– Да уж, – пробормотал, опуская руку на пояс с оборванными цепями.
Час от часу не легче! А ведь в кабинете сейчас лежит книга заклинаний архимага!
Натянув «Щит» и «Костяную броню», повернул перстень. Внутренне приготовившись снова улететь на перерождение, возник посреди разгромленного тронного зала.
От стола остались лишь обломки. Кресла обратились в щепки. Даже трон словно кто-то грыз огромными зубами. Я нервно передернул плечами, подходя к осколкам своего трона.
Черная потертая книга действительно осталась лежать здесь. осторожно подняв ее, раскрыл на первой попавшейся странице.
– Твою же мать!..
Все было прекрасно – заклинания, похоже, действительно были записаны в гримуар. Вот только я не понимал ни языка, ни даже простого символа. Едва заметные чернила на выцветшей бумаге – вот и все, что я смог определить.
Проверил каналы связи – пусто. Лишив меня сана жреца, мне перекрыли контроль над фракцией. А с учетом, что далеко не все вступили в мой клан, я остался практически в одиночестве.
Тренькнула почта.
«
И тут же прилетело окончательно добившее меня оповещение.
Задрав голову к потолку, я расхохотался во весь голос.
Глава 9
– С возвращением в большую игру!
Я оглянулся через плечо, уже слыша острый запах табака.
Никос улыбался, зажимая зубами сигарету. Дорогой классический костюм сменился помпезным белым кителем с золотыми эполетами и широкой красной лентой через плечо. Напомаженные волосы зачесаны назад. Весь вид мужчины буквально кричал, что тот только прибыл как минимум с праздничного приема.
– Ты так нарядился, чтобы меня порадовать? – скрипнул я, сжимая бесполезный гримуар в костяных пальцах. – Тогда разочарую, я не впечатлен.
Власть улыбнулся шире, затем сбросил пепел на обломки стола и прошел к моему трону. С видом полного хозяина уселся, закинув ногу на ногу и, прикрыв глаза, заговорил.
– Ты сам виноват. Тебе когда еще сказали – сам Сард сказал! – запускается протокол «Ренессанс». Но что сделал ты? Правильно, – Никос провел пальцем по искореженному подлокотнику, – сел на этот стульчик, изображая повелителя. Зазнался и вот – пожалуйста, теперь будешь пожинать плоды.
– Сражаясь с боссом мирового уровня? – хмыкнул я, убирая потрепанную книгу в инвентарь.
– Да ладно, – махнул рукой с сигаретой Власть. – Не так уж это и страшно. Вспомни, «Инквизиторы» с первой попытки вынесли пробужденного тобой Марбаса! А ты сам, как группа игроков 50-60 уровней, – с хищной улыбкой повторил он мои слова.
Я осмотрелся, нашел подходящий обломок и уселся сверху. Шаткое сидение слегка покачнулось, пришлось балансировать, чтобы не навернуться.
– Прослушиваете меня?
Никос фыркнул, стряхивая пепел на пол.
– А сам как думаешь? Р01981, не будь глупцом! За каждым важным игроком следят. Мы же не хотим, чтобы вы сбились с пути...
– Но позволили мне торчать на стульчике, изображая повелителя, целых три месяца, – передразнил я его.
Власть пожал плечами.
– Ты полезен в том случае, если у тебя есть конкуренты, друг мой.
Я кивнул, все-таки поднимаясь на ноги.
– Нужно было время, что Азурил возглавил северян, верно?
– Именно, – подтвердил мужчина, щелчком отправляя рассыпающий искры окурок в стену со знаменем Мора. – Но я вообще не за глумлением пришел. Ты просил карты – держи! – бумага материализовалась у меня руке. – Не переживай, все остальные – тоже получат такую же.
– И что мне с ней теперь делать? – вздохнул, разворачивая огромный свиток.