Нэко

— Нет, будила я тебя не для этого. Меня Тиэн волнует. — Я задумчиво закусила губу. — Как-то слишком уж он торопится. Будто Арагорн, осознав, что меня он спешить не заставит, воздействовал на нашего спутника.

— И? — ворчливо отозвался Ксан, осознав, что продолжения не последует.

— На самом деле это так?

— А мне откуда знать, хозяйка?! — В мыслеголосе демона послышалось потрясение. — Я тебе что, Арагорнов приближенный? В конце концов, посмотри на этого своего драконеныша вашим вторым зрением. Уверяю, вмешательство в его волю божественной сущности ты заметишь. А теперь я сплю. И не буди меня без серьезной причины.

С этими словами он свернулся в клубок и через мгновение захрапел. А я все же решила последовать совету более опытного путешественника и занялась своими ногами. Согревающий массаж, который не раз и не два приходилось делать приползавшему после очередной тренировки то ли по кенпо-карате, то ли по кэндо, то ли вовсе по капоэйре Максу (а свои увлечения он менял как перчатки, храня верность лишь ролевому движению), сгодился и здесь. Добившись того, что кровь снова весело забегала по жилам, а мышцы, одеревеневшие от нескольких часов напряжения, обрели эластичность, я печально исследовала намечающиеся от постоянного соприкосновения с лошадиными боками дыры на брюках. Надеюсь, путь до Гафсы они выдержат, а там придется озаботиться покупкой новых штанов. И почему я не подумала об этом в Оссоре?

Тиэн, выбравший именно этот момент для того, чтобы вернуться, с интересом посмотрел на меня и, хмыкнув, вытащил кусок кожи и коробочку с нитками и иголками.

— Держи. — Он кинул предметы мне и принялся устраивать костер и варить мясную кашу.

Итогом привала стала приятная сытость, пытающаяся перейти в дрему, кривые кожаные заплатки на штанах и странная недоговоренность, оставшаяся между мной и Тиэном. Ксан, так и не проснувшийся даже ради еды, вновь перекочевал в сумку, а я наконец-то решилась последовать его совету.

Мне почему-то казалось, что, если Арагорн действительно каким-то образом повлиял на моего спутника, вторым зрением в ауре потомка дракона я увижу что-то ужасное, но нет… Ничего подобного не обнаружилось. Более того, аура окрепла, расширилась, стала ярче. А вот зеленые пятна, когда-то привлекшие мое внимание, напротив, сильно побледнели. Признав свою полную несостоятельность в вопросе значения всех этих цветов, остаток дня я пыталась выцарапать информацию о втором зрении из памяти моей нэко. Безрезультатно.

Следующий день минул без происшествий. Тиэн, с чего-то решивший, что дорога через лес будет короче, свернул с наезженного пути. Благодаря этому скорость нашего передвижения значительно упала, и поездка мне даже начала нравиться. А если бы не внезапная мрачная замкнутость следопыта, так и вовсе привела бы в восторг. Однако Тиэн смурнел прямо на глазах, ведя нас все дальше в лес. На любые мои вопросы он вежливо и очень холодно отвечал «позже» или «сейчас неудобно говорить», а потом и вовсе вырвался вперед настолько, что разговаривать стало действительно неудобно. Остановились мы всего один раз, возле ручья, чтобы набрать воды и напоить коней. Вместо обеденного привала мне перепал кусок жаренного еще в Оссоре мяса и фляга слабого вина.

— Да что же такое с тобой происходит, Тиэн Рийский, правнук дракона? — пробормотала я себе под нос, поглаживая нервничающего коня по шее. К вечеру следующего дня мы должны были добраться до Гафсы, а входить туда со спутником в подобном состоянии я не собиралась. Значит, надо все же выудить из него причину такого поведения. Поразмыслив, я решила отложить разговор до вечерней стоянки, однако выполнить свое намерение не сумела по техническим причинам: непрерывное движение утомило меня настолько, что уснула я, даже не дождавшись традиционной каши. И, засыпая на с трудом расстеленном спальнике, я еще успела почувствовать, как человек укрыл меня лишним одеялом и тихо сказал:

— Прости, малышка, но нам действительно надо торопиться.

Интерлюдия. Демон Аксандр

Уснули. Наконец-то. Теперь надо вести себя очень тихо. Этот проклятый охотник спит слишком чутко.

Рыжая треххвостая тень крадется мимо спящих.

Все, теперь можно быстрей — не услышат.

Тень вскакивает и мчится вперед, покрывая огромные расстояния за невероятно малое время.

Вот хорошее место. Здесь и сделаю. Она будет довольна. Плохо, что прорыв далеко. Много, слишком много энергии потрачу. Этот драконеныш с его богами и защитой. Не спалось ему. Насколько все было бы проще сделать тогда. Ладно, хватит терять время.