Некромант по вызову

— Да, — подхватил я. — Наверное, правильнее бы назвать это явление эффектом памяти пространства, а не поля, поскольку это смогло бы лучше объяснить, почему в местах массовой гибели людей… особенно там, где творилась «темная» магия и боевая магия вообще… время словно останавливается для живых. Не растут деревья, чахнет трава, там не селятся птицы и быстро заболевают люди… а при создании заклинаний выясняется, что эти места превращаются в аномальные зоны, в которых невозможно спрогнозировать результат работы магии! Скажите, это правда?

В глазах молодого мастера мелькнул огонек.

— Пока данный вопрос никто подробно не изучал. Но, вероятно, им вообще никогда не будут заниматься, потому что использование заклинаний в подобных зонах строго противопоказано — эффект памяти способен воспроизвести, так сказать, события давно прошедших дней и смодулировать направленную на заклинание энергию таким образом, что вместо задуманного, скажем, дождика на поле обрушится смерч. Или еще какое-нибудь стихийное бедствие, которое приведет к большим жертвам. А раз использовать магию нельзя, то никто туда и не сунется. Такие дела…

Я с холодком припомнил вчерашнюю ночь и закрытый проход в подземелье.

— Скажите, мастер, а не встречались ли вам где-то упоминания о том, что некоторые виды заклинаний… скажем, защитные или поисковые… все-таки могут использоваться в таких местах без риска для жизни?

— О поисковых не слышал, — всерьез задумался маг. — А защитные вокруг таких аномалий действительно используют, чтобы никто случайно не забрел. Обыватели, не знакомые с теорией времени, вообще считают, что отголоски чужой боли при массовых смертях словно бы пропитывают то место, где когда-то пролилось много крови. И потом природа мстит за то, что ее напоили чужим страданием, поэтому время от времени разражается странными, безусловно опасными явлениями и периодически воспроизводит те беды, которые обрушили на нее воевавшие много лет назад маги… На мой взгляд, это — полная чушь. Я уверен, что эффект памяти у пространства действительно есть и месть тут абсолютно ни при чем. Просто когда мы тревожим его новыми заклинаниями, оно машинально реагирует так, как реагировало много лет назад. Раздражитель совсем другой, а результат — тот же.

— А сколько нужно времени для того, чтобы такая «память» стерлась?

— Столетия, — пожал плечами «светлый». — А может, и больше. И то мы не знаем, не останется ли после этого каких-то следов, которые раз в десять или больше лет способны «выстрелить» каким-нибудь древним заклятием. Как вы понимаете, этот вопрос никто из наших с вами современников не исследовал, поэтому можно только строить догадки и предположения… А теперь мне пора, Невзун. Вы зайдете или встретимся на экзамене?

Я коротко поклонился.

— На экзамене, мастер. Благодарю вас за терпение.

***

Остаток дня я просидел в книгохранилище, старательно делая вид, что готовлюсь. Чтобы не тратить время попусту, в столовую заглянул заранее и напихал в сумку столько продуктов, чтобы хватило до вечера. После чего занял самый дальний, спрятанный между многочисленных стеллажей стол и допоздна хрустел яблоками и жевал пироги, попутно ища нужную мне информацию и внимательно изучая историю герцогства Ангорского и собственных, ставших такими скромными земель.

Разумеется, в замке карта тоже была, но раньше вечера уходить из Академии я не собирался — чревато. Народу вокруг толклось много. Некоторые с любопытством косились. Многие вполголоса шушукались за моей спиной. Но так как об экзамене уже прослышало большинство адептов, то отвлекать меня не рисковали. Соответственно, близко не подходили, дурацких вопросов не задавали и не видели названия толстенных талмудов, которые я умышленно расположил корешками к себе. Да и зачем кому-то знать, что я интересуюсь событиями не пойми какой давности? И зачем демонстрировать, что неуемное любопытство завело меня в глухие географические дебри?

Один только Снудер, заглянув ближе к обеду и заметив склонившегося над книгами адепта с пирогом, громко возмутился, нарушив вдумчивую атмосферу царящей в хранилище благоговейной тишины. Не разобравшись толком, что к чему и от души разоравшись насчет неуважения к чужому труду и порчи академического имущества, он с решительным видом ринулся на защиту «источников мудрости». Сидящий на соседних столах народ при виде него тут же развеялся в пространстве. Некоторые, торопливо втянув головы в плечи, поспешили вовсе покинуть помещение. Кто-то, напротив, затаился в углу и злорадно дожидался скандала. Однако когда я поднял голову и воткнул в приближающегося Снудера задумчивый взгляд, вопли резко прекратились, а разгневанный хозяйственник, рассмотрев мое лицо, издал тихое «ой» и под изумленными взглядами адептов поспешил откланяться.