Некромант из криокамеры 2

Архимаг окинул скелета взглядом, после чего застучал посохом об пол, приближаясь ко мне.

– Ты посмел угрожать мне, некромант.

Я снова не обратил внимания на приближающуюся опасность. Интуиция молчала, так что переживать смысла не было – стоит Сандрэ прикончить меня раз, я воскресну. А вот он лишиться уважения в лояльном городе. И куда деваться изгою в наше неспокойное время?

Манфред скрылся за дверью, я же сложил пальцы в замок и опустил их на колени, внимательно разглядывая гостя. Пожалуй, переодень нас, сошли бы за братьев-близнецов. Даже рост и фигура – одинаковы.

– Вы посмели не платить мне налоги. И, давайте будем откровенны, господин архимаг, вы не в том положении, чтобы жаловаться.

Он остановился сбоку от трона, глядя на меня. Я всеми костями почуял исходящий от НПС гнев. Мог бы он спалить меня и развеять пепел по ветру – я бы уже был размером с кучку пыли.

– Интересно, – прошипел он, опираясь на посох.

– Интересно, если я вас сейчас убью, что найду в ваших лабораториях? – невежливо перебил я, жестом кисти призывая Пантора. – Как думаете, там найдутся доказательства вашего предательства нашей фракции?

Архимаг заскрипел, громко хмыкая. Не будь я сам личем, пожалуй, покрылся бы потом от страха. Это действительно звучит достаточно жутко.

Пума появился у меня в ногах, сразу же подставляя загривок под пальцы. Я провел рукой по голове питомца, в очередной раз отмечая, как мне нравится его шерсть.

– Это еще одна пустая угроза, – выдал Сандрэ, ленивым жестом заставив трон Натт подняться в воздух.

Кресло опустилось за спиной архимага, он присел, тяжело опираясь на посох. Я вежливо ждал продолжения речи. Пускай мы оба понимаем, что ситуация патовая, не стоит сдавать все карты сразу.

Да, я сказал Манфреду, что осады дело не частое, но, если на этом НПС держится купол, придется при любом раскладе оставлять его в живых. Если так можно сказать о личе, разумеется.

Дверь в зал открылась. Служанка-зомби в белом переднике вкатила столик с новым кофейником и полной вазой печенья. Я дождался, когда она сменит ими оставшиеся на столе, после чего, поблагодарив кивком, взялся за чашку.

– Точно не хотите? – мирным тоном поинтересовался у Сандрэ. – У меня лучший сорт во всем Неверкоме!

Репутация с архимагом Сандрэ +5.

Архимаг нервно дернул подбородком. Кофейник выплыл из моих пальцев, щедро плеснул в новую чашку. По залу растекся очаровательный аромат.

– Пожалуй, я не стану уничтожать тебя, некромант.

– Конечно, – кивнул в ответ. – Вы же не хотите, чтобы я исполнил свою угрозу, верно? Но и налоги платить не собираетесь... – откусив печенье, я глотнул кофе. – И так мы приходим к дилемме.

– Нам придется искать путь, чтобы ужиться под одной крышей, некромант, – проскрипел Сандрэ. – Я уже понял, что ты из тех, кто откусывает протянутую руку по самое горло. Но, судя по твоим действиям, вполне разумен. В отличие от предыдущих владельцев Карната.

– Я очень рад, что мне не придется говорить с вами с позиции силы, господин архимаг, – прихлебывая кофе, заговорил я. – Поэтому мы сделаем следующее – вы не станете возвращать мне долги перед казной. Взамен – я не стану выполнять ваши поручения, не королевское это дело – быть мальчиком на побегушках.

– И чего же ты хочешь?

– Знания – сила, говаривал один мудрец. Уж вам ли не знать, господин архимаг, – я помахал печеньем в воздухе, указывая на гостя. – И я хочу получить ваши знания. Заметьте, я плачу за это пять миллионов золотом!

Лич вытянулся на троне, одним глотком опустошил свою чашку и решительно поднялся на ноги. Даже и не скажешь, что разваливается от старости при ходьбе, используя посох в качестве трости больше, чем для явления своей мощи.

– Золото меня не интересует, некромант. Металл – мусор, тлен и ничего больше. Ты сам сказал – сила дороже. Я готов обменяться. Ты отдашь мне Средоточие Изначальной Тьмы.

Я сунул руку в инвентарь, нащупал часть посоха и вытащил на свет. Зеленое свечение камней, рассаженных по периметру зала, будто притихло – артефакт горел ощутимо сильнее и ярче.

– Но учти, что ты не сможешь изучить все, – предупредил Сандрэ, уже протягивая мне руки – в одной черный потрепанный гримуар, другая жадно распахнута для навершия. – Не больше положенного.

Я еще раз повертел артефакт перед глазами, оценивая его. Что ж, легко пришло – легко ушло.

Глава 8

Стоило мне коснуться протянутого гримуара, как Сандрэ буквально тут же вырвал у меня Средоточие, едва не оттяпав удерживающие артефакт пальцы. Вид у главы гильдии темных магов был таков, будто только что совершил самую выгодную за все свое существование сделку.

Пантор гневно зарычал, ощерив клыки, вскочил на все четыре, готовый к прыжку. Не обращая внимания на пуму, архимаг небрежно сбил голову со своего посоха и насадил полученный артефакт на древко.