Неизвестным для меня способом

Легко ей, выдуманной волшебнице, говорить: «только без паники». Я же теперь голову помыть не успею! – в отчаянии подумала Карина. – И накраситься. И блузку погладить. Кошмар.

* * *

Можно, конечно, было бы так устроить, чтобы Карина даже не вспомнила о работе. И чтобы ее там никто не хватился. Выдавать отсутствие за присутствие – очень простое, понятное наваждение, это умеет каждый второй начинающий ученик, о мастерах и говорить нечего. Но в моих интересах, чтобы Карина на работу пошла: задержись она дома, мне скоро пришлось бы во что-нибудь превращаться, чтобы не влипнуть. В смысле не застыть в теле девчонки-подростка, которая может так долго прожить, что за такой грандиозный прогул даже наш терпеливый шеф рассердится и будет совершенно прав.

При этом у меня совсем нет уверенности, что Карине пойдет на пользу наблюдать мои превращения. Раньше я постоянно такое устраивал, всем подряд, еще удивлялся, что они как-то недостаточно восхищаются, но со временем понял, что палку лучше не перегибать. Чудес, сводящих с ума, во всех мирах, включая этот смешной человеческий, и без меня предостаточно. Пользы от них примерно как от пожара при наводнении: это, конечно, неожиданно, красиво и весело, но так не решишь проблему. Максимум – воду вскипятишь.

* * *

У Карины всегда куча времени уходила на сборы, но когда стартуешь аж в начале девятого, поневоле приходится ускоряться: три минуты на душ, волосы – в хвост, не до мытья и укладки, натянуть на еще влажное тело белье, влезть в первые попавшиеся джинсы, взять с полки свитер, такой же зеленый, как волосы выдуманной волшебной принцессы, которая, между прочим, вот прямо сейчас сидит в спальне и терпеливо ждет. В суете сборов Карине как-то некогда было думать, снится ей эта девчонка, мерещится, или действительно пришла наяву. Есть и есть, вот и ладно. В смысле не ладно, а хорошо. То есть просто отлично. Лучшее событие в моей жизни, даже если все-таки галлюцинация, – думала Карина, поспешно кидая в рюкзак кошелек, телефон и авоську. – Пусть хоть как-нибудь будет, а там разберемся. Ну или не разберемся. Переживу.

Накраситься точно уже не успею, – поняла Карина. – Ладно, гори все огнем. Пусть мир содрогнется при виде в кои-то веки ненакрашенной меня. Перед уходом, уже надев кроссовки, все-таки посмотрела в зеркало, мужественно приготовившись содрогнуться вместе с миром, но неожиданно очень себе понравилась. Такая хорошая юная девочка оттуда выглядывает. Неужели это и есть я?

– Ключи не забыла? – строго спросила принцесса. – А телефон на месте? – и, внимательно оглядев Карину, добавила: – Ты, конечно, зашибись какая красотка. Но без пальто тебе точно-точно не будет холодно? Всего плюс пятнадцать, я посмотрела на градусник. В тонком свитере гулять – так себе.

Ничего себе сон волшебный! – изумилась Карина. – Хуже двух бабушек вместе взятых. Впрочем, ей, наверное, так и положено. Хотела старшую сестру? Получай.

Но пальто все-таки надела. Лучше снять, когда станет жарко, чем мерзнуть. Принцесса совершенно права.

– Просто когда с людьми случается то, что считается невозможным или хотя бы странным, они обычно теряют голову, – объяснила девчонка с зелеными волосами. – И становятся очень рассеянными. Один человек при мне пытался закрыть дверь бананом. И сердился, что он не лезет в замочную скважину, представляешь? Не лезет! Банан!

Они переглянулись и рассмеялись. Все-таки ничего не может быть лучше, чем смеяться вот так, вдвоем.

– Но ничего, не волнуйся, – наконец сказала принцесса. – Я тебя провожу до работы. И, если что, от всего спасу.

– Вообще от всего на свете? – обрадовалась Карина.

– Конечно, – серьезно кивнула та. – Если уж берешься за какое-то дело, надо делать его хорошо.

Когда Карина завела машину, на часах было 9:27.

– Успеваю… наверное. Если пробок не будет, – вздохнула она.

– Конечно, не будет никаких пробок! – заверила ее принцесса. – Я же обещала тебя от всего на свете спасать.