Некромаги (СИ)

— Я видел его духовный труп, когда познакомился. Тонкий, красивый мальчик шестнадцати лет, умерший от отвергнутости. Хочешь сказать, я из выгоды или мести дышал этой мертвечиной, общаясь с ним? В чем удовольствие, некромага? А почему у Вилли призрак почти истаял, не задумывалась?

— Он влюблен… — я как стукнулась об это понимание, — взаимно?

— Если тебе на самом деле плевать, что думает общество, буду откровенен. Да. Спокойна теперь за своего друга?

Я не смогла ответить, только заулыбалась. Не просто спокойна, — камень с души свалился! Великий Морс, я знала Вилли всего ничего, но уже прикипела и переживала, как за близкого. И эмпатия к чужой любви, не важно кого к кому, обогрела радостью.

— Как твое настоящее имя?

— Фортен.

— Фортен, я обещаю сделать все возможное, чтобы узнать где Ивар, и если он в клинике, то вытащить его, как если бы он был моим кровным братом. Уверена, что мои друзья не откажут в помощи, а вместе мы — сила.

— Ты объединилась не с сородичами, а с обычными людьми?

— Да. Кстати, я слышала, что здесь, в столице некромагы нарушают правила и…

— Можешь не договаривать. Я знаю. Хочешь присоединиться?

Вопрос оказался неожиданным. Всерьез я ни разу не думала об этом, хотя на юге еще недавно была категорически против. Но с тех пор слишком многое изменилось.

— Хочу, наверное. Но давай эту тему отложим. Если мы нашли понимание, я бы хотела попросить тебя о помощи в моем деле. Слышал о некромаге, которую называют Смертью и Спасительницей?

Фортен кивнул.

— Я ищу ее.

— С добрыми намерениями?

— Столько жертв — не шутка, но мы все уверены в том, что она не убийца в истинном понимании. Есть причина, есть тайна… — я плечами пожала, пытаясь выискать нужно слово. — Откровение, которое я тоже хочу знать!

— Договорились, обменяемся. Как только узнаешь об Иваре, передай привет через Вилли, и в тот же день в полночь я буду ждать на мосту. Все.

Он еще не попрощался, но уже не стерпел — плюнул через перила и глубоко вдохнул, словно за ограждением был иной воздух. Не помогло, конечно. Нам пора было расходиться.

— До свидания, Фортен, и… от всего сердца скажу: какой же ты красивый. Как бог. И воротит, и любуюсь, что сил нет. Береги себя во славу Великого Морса.

— Взаимно… обаяшка.

Некромаг сдержанно, но тепло улыбнулся. И мы разошлись каждый в свою сторону.

Глава девятнадцатая

Ночь. В северной холодной столице она совершенно не такая, как на юге в его полных, но все же уютных городах. В последних было больше темных и глухих подворотен, больше опасности, но даже та иная по ощущениям, чем здешняя.

Добиралась назад с осторожностью — какую-то часть необходимо было пройти пешком, если конечная цель станция. Я могла бы уехать на метро до корпуса, и несколько минут колебалась — спуститься туда и привлечь внимание дежурных патрулей, особо бдительных к редким ночным пассажирам, или потратить на два часа больше, дойти и добежать поверху своими ногами, пожертвовав сном? Выбрала последнее. И пожалела, когда внезапно почувствовала на себе взгляд.

Сработало и чутье, и навык замечать периферийным зрением нечто, что выпадало из ожидаемой картинки. Мне попадались по пути и параллельно идущие куда-то фигуры, и компании из ночных клубов, и парочка дельцов, скрывшихся в тени одного из зданий ради обмена или переговоров.

Насторожилась, как поняла, что максимально скрытые тень и подвижность за моей спиной случились дважды в разных местах. Замерев на грани тротуара и газона с линией стриженых кустов, ощутила внимание на себе. Я была в кедах, в свободных брюках, на бедре только поясная сумка, которая не помешает бегу, а темно-синяя водолазка не стесняла совсем. Продержав еще несколько шагов в хорошем походном темпе, улучила момент, и нырнула в проулок — за углом дома рванула так, как будто собиралась поставить рекорд на скорость. Эта часть, как тоннель, узкая и длинная, но, если выиграть время и успеть ее пересечь — там открывались ходы в несколько направлений. А соглядатай мог прозевать — куда беглянка исчезла после отрыва.

Пять минут — лавирования, укрытия в узких тенях, передышки и передвижения почти на четвереньках за боками припаркованных машин, — не помогли. Некто не отстал, неразличимое, но чувствующееся присутствие опять возникло, едва я застыла в глубине дверного портала какого-то закрытого заведения.

Куда бежать? Как? И знать бы от кого — может, наоборот, мое спасение взять и выскочить на патруль, моля о помощи? На свет, к людям! Неужели секта? Проклятая Валери?

Я не подозревала, что это некромаг привел на встречу крыс. Задумал свою игру и это они теперь кусают за хвост, догоняя меня для отлова, или затравливая в западню. Тогда кто и зачем прицепился? Если просто понравилась стройная девочка, гуляющая в два ночи — уже или напал бы, или отстал. А этот — преследует, но не проявляется.

Сигналить команде? Звонить? Опоздаю с решением, то может быть поздно…