Некромант из криокамеры 3

– К счастью, мне абсолютно не важно, что ты думаешь об этом. Мне важнее, чтобы ты видела, что лежало в основе. И к чему это привело, – я пригубил кофе и, захрустев новым куском печенья, отвернулся. – Итак, ты поняла, почему мы снизили налоги?

– Да, поняла.

– Запомни, Адора, чем лояльнее к тебе относятся подданные, тем больше у тебя в руках власти. Как правитель, ты должна опираться на тех, кто представляет собой реальную силу. В моем случае – это немертвые, и именно их интересы я блюду прежде всего. В Империи существует прослойка аристократии, вы создали огромное государство, утонувшее в распрях между мелкими феодалами, считающими себя выше Богов на врученной им территории. В итоге одни возомнили, что могут отделиться, другие подхватили… И от Империи за несколько лет остался жалкий огрызок. Как ты понимаешь, рядовому гражданину из одного города нечего делить с гражданином другого города. Так что, убрав прослойку аристократов, показав всему Некрополю, к чему ведет само их существование, я раз и навсегда устранил проблему.

– Почему?

– Потому что, объединившись для того, чтобы сбросить узурпатора Михаэля с трона, мой народ увидел в очередной раз, что Король Макс I в первую очередь думает о народе. Во-первых, я показал своим подданным, что они – сами по себе сила, с которой нужно считаться, во-вторых, когда по всей стране начались погромы во имя павшей королевы, я не прислушался к аристократии, а обезглавил ее и упразднил.

– Исполнил волю народа, – кивнула Адора.

– Именно так, – кивнул я.

В беседке, занятой нами, воцарилось молчание. В ходе разговора я снова отмечал изменения репутации с принцессой. Конечно, можно было разобраться с Агатой, поставить мать регентом, выполнив полученный квест. Но что важнее – задание или реальная польза? Проведя год в изоляции, лично занимаясь созданием квестов для населения, я в своем выборе определился.

– Но разве король не собственные интересы преследует? – наконец, спросила девчонка.

– Интересы короля – это интересы его страны. Иначе какой же он король, так, одно название, – пренебрежительно махнул рукой я. – Кстати, запомни вот еще что: если тебе нужно нанести обиду кому-то, делай это за один раз, чтобы обиженная прослойка населения не смогла прочувствовать обиду, а просто приняла ее и жила дальше. Если растягивать вред по времени, действуя постепенно, ты получишь бунт. А так – аристократия взбунтовалась, аристократия получила по шее. Все дольны, все согласны.

– Кроме бывших аристократов, – поправила меня Адора.

– Поверь, они прекрасно понимают, что легко отделались. Голова Михаэля, вылетевшая из окна тронного зала – прекрасная демонстрация, что переговоры окончены. Еще вопросы есть?

– Пока что нет, – ответила принцесса, допив сок. – Но я хотела бы знать, что будет дальше.

Я постучал пальцем по столешнице, обдумывая свои следующие слова.

– Дальше все будет идти, как и шло – к величию Некрополя и во славу его. Все, что тебе нужно знать на данном этапе – на чьей стороне ты окажешься, пойдешь против меня или встанешь со мной рядом.

– Но моя мать…

– Твоя мать мертва, – заявил я, отмахнувшись, – просто еще никак не поймет этого. Как только ее высочество покинет отведенные ей покои, ее тут же убьют, чтобы власть в Империи осталась у тех, кто успел ее подхватить.

– Но вы же можете ей помочь?

– А себя спасти ты не хочешь? – повернувшись к девчонке, спросил я. – Агата Невер уйдет свободно, а ты останешься в плену у страшного чудовища, короля мертвых. И я не стану тебя выпускать, пока ты не исполнишь все, чего я от тебя хочу.

Адора покачала головой.

– Я уже поняла, что Империю не спасти. Даже если мы покинем Некрополь, нельзя вернуть время вспять.

– Твои учителя постарались на славу, – усмехнулся я. – Ты мудра не по годам. Да, прошлого не изменить. Но впереди у нас будущее, и от твоего решения зависит, каким оно будет.

С этими словами я поднялся на ноги и, слегка поклонившись, провернул перстень на пальце. Эти беседы с дочкой Таракула приносили мне простое человеческое удовольствие. Однако, кроме рассуждений о власти, есть и реальные дела.

Войдя в кабинет, я кивнул сидящему в кресле Невиллу. Мастер-вор привстал, приветствуя меня, но я остановил его взмахом руки, и сам опустился за рабочий стол. Бросив в ящик блокнот с отчетом бойни в столице, я уставился на гостя и постучал пальцами по столешнице.

– Итак, мастер, что стало известно на данный момент?

Соправитель Теневой гильдии подобрался, поправил пиджак и заговорил. Я слушал его, но мысленно уже делил возможную прибыль между участниками. Нельзя, чтобы другие верфи обошли нас на старте, Некрополь и так вступил в гонку позже всех. Пожалуй, только у Хаоса до сих пор нет производства собственного флота – но там и фракция такая, одно название.

– Хорошо, мастер Невилл, – кивнул я, когда гость закончил доклад. – Во сколько мне обойдется поддержка забастовки? Вы ведь уже все подсчитали, правильно я думаю?