Некромант. Архитектор теней

Я прикинул, как лучше расставить нежить и где залечь самим. Всё же бандитов было вдвое больше чем нас, вместе с коротышками, и как минимум четверо из них были магами-мастерами. Все они распределились по периметру забора вокруг дома барона.

Вот с них я и решил начать.

Два некропаука подобрались к ближайшему к нам магу с тыла и одновременно напали. Огневик успел спалить первого паучка, но второй впился ему в ногу, впрыскивая паралитический яд. Маг вскрикнул и скрутился в судорогах.

Арбалетный болт Егора аккуратно вошёл ему в шею. Проще простого.

Следующих двух магов красиво прирезали коротышки. Диверсанты из них вышли отличные. Я с высоты птичьего полёта наблюдал, как малявки заняли удобные позиции и профессионально затыкали ничего не ожидающих магов ножиками.

К тому моменту, когда осаждающие поняли, что в игру вступила третья сторона, все четверо магов и ещё с десяток бандитов успели присоединиться к моей маленькой армии мертвецов.

Оставшиеся в живых развернулись и принялись поливать нас огнём со всех стволов. В первую же минуту я лишился двух умертвий из пяти и последнего некропаука. В итоге пришлось взять укрывшихся за машинами бандитов хитростью и отправить к ним их же павших товарищей под видом раненых. Те ползли, жалобно скуля и размахивая руками.

Идиоты впустили их в укрытие, и те устроили там маленький переполох, а подоспевшие вовремя Егор и Миша перещёлкали оставшихся как котят.

Я ещё раз отправил ворону на разведку, и убедившись, что ни одного живого врага в окрестностях не осталось, вышел из леса и приветственно помахал выглянувшему из окна человеку. Тот без раздумий швырнул в меня два огненных шара.

— Болваны! — пробурчал Миша, когда я укрылся вместе с ним за телегой. — Они что, думают бандиты передохли сами?

— Всё правильно. Откуда им знать, что мы тоже не бандиты. Сейчас никому нельзя доверять. Даже своим.

И это правда. Достаточно вспомнить Кулебина, продавшего своего графа за тысячу рублей.

Я мысленно приказал нежити топать к вездеходу, избегая освещённых огнём участков. Их поголовье за эту вылазку увеличилось как минимум вдвое, а в целом, приблизилось к сорока. Точнее сейчас сложно сказать. Некоторых придётся распустить на химер, а там, в зависимости от размера, количество может варьироваться от большего к меньшему. А можно вообще всех собрать в одного «колосса», но это станет доступным только при трёх магических ядрах. У меня же сейчас вообще только одно, и то первого уровня.

Примерно половину из напавших на усадьбу Казанцева я оставил лежать на поле боя. Будет странным, если после такой мясорубки здесь не окажется ни одного трупа.

С химерами я поступил проще — оборвал поддерживающую их энергию, и они сразу же развалились на фрагменты.

Коротышки ушли сами.

Когда у дома опального барона остались только мы втроём, я ещё раз махнул рукой и крикнул.

— Казанцев! Не стреляй! Это граф Пугачёв, сосед твой.

Ну а что я должен сказать человеку, который второй день отбивается от толпы бандитов?

Через несколько минут в окне показался какой-то мужик.

— Чем докажешь?

— Два дня назад я арендовал у тебя пять меринов по полторы сотни за каждого, — я улыбнулся и подмигнул сидящему рядом Егору. Об этом точно не могли знать бандиты.

Несколько секунд стояла тишина, нарушаемая только потрескиванием догорающей неподалёку повозки.

— Попытка не удалась! Ефим говорил, сошлись на пятидесяти!

Сергей! Вот ведь проныра! Наварился на моих деньгах, да ещё и полтинник сверху в награду получил. Вернусь — прибью!

А может…

— Брешет твой Ефим! Не мог Серёга меня обмануть.

Снова наступила тишина.

— Значит врут оба, сволочи! Братья они. Заходи, говорить будем.

Глава 22

Казанцев оказался мужиком колоритным. Он даже и на барона-то был похож с большой натяжкой. Здоровый, заросший как медведь, шкаф с широким подбородком и носом-картошкой. Лицо испещрено дробью или чем-то побольше. Уши поломаны. Похоже, молодость у него выдалась жаркой.

Звали его Семёном Ростиславовичем.

Мы пожали друг другу руки, представившись, как полагается, со всеми статусами и чинами.

Он, как и я, остался на своей земле, а не стал переезжать после отлучения от Томского княжества, за что и поплатился. Перед тем, как усесться за залепленный кровью стол, мы сговорились, что раз уж мы соседи, то и разговоры будем вести по-соседски.

Когда последние оставшиеся в живых пятеро гвардейцев ушли на обход территории, барон окинул нас недоверчивым взглядом.

— Это вы втроём что ли всех отмудохали?

— Со мной были ещё люди. Отправил обратно. Мало ли. Вдруг и до меня гости дошли.

Казанцев задумчиво покачал головой.

— Ну, значит, с меня причитается. Отдать смогу, как оправлюсь. Сам видишь, всё, собаки, спалили.

— Причитается, — повторил я слова Казанцева. — Достаточно будет небольшого одолжения. Мой управляющий передаст через старосту.

Барон нахмурился.

— Так, а чего тянуть? Что тебе нужно?

— Скоро посевная. У меня намечается рост населения. Нежданный.

— Зерно нужно?

— Да, если не сгорело всё. С возвратом. Или могу купить. Как пожелаешь. И кстати, люди с твоих деревень сейчас находятся в Ваганьковском.

— Живые хоть?