Некромант

— Абсолютно, — заверил Падерин, глянув на золотистую тряпицу, которая лежала на соседнем кресле.

— Я хочу её видеть немедленно! — настоял безликий коллекционер. — Ты можешь подъехать к дому Пашутиных?

— Я не местный, еще не знаю толком города…

— О, тогда лучше давай к Черноозёрному кладбищу, — ещё больше обрадовался неведомый собеседник Бориса. — Это в самом центре города. Буду ждать у восточных ворот.

— Да, только условия нашего контракта несколько изменились, — предупредил Падерин. — Видишь ли, мне пришлось испытать колоссальный стресс от одного инцидента, связанного с заказом.

— И что? — Голос в телефоне напрягся.

— Я хочу в два раза больше в обмен на эту херню, — твёрдо заявил парень и улыбнулся сам себе, глядя в боковое зеркало.

В ответ последовала лишь тишина.

— Ты не предупредил меня, что за флейтой охотятся вооружённые отморозки, — пояснил Борис. — Алло, ты меня слышишь?

— Просто привези её, — сказал заказчик. — Обсудим всё на месте.

Включив GPRS-навигатор, студент поискал в электронной карте нужный пункт назначения и прибавил газу. Мысль о больших деньгах, которые уже сегодня окажутся в его руках, пьянила Падерина. Финансовая самостоятельность, которой он добился за последний год, делала парня уверенным в своих силах. И хотя родители этого откровенно не понимали, Борис чувствовал себя лучше, зная, что самодостаточен. Он как раз собирался сменить машину и обновить гардероб. В этом городе молодёжь одевалась более раскованно, и ему не хотелось отставать от моды, что было недешёвым удовольствием.

Черноозёрское кладбище, действительно, располагалось недалеко от оживлённого центра, всего в паре кварталов. Правда, возле погоста было совершенно пустынно. Даже фонарей в этом районе горело в разы меньше. Впрочем, чему удивляться — мёртвым свет не нужен. Борис проехал вдоль высокого кирпичного забора, на котором поблёскивали металлические таблички с какими-то надписями. Присмотревшись, он прочитал имена местных знаменитостей, которые были похоронены на кладбище.

— Ну и где тут восточные ворота? — спросил Падерин сам у себя, опустив стекло на дверце.

За кирпичным забором высились раскидистые деревья. Листва на них ещё казалась густой, но Борис знал, что к концу месяца осень полноправно вступит в свои владения. Он притормозил у мигающего фонаря на углу улицы и заглушил двигатель. Нужно было тщательнее осмотреться.

Через полчаса из-за угла вырулил здоровенный джип с сиреневыми фарами. Он медленно подкатил к переминающемуся Борису, и из него тут же вышел высокий худощавый мужчина в необычном костюме. Ткань переливалась на свету, отдавала изумрудным блеском. Его волосатую голову скрывала тёмная шляпа. В руках у элегантного незнакомца была трость, и, опираясь на неё, он осторожно подошёл к Падерину. Парень успел оценить его остроносые туфли на мощном каблуке и дорогие часы. Выглядел заказчик как самый настоящий коллекционер — богато, сумасбродно и важно.

— А ты шустрый малый, — подметил он, смерив парня неприязненным взглядом. — Знаешь себе цену, да?

— Перед тем, как заказывать нечто подобное, советую на будущее раскрывать все карты, — парировал Борис. — Принёс деньги?

Мужчина усмехнулся, на секунду обернувшись к своей навороченной машине.

— Покажи флейту, — потребовал он, и Падерин заметил на безымянном пальце коллекционера перстень с большим тёмным камнем, который соблазнительно переливался на свету уличного фонаря.

— Я похож на идиота? — улыбнулся Борис и указал на внедорожник, в котором сидели двое крепких мужчин. — Ты привёл с собой целый отряд охранников…

— Ну и что? Я весьма известная в своих кругах личность, и мне требуется особая защита.

— Сначала деньги, — подчеркнул парень.

Незнакомец в шляпе сделал жест рукой, и из внедорожника вышел водитель. Он был весь в коже: куртка, брюки, перчатки. Глаза скрывались за тёмными очками. Немного неподходящий прикид для столь тёплой ночи. Но у него в руках блеснул лакированный чемоданчик, так что Борис настроился на свою кучу денег. Вот только его ожидало разочарование — внутри кейса оказались всего три пачки долларов.

— Здесь ровно столько, сколько мы обговорили изначально, — пояснил заказчик с весьма самодовольным видом. — Условия контракта не подлежат пересмотру.

— Ты хорошо подумал? — повысил голос Падерин.

— Не надо играть со мной, мальчик, — весьма зловеще произнёс коллекционер. — Доставай флейту и поживее!..

— Забудь, — ухмыльнулся Борис и направился к своему автомобилю.

Раздался какой-то свист, и перед парнем возникла высокая фигура в кожаном плаще. Второй охранник каким-то непостижимым образом опередил его и тут же схватил за горло. Падерин не успел даже ничего сообразить, как оказался над землей. Этот крепыш поднял студента над собой, словно пластмассового манекена.

— Ты хоть знаешь, кого ты сейчас пытаешься кинуть?! — вскричал из-за спины разгневанный заказчик.

Бориса швырнули на тротуар, и он ободрал в кровь локти. Да и колени охватила жгучая боль. Один из охранников бесцеремонно полез в его машину, другой же навис над ним, словно желая прибить окончательно.