Неизвестным для меня способом

Это же надо было – на ровном месте так вляпаться. Говорю же, я совсем не умею врать. Знаю, что надо, стараюсь придерживаться легенды, но все равно постоянно путаюсь и чем-нибудь себя выдаю. А если учесть, что у меня всегда много дел одновременно в работе, такое порой выходит – ууу! Сейчас еще ладно, хотя все равно очень глупо вышло, а вот одному старику я полчаса втюхивал, что являюсь его любимой покойной женой, пока не заметил, что выгляжу при этом вовсе не красивой пожилой человеческой женщиной, а ярко-лиловым драконом с серебряной гривой – образ, предназначенный для встречи с совсем другим человеком, вот уж перепутал так перепутал – называется, утешать пришел. Все тогда, как ни странно, очень неплохо закончилось, то есть, старик подумал, что его жена после смерти превратилась в дракона, и решил, главное, чтобы ей самой нравилось, сказал: «По крайней мере, это не так ужасно, как то твое лохматое сиреневое пальто с огромными пуговицами», – и закрыл вопрос. Но мне все равно до сих пор стыдно, как вспомню, так вздрогну. И вот опять налажал.

Впрочем, – думаю я, – может, оно и к лучшему. Девочка все-таки очень хорошая. Такой может пойти на пользу откровенный разговор.

* * *

Пробок и правда не было, как будто город заколдовали. Так пусто на этом маршруте не бывает даже в выходной. Принцесса сидела рядом, молча, даже слегка надувшись, как самая настоящая девчонка-подросток, пойманная на каком-нибудь безобидном вранье. Наконец сказала:

– На твой вопрос есть два ответа. Первый – я просто скромно сослалась на свидетельства очевидцев, со стороны виднее; по крайней мере, так говорят. А второй правдивый. И ты, как назло, такая отличная, что мне неохота его от тебя скрывать. Поэтому предлагаю сделку: ты сейчас доедешь до своей работы и аккуратно где-нибудь там припаркуешься. А потом я тебе все расскажу.

– Ты что, правда боишься попасть со мной в аварию? – невольно улыбнулась Карина.

– Еще как боюсь! – серьезно кивнула принцесса. – Мне-то, если что, ничего не сделается. А человек – существо хрупкое. Да и машины ваши ничем не лучше. Поэтому осторожность не повредит.

– Ладно, – кивнула Карина. – Принято. Будь я каким-нибудь волшебным существом, тоже, наверное, боялась бы всех остальных как-нибудь нечаянно повредить.

* * *

«Да ты и есть волшебное существо», – хочу сказать я, но вовремя прикусываю язык. Потому что, во-первых, люди вкладывают в понятие «волшебное существо» довольно странные смыслы, причем каждый – какие-нибудь свои. Во-вторых, вообще все существа волшебные, просто по факту своего существования, но хрен это вот так сразу кому-то из них объяснишь. А в-третьих, она как раз начала в левый ряд перестраиваться, а значит, мне лучше помалкивать. Осторожность не повредит.

* * *

– У нас почти пятнадцать минут, – сказала Карина, вынимая ключ из замка зажигания. – Офигеть, как быстро доехали. За это тебе спасибо до неба. А теперь давай, выкладывай свой правдивый ответ. Ты никогда не была в Хрустальной Айорли? Только от других о ней слышала? Но почему? Как так?