Некомбатант

– Интересно, Юрий… Ежели свои пароходы будут, то здесь, в Одессе, я вопросы порешаю. Есть способы… А те люди в Марселе, о которых ты говорил, им верить можно?

– Верить там никому нельзя, дядя Савелий. Объегорят за милую душу. Но эти люди прекрасно понимают, что вести дела честно с крупным поставщиком гораздо в ы г о д н е е, чем надуть его один раз и лишиться всех следующих поставок. Которые тут же перехватят конкуренты. Деньги там считать умеют.

– Вона как… Значит, с понятием люди… Хорошо. Что от меня потребуется? С мусью-то я договорюсь, ежели зерно будет уже во французском порту. Свой торговый дом там открою, они еще и в очередь ко мне выстроятся. Но пароходов своих у меня нет. Да и дела этого пароходного я совершенно не знаю.

– Пароходы не ваша забота. Пароходы мы с отцом на своей верфи в Петербурге строить будем. Перегоним в Черное море, а вам надо будет людей из здешних моряков найти, кто с Черным и Средиземным морями знаком. Причем не только команды на сами пароходы, но и тех, кто будет из конторы в Одессе их работой руководить. Но тут и мы можем помочь. В Петербурге таких управляющих найти гораздо проще. И еще надо обязательно свои угольные склады в Одессе подготовить, чтобы от милостей местного портового начальства не зависеть.

– Это можно…

В общем, поговорили с дядюшкой весьма душевно. Заодно пообщался со своими кузенами и кузинами, которые заявились лишь ближе к вечеру. По крайней мере, дядя Савелий заинтересовался проектом создания судоходной компании и окажет нужное содействие в Одессе. А это уже много значит. Но дядя обеспечит легальную сторону мероприятия. Мне же нужно встретиться еще и с теми, кто предпочитает не афишировать свою деятельность. Впутывать в это дело дядю я не хотел. Поэтому на следующий день отправился к человеку, имя которого удалось узнать оперативными методами в Константинополе.

Дом греческого рыбака Дмитрия Кипариди, рыбная ловля для которого была лишь прикрытием, я нашел не сразу. Хорошо, что помогли двое местных мальчишек, знающие всех в округе. Провели до самого дома и вызвали хозяина. Получив за труды полтинник, юные аборигены радостно убежали, а я предстал перед хмурым греком возрастом за сорок, явно не испытывающим радости от лицезрения моей физиономии.

– Чем обязан, господин хороший?

– Во-первых, здравствуйте, Дмитрий Филиппович. Разрешите представиться – Давыдов Юрий Александрович, промышленник из Петербурга. А во-вторых, у меня к вам дело, которое может вас заинтересовать.

– Вот даже как? Ну заходите, поговорим…

Пройдя в комнату, сели за стол, откуда хозяин шуганул детвору и с интересом уставился на меня.

– И какое же дело может быть у сына мануфактур-советника Давыдова к скромному одесскому рыбаку Кипариди?

– Разве мы знакомы, Дмитрий Филиппович?

– Лично нет. Но купца первой гильдии Ермилова вся Одесса знает. Как уже знает, что вчера к нему племянник в гости приехал на пароходе из Константинополя. Да еще и не женатый.

– Вот даже как?! Быстро тут слухи расходятся!

– А что тут странного? Одесса – город маленький. А вы – очень привлекательная партия в глазах местных обывателей. Поэтому вскоре ждите гостей с девицами на выданье.

– Только этого не хватало!!! Спасибо, что предупредили. Но я пришел по делу. Мне бы хотелось, чтобы вы познакомили меня с людьми, которые плавают и ныряют, как дельфины. Причем хоть летом, хоть зимой. И при необходимости могли выдать себя за жителей Константинополя. То есть владели турецким языком на достаточно хорошем уровне.

– Но с чего вы взяли, что я могу в этом помочь? Я всего лишь простой рыбак.

– Дмитрий Филиппович, чтобы между нами не было недомолвок, скажу, что мне известно, чем вы занимаетесь помимо рыбной ловли. Но меня это не касается. Я не таможня и не полиция. Я частное лицо, не связанное ни с теми, ни с другими. Просто так звезды на небе сошлись, что мы можем оказаться полезны друг другу. Тем более ни о чем противозаконном я вас просить не буду.

– Хм-м… И в чем же будет заключаться эта полезность для меня?

– Деньги. О сумме договоримся, если вы согласны в принципе. Но если категорически отказываетесь, то не смею настаивать. Я уйду, и больше мы не увидимся. Итак?

– Но что хоть делать придется? Как говорят русские, я не покупаю кота в мешке.

– Если вкратце, то людям предстоит заниматься подводными диверсиями против кораблей противника в военное время в портах и на якорных стоянках. Пока это все, что могу сказать. Жалованье будет весьма достойное и главное – постоянное. Вам предлагаю должность координатора и консультанта, как человеку, хорошо знающему местные условия. На контрабанде вы столько никогда не заработаете. Решайте.

Ох, как завертелись шестеренки в голове хитрого грека! Сразу стало ясно, что предложение его очень заинтересовало. Но осторожность, присущая людям его профессии, не позволяла вот так сразу взять и согласиться на заманчивое предложение мутной личности. Когда пауза затянулась, решил ему помочь.