НекроХаник

— Никак нет, Федот Тихонович. У бригады новый начальник, держит всех в ежовых рукавицах. Да и хозяин стройки баловать не дает. За два месяца собираются закончить все, чтобы к первому июня лабаз с лавками и магазины открыть. Как раз будут чествовать Дмитрия Донского и возврат Нижнего Новгорода под княжью руку. Так что купцам надо из шкуры вывернуться, а все закончить. Вот строители и не пьют, не гуляют, стараются.

— Пусть стараются. У нас район тихий, пусть так и будет. Ладно, вон мою коляску подают, домой поеду. Ты сегодня за старшего. А завтра-послезавтра шаромыжников все же тряхни, пусть между своих тухлятину поищут. Потому что птичка мне шепнула, что очень уж странный убитый торговец оказался. Хоть документы настоящие, а никто про него ничего среди купцов и не слышал толком. Человек из ниоткуда. Приехал, в городе поболтался и ночью тварь его сожрала. Так что — вдруг кто разнюхать сумеет чего-нибудь интересного…

***

В этот раз император закончил работу с бумагами заполночь. Мало того, рядом с ним сидел и Великий Князь Николай Иванович. Оба сводили воедино подготовку будущего визита в Варшаву, подбивая огромное количество аналитических записок, планов, предложений и всего того, о чем приходится думать радеющему за свою собственность хозяину. Тем более, что на кону стояла возможная кровопролитная война с соседом. И если есть возможность избежать, переправив раскаленный мяч на чужую сторону и пустив ежей за шиворот тем самым «доброжелателям», то надо воспользоваться возможностью.

— Вроде вчерновую сверстали, — Великий Князь отложил последнюю просмотренную папку на гору ей подобных и устало потянулся. — Завтра это все в личный секретариат передам, пусть проверяют и выстраивают основу возможного договора.

— Что с хлебными поставками? — на секунду оторвался от своих бумаг император. — Астраханцы уже ответили?

— Да, сто тысяч пудов они готовы продать по закупочной цене. С нас — снятие налогов на продажу осетровой игры на год.

— Рыбу не выбьют под это дело?

— Нет, договор лишь на то, что уже на складах. Там четыре семьи, кто на складах скопил изрядное количество соленостей, хотят в Азию это все отправить. Распробовали соседи, большим спросом теперь икорка пользуется. Так что большую выгоду астраханцы получат. А мы — не так много на сборах потеряем, зато цены на хлеб не взлетят во время закупок.

Через пятнадцать минут кратко обговорили оставшиеся детали и решили сворачиваться. Впереди предстояла еще как минимум неделя сложной и кропотливой работы. Но, прежде чем уйти к себе, Николай сказал:

— Виза твоя нужна. Мстислав Святославич звонил, нечисть какую-то в городе полиция проморгала. Просят человека из Лондона выписать, с кем покойный Зевеке работал.

— А мы при чем?

— Запрос официальный, тот отдел подчиняется непосредственно Короне и без твоей визы никто даже шевелиться с ответом не станет. А нам не отписка нужна, нам нужно, чтобы люди оттуда приехали и полученные от Германа наработки в деле применили.

Иван достал из растрепанной кучи чистый лист, протянул брату:

— Держи. Накидай, что там нужно будет и в каких выражениях. Я завтра с утра гляну и черновик отправлю в работу. Думаю, к вечеру уже результат будет. Свежим взглядом оценишь и телетайпом перешлем в посольство. Пусть оттуда уже вручат, как положено… Но мне что-то мнилось, будто у нас свои специалисты были и как бы не в самом Верхнем Новгороде.

— Там только исследователи, — ответил Николай, начав писать. — Если им готовую тварь притащить, то смогут отпрепарировать, по каталогу проверить и что-то там заумное насчет нее высказать. А практиков не осталось. Как мы с Зевеке тогда разошлись, так он больше никого в ученики и не брал.

— Плохо… Может, что в архивах осталось? Он же не на пустом месте талант получил, наверняка какие-то бумажки сохранили с той поездки в Туркменистан?

— Не уверен, больше ста лет уж прошло. Но если надо, я подумаю. У меня пара дотошных мальчиков завалялось, можно их заставить покопать. Только результат будет через год или даже больше.

Взяв исписанный лист, император положил его поверх остальных, чтобы утром на свежую голову сразу проблему закрыть.

— Год — это терпимо. Фонды у тебя есть, если что. Так что отправляй человека. Легенду сам придумаешь. Просто раньше у нас был уникальный специалист, за которым вся Европа в очередь становилась, а теперь больше нет. Бритты чему-то научились, может еще кто из соседей, а мы у разбитого корыта остались. Хорошо бы проблему решить…

***

Обычно для повседневной работы за пределами епархии Назар носил одежду ремесленника. Или мелкого купца, чтобы лишний раз не привлекать ненужного внимания. Но на встречу с архиепископом приходил всегда в рясе. Положение обязывало.