Нехристь

— Я же сегодня всю съел, что ты на столе оставила, — в притворной обиде насупился он. — Спасибо, очень вкусная была.

— Пожалуйста, внучок, — ответила небабушка, и подозрительно сощурилась. — А чего это ты задрожал? — встревоженно спросила она, мелко задёргав носом, будто принюхиваясь.

— Очень устал. А можешь ты бутылку понести? — попросил Крис, внимательно наблюдая за самозванкой.

— Я бы с радостью, — искренне ответила она, — да руки отвалятся — болят, проклятые. Ты уж постарайся, милый, нам в ближайшую квартиру — у мусоропровода.

— Не могу, — упирался мальчик, из последних сил удерживая «Архыз» двумя руками, — ты в дверь пока позвони, а я отдохну и догоню.

Небабушка недоверчиво хмыкнула.

— Ладно, — согласилась она, услышав, как лифт поехал вниз. — Только не балуй тут, я рядом. А лестница сюда не доходит, — вдруг сообщила она, развернулась, сделала несколько шагов и скрылась за углом. Оттуда раздался стук по железной двери.

Крис поник и опустил баклажку на кафель. Бежать некуда. Последней надеждой оставался «Архыз» — кажется, небабушка тоже его боялась, как и чёрный человек с собакой. Но если те отказались войти в лифт, то хвостатую вода уже не остановила. Можно было бы попробовать обрызгать её… вдруг, она растает, как ведьма Бастинда из «Изумрудного города»? Но минералка закрыта. У первоклассника не всегда получалось открывать маленькие бутылки, а тут крышка была просто огромной и очень неудобной.

Крис встал на колени, нерешительно схватился за ребристый зелёный кружок, напряг все силы, но не смог его отвинтить. Ребёнок сел на попу и всхлипнул. И сквозь проступившие слёзы заметил, что зубчики колечка, которое опоясывало горлышко под крышкой, оторваны от неё. Значит, баклажку уже открывали! Значит, сейчас это должно быть проще, чем с бутылкой из магазина! Крис снова схватился за крышку, прошептал «пожалуйста, «Архыз», пожалуйста», навалился всем телом, и повернул!

Стук в дверь прекратился. Из-за угла послышалось торопливое шарканье. Через мгновение показалась и небабушка, ожесточённо нюхавшая воздух совсем как… как крыса. Но Крис уже успел отвернуть крышку, и, наклонив баклажку, набрал в руку немного воды. Он отпил чуть-чуть, чтобы смочить пересохшие губы.

— Что ты делаешь?! — взвизгнула небабушка.

— Не подходи! — крикнул мальчик, — обрызгаю!

Небабушка остановилась и засюсюкала:

— Ну что ты, Крисочка? Закрой, пожалуйста, воду и иди к бабушке.

— Не пойду! Ты не моя бабушка! Ты — чудовище!

— Ах вот как, — протянула старуха ядовитым тоном. Она присела на колени и оперлась о пол руками — было видно, что ей так удобнее. — Мог бы и раньше догадаться, что я не Ада. Ведь я не ругала тебя за гулянку, за воровство воды этой проклятой! Даже голос ни разу не повысила! Я-то как раз не чудовище, в отличие от твоей бабки, которая только орёт, дерётся и всех травит: нас — ядом, тебя — манкой. В отличие от твоих родителей, которые каждый раз тебя к ней отправляют, хотя знают, что тебе у неё не нравится. Ну и что ты теперь собираешься делать?

— Домой поеду, — насуплено ответил Крис.

— К бабушке? — издевательски переспросило нечудовище. — Никогда не доедешь. Потому что ты к ней на самом деле не хочешь. Ты был в бездне, и, даже спасаясь оттуда, поехал не к ней — потому что не хотел. Потому что знаешь, что она с тобой сделает за эту прогулку и за воровство воды. А лифт так устроен — не повезёт тебя туда, куда не хочешь. Ты в этом уже убедился — когда уезжал от Поводыря, ты не хотел на бабушкин девятый этаж, поэтому и попал ко мне. И сколько бы ты не катался — ты никогда больше не приедешь к ней. А ведь ты ещё и ключи потерял — представляешь, что будет, если ты вернёшься без них? — небабушка достала из кармана связку.

— Отдай! — завопил мальчик.

— Я бы отдала. Да ты не хочешь. На самом деле ты хочешь никогда больше не видеть проклятую каргу! Так что я сделаю вот это, — старуха запрокинула голову, открыла рот и легко опустила туда ключи, проглотив связку будто это был кусочек хлеба. — Вот и всё, — заключила она.

— Я уезжаю! — вскрикнул мальчик, пытаясь не зарыдать. Шмыгая носом, он поднялся на ноги, подошёл к кнопке со стрелочкой и нажал её.

— Зачем? Ведь ты не хочешь, чтобы тебя наказали. Потому что это не справедливо — ты уже наказан — такого страху натерпелся! Ты же и так никогда больше не уйдёшь гулять без спроса. Но бабушка тебе не поверит — отлупит ремнём так, что ты сидеть не сможешь. Ты у неё манку из комков будешь есть на завтрак, обед и ужин — всю жизнь! А ведь она сама виновата. Не следила за тобой, ключи не спрятала. Сказала «изыди» — я слышала! Это её надо наказать, а не тебя. Правильно?

— Правильно, — вынужден был согласиться мальчик.

— Вот! — обрадовалась небабушка. — А её никто не накажет. Но езжай, раз собрался. Всё равно ко мне вернёшься: через час, через день, через месяц, или через год. — Она услышала, что лифт подъезжает и пообещала, — испеку самый вкусный пирог с мясом на твой день рождения — ты свои пальчики оближешь!

— Я тебе не верю, — ответил Крис, поднимая воду.