Нехорошая квартира [СИ]

Словно водораздел в этой пёстрой и гомонящей толпе, прямо по центру, пролегала недлинная, но широкая лестница с огромными ступенями, ведущая к магически расширенным дверям клуба, превратившимся в настоящие ворота. По ней медленно поднимались маги в сопровождении различной степени экзотичности.

— Меня терзают смутные сомнения… — пробормотал Домовой, поднимаясь по лестнице вместе с Риддлом и глядя, как один из впереди стоящих магов, гневно ругаясь, отходит прочь от входа, а следом за ним топает огромный великан, под гулким шагами которого лестница ощутимо вздрагивала.

Том скользнул по паре равнодушным взглядом.

— Мистер Уайнскотт повторяется. Согласно правилам, одно и то же существо нельзя брать с собой два раза.

— О, ты меня успокоил, — усмехнулся Домовой, — по крайней мере, эту пытку мне придётся вынести всего единожды.

В противоречие собственным словам дух активно крутил головой, с явным любопытством рассматривая окружающих существ.

— Как приятно слышать, что ты понимаешь, что я останусь в квартире на долгие годы, — не преминул ввернуть шпильку маг.

Они подошли ко входу и остановились перед сухоньким и очень нервным старичком, держащим в руках огромный свиток, к которому Том приложил палочку. По бумаге прошла волна голубоватого света, и она бешено закрутилась, перематываясь.

— Добрый день, мистер Риддл, — произнёс маг-привратник, вчитываясь в показавшиеся строки. — Вы и ваша нунда, ах, простите, было изменение, и ваш… Домовой?

На последнем слове маг поднял голову, с некоторым недоумением разглядывая стоящую перед ним пару.

— Добрый вечер, — кивнул Риддл.

— Хм-хм, боюсь, у вашего существа нет подтверждённого класса силы и опасности, вы не будете возражать против диагностики? — волшебник указал на стоящий рядом с ним на высокой треноге хрустальный шар. — Прошу коснуться.

— Сам ты существо, пень трухлявый, — возмущённо произнес Домовой, — мы не договаривались ни на какие проверки! — и он с негодованием посмотрел на Риддла.

Тот ответил ему взглядом василиска:

— Телемаха, — одними губами выдохнул Том, и дух раздосадовано потянулся к шару.

Глава 9. Бал существ

— Если шар останется прозрачным, существо относится к классу ниже XXX, — монотонно, скороговоркой бормотал маг-привратник, — а следовательно, волшебник с ним не допускается. Если меняет цвет на розовый, значит, существо обладает достаточным количеством магической силы, чтобы быть причисленным к опасным или смертельным. Чем темнее оттенок, тем сильнее и опаснее существо.

Когда Домовой приложил к шару руку, Риддл почувствовал, что его терзает острое любопытство. Сохраняя внешнюю невозмутимость, он с напряжением следил, как внутри шара зажглась розовая искра.

— Статус подтверждён, прошу… — маг сбился со своей размеренной речи. Искра розового распространилась по всему пространству шара тонкими лучиками, преломляясь в гранях, стремительно темнея. Цвет сменился на красный, перетёк в бордовый, фиолетовый, а затем начал чернеть. Лучи-грани множились, переставая помещаться, задрожала тренога.

Быстрым движением Том сбросил руку Домового, и шар словно с неохотой вновь вернулся к прозрачному цвету.

— Эм-мм, господин Риддл, вы уверены, что существо у вас под контролем? — с опаской уточнил маг. — Нам не нужны несчастные случаи, происшествий и так хватает…

— Абсолютно, — волшебник широко и острозубо улыбнулся, подхватывая Домового под руку и проходя внутрь.

Мысли в голове тёмного мага мелькали с бешеной скоростью.

«Стоило притащить его сюда только лишь ради проверки. Такая сила… пусть даже с эффектом какого-то зелья… надо выяснить, что это было».

Войдя, Том даже не успел толком осмотреться, как был атакован серией вспышек колдокамер. Репортёры дежурили у входа, и Риддл не сомневался, что передовица «Ежедневного пророка», как и большинства иностранных газет, завтра украсится статьями о мероприятии.

Пройдя сквозь строй журналистов, Том тут же погрузился в родную стихию. Волшебные существа его не волновали вовсе, поэтому он с безразличием пробегал по ним глазами, изредка давая короткие пояснения любопытствующему Домовому. Риддла интересовали маги. Но тут, следовало признать, интерес был вполне взаимным. Им не удавалось пройти и десяти шагов, чтобы с Томом не заговорили, интересуясь его здоровьем, делами или, наконец, существом, которое его сопровождало.

— Ах, Том, я так рада вас видеть! — голос волшебницы, раздавшийся рядом, заставил Риддла отшатнуться, налетая на Домового.

— Поклонницы? — с издевательским сочувствием спросил дух, глядя, как маг торопливо раскланивается и с максимальной скоростью удаляется от дамы.

Том процедил сквозь зубы что-то очень нецензурное.

Завидев, что дама вновь пробирается в его сторону, Риддл решительно заявил:

— Я говорил, что нам нужно станцевать.

— Ох уж эти твои статусные заморочки, — скривился Домовой, — разве то, что я таскаюсь за тобой как приклеенный, недостаточно показывает, какой ты крутой колдун-нагибатор?

— Традиция. Уж поверь, я не в восторге, — скривил тонкие губы маг.