Некродуэт. Том 1.

- Шрам, ну это же простая ваза, просто здоровая и тонкая! Ну что в ней такого?

- Это же тончайший Каргазийский фарфор! Она бесценна!

- Тогда забирай себе обе, если ты такой ценитель прекрасного! - От моего заявления Шрам впал в глубочайший ступор.

- А... А куда я их поставлю? - Спросил он севшим голосом. - У меня в комнате и места-то нет...

- А вот это уже твои проблемы! - Злорадно припечатал я и спешно покинул пиратский особняк, нервно хихикая, как пять минут назад хихикал мой друг!

До наступления вечера мои ребята организовали вполне приличный лагерь и разместили сторожевые посты. Я решил особо не дожидаться утра и прошвырнуться вглубь острова самому в обличье оборотня. Заклинание трансформации я помнил хорошо, так что к тому моменту, как на небе появилась полная луна, я вошел в лес в зверином обличье. Прошлый мой опыт изменения формы был достаточно успешным, и закончился жуткой охотой на отряды вражеских диверсантов. В этот раз задача представлялась мне схожей. Тогда была зима, и я несся сквозь снежный лес. Сейчас было лето, но это было единственное отличие. Снова лес в испуге притих, когда в него вошел неведомый монстр, снова я летел сквозь густые заросли, пронизывая тьму обостренным зрением, улавливая любые шорохи острым слухом и чуя своим обонянием все вокруг.

Я легко нашел след пиратов. Его бы нашел и обыкновенный человек, не сведущий в следопытстве. Пираты шли толпой вглубь острова, не разбирая дороги и, судя по всему, тащили с собой кучу вещей. Я быстро пробежал по их следу, не забывая при этом о предосторожности и возможных ловушках.

Я обнаружил их убежище километрах в двадцати от города - почти с другой стороны острова. По большей части это были женщины и дети - семьи не вернувшихся пиратов. Охрану несли старики и буквально несколько здоровых мужчин. Я восстановил свой человеческий облик и вошел в освещенный костром круг. Мое появление было встречено гробовым молчанием. Перепуганные женщины прижали к себе своих детей, старики теснее сжали древки своих копий, а молодые достали из ножен сабли. Мне хватило одного взгляда, чтобы они засунули свое оружие на место. Немного потоптавшись, ко мне вышел седой одноглазый старик - классический пират, зажившийся на свете несколько дольше, чем обычно живут представители этой профессии. Он встал прямо напротив меня и мужественно взглянул мне в лицо своим единственным глазом.

- Ну и что мне с вами делать? - Вопрос был риторический и бесполезный.

- Мы в Вашей власти. - Произнес старик совершенно несгибаемым голосом.

- Это понятно, а вот дальше что? - Вопрос повис в воздухе. Я подошел к одному из костров и уселся. Старик молча уселся напротив. Напряжение, висевшее в воздухе, немного спало. Я как то не сильно задумывался, что у пиратов должны быть семьи, и что именно они являются постоянными жителями этого места. Они не виноваты в преступлениях своих отцов и мужей, а если отчасти и виноваты, то не мне их судить. Но и брать на себя ответственность за их дальнейшую жизнь мне совершенно не улыбалось.

- Вы сможете прожить в городе по нормальным законам?

- У нас совсем нет денег. Все, что были, забрали те, кто уплыл. Ну а вещи нам вряд ли кто-нибудь вернет... - Старик тяжело покачал головой. Он понял, что я намерен даровать им всем жизнь - подарок, на который они уже и не надеялись, и старался быть со мной предельно честен.

- Это единственная проблема?

- Да.

- Хорошо. Тогда жильем я вас обеспечу. Каргазийских ростовых ваз не обещаю, но крыша над головой будет. А вот работать все-таки придется.

- А Вы думаете, мы тут дни напролет баклуши били и финики трескали? - Вопрос был задан весьма резко. Кажется, я обидел гордого пирата.

- Думаю, что за свою долгую жизнь Вы били не только баклуши. Я не хочу карать вас за то, что вы не делали, но это не значит, что я поощряю пиратство и готов закрыть на него глаза. Я задал вам вполне конкретный вопрос про жизнь, и получил на него уклончивый ответ про деньги. Думаю, можно не уточнять происхождение всех тех вещей, которыми забиты ваши лачуги. Я повторяю вопрос: вы сможете прожить в стране как законопослушные граждане этой страны, не нарушать ее законы и зарабатывать себе на жизнь законными методами, не смотря на то, что это будут маленькие деньги?

- Сможем, не сомневайтесь. - Гордый старик сверкнул глазом. - У нас свой кодекс чести, и за жизнь мы умеем платить.

- Хорошо. Думаю, вам даже переезжать не понадобится - городу все равно понадобится обслуживание, так что новых профессий на новых местах осваивать не придется. А вот клятву в верности я с вас всех все же возьму...

Пираты тут же поклялись мне в верности, притом, что интересно, клялись они соленой водой (да уж, надежная штука - не спорю), таким образом я обзавелся еще и собственной пиратской деревушкой сразу вместе с жителями...