Некромаг. Том 1. Рождение

На массивном и, в общем-то, грандиозном золотом троне восседал он — владыка. С виду — человек мужского пола, только большой. Метра четыре ростом, не меньше. Хорошо сложенная фигура его была облачена в необычные серебристые доспехи. Латные, безусловно. Но Илья таких никогда не видел. Лицо — по-ангельски красивое. Только глаза пылали огнем. А за спиной его простирались белоснежные крылья… Здоровенные такие, вроде птичьих. Ну, и кожа — не красная, как у местных жителей, а бледная такая, нежная на вид, ухоженная.

Илья нервно сглотнул.

Он, конечно, не сильно разбирался во всякой там демонологии и прочих сакральных вещах. Но тут, при виде этого кадра, ему поплохело. Аналогии очень уж очевидные напрашивались.

— Подойди, — произнес владыка.

Голос его был вполне приятным. Такой баритон средней тональности. И совершенно удивительный. Вроде бы и негромко сказал, а огромный зал оказался словно бы наполнен этим словом.

Жутковато.

Впрочем, психика, сидящая наглухо в защите, пока выдерживала подобные испытания. И Илья, мысленно приказав своей свите оставаться на месте, направился к престолу.

В помещении, кстати, никакого столпотворения не наблюдалось. Можно даже сказать — оно было пустым, если бы не несколько групп краснокожих, стоящих у трона. Да кого-то — там, в сумраке у стен. «Дух Ар» мужчина на себя не наложил после языковой печати, а потому ничего разглядеть не мог. Сейчас же он посчитал такой поступок неуместным.

Идти было тяжело.

Самочувствие подводило. Но ударить в грязь лицом не хотелось. Тем более перед таким существом: оно почти наверняка не уважало слабость и трусость. Это чувствовалось где-то на подсознательном уровне. Поэтому Илья старался двигаться спокойно, размеренно и достаточно уверенно. Насколько это вообще было возможно в сложившейся обстановке.

Подошел.

Остановился, повинуясь жесту одного из краснокожих, шагах в десяти от владыки. Коротко поклонился, обозначая приветствие.

— Представь его, — вновь произнес тот.

Мгновение спустя внимание мужчины невольно переключилось на поднявшуюся со ступенек у трона особу. Худощавую и странную. Метра два ростом, она была удивительно нелепа и дисгармонична. Да и двигалась… странно. Вон — каждый шаг извивалась так, словно держать спину ровно не могла. Да так гнулась, что ни один акробат или гимнаст не сможет повторить.

Что еще? Глаза. В каждом по три зрачка, которые также пребывали в движении, словно бы плавая в желе. Причем произвольно.

Она подошла.

Вдохнула запах Ильи.

Улыбнулась, демонстрируя мелкие острые зубы, которых было явно сильно больше стандартного для человека количества. Почти что иглы. Что в комплексе добавляли жути ее облику.

Высунула несколько раз, почти сразу убирая, тонкий длинный раздвоенный язык. И, начав движение вокруг мужчины, принялась говорить с легким свистящим шипением…

— Илья Иванович Печорский. Родился и вырос в мире Мора на планете Зерус-12–228–94 с ядром поглощения класса Пинта-91. Отставной воин. Две кампании. Занимался мелким производством. Холост. М-м-м… — она замерла за его спиной.

Мгновение, и ее маленькие ладони дотронулись до шеи, нежно ее погладив, от чего Илья скривился. Лишь его тяжелое состояние притормозило реакцию и позволило не отмахнуться от нее. Такую наглость он не любил.

— Ученик двенадцатой ступени. Убил семь черных магов от уровня мастера, включая Харлама и Айшу.

Владыка выразил некоторое удивление. Вон — чуть брови дернулись.

— Как он это сделал? — прозвучал его голос.

— М-м-м… — тихо прошипело с легким свистом это создание, а его длинный раздвоенный язык коснулся шеи, а потом и щеки Ильи. — М-м-м. Шел на помощь другу. Был взят в плен и связан. При попытке принести его в жертву завладел кинжалом судьбы, сделанного мастером Гримма, двести семнадцатый. Сломал шею первому магу-мастеру. Заколол кинжалом судьбы Айшу и второго мага-мастера. Подставил под удар тленом третьего мага, уже магистра. Обезглавил вскрытием капсулы четвертого мага-мастера. Пробудил Харлама, который определил в нем того, кто был причастен к сбору душ кинжалом и вскрытию капсулы, приняв Илью за своего служителя. Убил Харлама, прыгнув за ним в индивидуальный портал. В энергии души Харлама и стал синим магом. М-м-м… — вновь она лизнула Илью по щеке своим змеиным языком. — Последнего мага-мастера убил во сне. Тот пришел к нему и попытался подчинить душу. Забил кулаками насмерть.

Владыка хохотнул.

Видимо, судьба того урода его повеселила.

— Значит, Харлам мертв, — чуть погодя произнес он, не сводя взгляда с Ильи. — Зачем ты его убил?

— Месть, — коротко ответил мужчина, понимая, что не сможет соврать. Словно что-то внутри не даст, даже если захочет.

— Хороший мотив.

— Отдай его мне! — воскликнул весьма приятный женский голос откуда-то сбоку.

Илья повернулся туда и с трудом сдержал ужас, который пробился даже сквозь психологическую защиту и тяжелое состояние после печати. Потому что там стояла…

Хм…