте, наиболее близком к борту фюзеляжа самолета. Как только начал работать ускоритель и длинная струя пламени вырвалась из его сопла, маленькая струйка пламени из свища начала прожигать дюралевую обшивку фюзеляжа. Она, как огненный нож, очень быстро проникла внутрь. А сразу за обшивкой вдоль борта проходила проводка управления цельноповоротным горизонтальным оперением. Конечно, и дюралевая труба тяги управления оказалась легкой добычей бокового факела работающего ускорителя. Когда тягу перерезало огненной струей, обе неуправляемые половинки стабилизатора отклонились носками вниз. Самолет задрался и рухнул.

Мы все очень переживали гибель летчика и самолета. Перепроверили весь задел и все выпущенные ускорители. Резко ужесточили контроль герметичности сварных швов их корпусов в производстве. Теперь была полная уверенность, что такая трагедия с нашим Су-7БКЛ больше не повторится. Но вся эта история была окутана строжайшим секретом.

Через двадцать лет мир ужаснулся, увидев на экранах телевизоров взрыв центрального бака американского космического корабля «Челенджер» с семью астронавтами на борту после одной минуты и тринадцати секунд полета. Спустя некоторое время НАСА объявило причину национальной трагедии: негерметичность стыкового шва порохового стартового ускорителя.

При взлете американского «Шаттла» два громадных пороховых ускорителя прикреплены с боков главного топливного бака. Сам космический самолет крепится к этому баку отдельно. Волей случая свищ в герметизации стыкового шва порохового ускорителя оказался как раз против боковой обшивки главного топливного бака. И все произошло точно как на нашем самолете. После взлета, когда ускорители работали, боковая огненная струя из негерметичного стыка начала прожигать обшивку главного топливного бака. А дальше взрыв… Он отбросил гигантские пороховые ускорители в стороны, и они еще продолжали работать и летели какое-то время самостоятельно по неуправляемой траектории.

Вот если бы наши борцы с капитализмом не отделили страну «железным занавесом» от остального мира, американцы не наступили бы на те же самые грабли. Если бы они знали о нашей катастрофе со стартовым ускорителем, то лучше смотрели бы за герметичностью стыковых швов своих ракет. И трагедии «Челенджера» могло не быть.

В 1965 году Сухой получает задание спроектировать модификацию самолета Су-7Б для экспорта. За основу «коммерческого» самолета, получившего обозначение Су-7БМК, был взят Су-7БМ, но добавлена установка пороховых ускорителей и тормозного парашюта от Су-7БКЛ. Торговать самолетами Сухого руководство страны решило впервые. На самом деле это была не торговля, а поставки в нужные нашим правителям страны.