Неизвестный Сухой. Годы в секретном КБ

Рыбалка в протоках дельты Волги была в те времена отменной. Первая мне особенно запомнилась. На трех «Казанках» с подвесными моторами вся наша компания вчерашних студентов отправилась по реке Ахтуба к ближайшей протоке Волги — там рыбы больше. На переднем катере среди молодых парней восседал седой профессор Шульженко. Я плыл на втором. Третий катер неожиданно исчез. Потом он нас догнал. Мне объяснили, что он заворачивал в винный магазин. Причалили к правому песчаному берегу. Мне вручили десять «закидушек», и я принялся их закидывать. С интервалом в десять метров друг от друга. На каждой «закидушке» пять крючков. Наживка — нарезанные куски свежей мелкой рыбы — также была приготовлена ребятами. Когда я закинул последнюю, то первая уже звенела.

Только успевай снимать с крючка молодых, по полкило, судаков. Костер уже полыхал. Михаил Никитич со спиннингом бросал на быстрине на жереха. Но пока безуспешно. А бывшие студенты учили меня приготовлению запеченного судака. Костер сдвигали в сторону и в раскаленный песок клали почищенные и выпотрошенные тушки, завернутые в газету. Сверху их также присыпали этим горячим песком, и они там пеклись. Появление дыма из кучки песка было сигналом готовности вкусной еды. Под такую закуску было грех не выпить.

Но не обошлось без травм. Я по неосмотрительности наступил босыми ногами на песок, где недавно пеклись судаки. Сразу кинулся в прохладную воду реки. А Михаил Никитович оступился, залезая в катер, и, ударившись о его борт, сильно рассек кожу под подбородком. Меня охватил ужас, когда я увидел отвисший и кровоточащий кусок его подбородка. Ему сделали перевязку, а по возвращении обратились в медсанчасть. Хирург зашил рану так удачно, что потом остался еле заметный шрам.

На другой год защита дипломных проектов в Ахтубинске завершилась впечатляющей поездкой на рыбалку большой компанией с ночевкой. Но на этот раз мы поехали от нашей гостиницы на четырех «Жигулях». Не надеясь на 100 % успех рыбалки, мои опытные летчики-испытатели решили прикупить барана. После часа езды по бескрайним просторам заливных степей дельты Волги наш караван заехал на стойбище пастуха. Вокруг неказистого жилого сарая паслась за изгородью отара светлых и черных овец. Ребята сказали, что хотят купить барана.

— Пожалуйста, — сказал рослый и крепкий пастух — Только черные не мои, а среди белых выбирайте любого.

— Вот этого, — указал наш командир на самого крупного. — Но как его взять?

— Это просто, вас много, ловите.

Но все попытки изловить облюбованного барана были тщетны. Он убегал в гущу своих собратьев и не давался. Оценив беспомощность наших молодцов, пастух позвал сына. Вышел мальчик лет двенадцати. Отец указал на барана. Мальчик отправился обратно И тут я заметил, что у их хижины стоит старенький мотоцикл М-72 с коляской. Мальчишка его завел и смело поехал прямо на баранов. Они начали от него бежать, а он, описывая круги вокруг бегущих животных, привел всю отару в круговое движение. Вдруг он резко направил мотоцикл внутрь крутящейся массы и сзади стал приближаться к намеченному барану. Еще секунда, и мальчик ловким и отработанным движением хватает беглеца за холку, и он оказывается в коляске мотоцикла. Мальчик с гордым видом проехал мимо нас, а баран тихо лежал в коляске на спине с поднятыми ногами. И тут мне вспомнилась старая поговорка: не дай себя зарезать, как барана.

По условиям сервиса этих мест пастух сам режет и разделывает тушу проданного барана. Шкуру он оставляет себе, нам передает чистую тушу, которую упаковали в заранее припасенный мешок из толстого полиэтилена. Вечером из барана нашими молодыми умельцами было приготовлено: шашлык, суп шурпа с нежными кусками мяса и копченая баранина в привезенной с собой коптильне. Водки в тот день в местных магазинах не оказалось, поэтому вся компания довольствовалась двумя ящиками прекрасного венгерского вина.

Ночь на бескрайней равнине, заливаемой вешней водой Волги, была прекрасна. И я принял приглашение поохотиться на зайцев в свете фар. Мы гоняли на «жигуленке» по очень ровному бездорожью. Несколько раз в свете фар машины появлялся убегающий заяц. Гремели выстрелы из двух ружей, но безрезультатно. Потом мы заблудились и только через час по зареву от костра в лагере нашли своих.

На следующий день, возвращаясь в Ахтубинск, мы остановились на берегу небольшого озера, берега которого зеленели высокой осокой. Когда большая вода разлившейся Волги уходит, рыба собирается в самых глубоких местах. Они-то и образуют множество озер в дельте. Здесь мне продемонстрировали особую технику ловли раков. Один молодой человек с большим пластиковым мешком заходит по грудь в воду, расправляет его и ждет. В это время другой в маске для подводного плавания и кожаных перчатках ныряет рядом в сторону большей глубины. Там на песчаном дне он видит скопление раков. Загребает их в кучу двумя руками, всплывает и бросает этот живой шевелящийся комок в мешок напарнику.