Некродуэт. Том 1.

Еще когда мы подъезжали к городу, мы услышали, что бьют храмовые колокола. Мой спутник пояснил, что это означает общий сбор на площади. Быстро омыв лицо и промочив горло, Вестник поднялся на каменную трибуну и принялся в очередной раз повторять свою речь. Я же в это время стоял неподалеку и рассматривал архитектуру храма. Он был довольно высоким, и венчал его купол - это уже о многом говорит. Особой вычурностью он не страдал, скорее наоборот - у меня возникло ощущение, что это здание "двойного назначения" - если запахнет жареным, то в нем можно хорошо укрыться и долго держать оборону. Замок в городе тоже имелся, точнее около города, а еще точнее - над ним. Он располагался на довольно большом утесе и выглядел весьма внушительно. "Вот такую крепость действительно сложно штурмовать - с тыла или флангов не подберешься, а бить в лоб - значит долго подниматься по узкой и извилистой дорожке прямо под вспомогательными внешними укреплениями. Пока дойдешь до ворот - превратишься в ежика! Затащить по такой дорожке башню или приличный таран невозможно в принципе, а таким мощным воротам ничего другого не страшно. И что остается? Вежливо постучать? Так ведь пошлют же... Далеко!"

Мне очень хотелось надеяться, что в распоряжении неведомых некромантов имеется нечто подобное... Но почему-то мое предчувствие вывесило над своим входом табличку с надписью "Оставь надежду... "! Ох и не нравиться мне все это! Мы переночевали в этом городе. Ни желания, ни сил гулять по нему у меня не возникло - отоспаться, помыться и в путь. Что, собственно, мы и сделали.

Мы все дальше и дальше продвигались на восток. Мы проехали множество деревушек, иногда попадались небольшие города. Крупные города попадались очень редко, да и то - назвать их крупными можно было только в сравнении с остальными поселениями или учитывая их фортификацию. В фортификации тут действительно понимали толк, максимально используя те преимущества, которые мог дать окружающий ландшафт. Наверное, это была вторая причина, почему люди тут не воевали - они слишком привыкли обороняться и не умели наступать. И у них никогда бы не собралось достаточное количество людей, чтобы взять такой хорошо укрепленный город. А тратить всех своих воинов на внутренние разборки, когда под боком такой враг... Дураков тут не было.

Прошло чуть больше месяца, когда мы, наконец, добрались до Перенолкского королевства. За это время погода порядком испортилась - на наши головы частенько выливались холодные дожди, утро встречало нас густыми туманами и вечер наступал намного раньше - поздняя осень в умеренной полосе. Тут наши дороги расходились - Вестник направлялся в столицу, а я поворачивал сразу на север - так можно было быстрее добраться до Перенолкского перевала. Мы с моим спутником распрощались, и я остался один. Я сам его отпустил - меня одиночество вполне устраивало - я уже порядком присмотрелся к окружающим меня людям, так что вполне мог сойти, если не за местного, то за приезжего - так точно.

Оборона Перенолкского перевала оставила в моей душе двойственные чувства - лучше, чем ничего, но немножко не то, на что я рассчитывал. Видимо, соседство с некромантами, которые год за годом самостоятельно отражали натиск урфов, все-таки сыграло свою роль - эта крепость выглядела более запущенной и была отнюдь не такой грозной - просто высокая стена, метров под пятнадцать, и две выступающие вперед круглые башни. Не знаю, что было на их вершинах, но рядом с крепостью никакой артиллерии я не заметил... Вообще - довольно странно. Если бы мне постоянно угрожали многочисленные враги, я бы позаботился, чтобы поставить у перевалов батареи с катапультами и запасся бы крупным щебнем - прекрасное лекарство против толп сильных захватчиков. Чего-чего, а булыжников тут было в изобилии - бери, не хочу. Но ничего подобного тут я не встречал. Мой спутник на вопросы об артиллерии отвечал уклончиво - да, есть; сколько - не знаю; что используем - все по не многу... И так далее. Я взял это на заметку, но решил в который раз не торопить события и посмотреть, чем располагают некроманты. Пройти через "границу" оказалось несложно - я просто сказал, что я посланец к некромантам и меня без дальнейших расспросов пропустили через маленькие, но очень хорошо укрепленные ворота.

Массаракская долина отличалась от ранее виденных мною в этом мире мест. По форме она напоминала широкую чашу. Она была намного более зеленой и куда более влажной. А точнее - сырой. Еще не болотистой, но уже не мокрой. Деревьев в долине было не много, а те, что были, не производили впечатление здоровых. Много травы, мхов, лишайников, и очень много тумана.

"Хорошее место для замка некромантов" - одобрительно подумал я. Самого замка из-за тумана видно не было, но дорожка, вернее - узкая тропка, была одна и вела она точно к центру долины.