Некромант против тьмы

– Но как?.. Как так?! – поражённо спрашивает Прохор. – Я же сам видел. Магия меча на тебя действовала!

– Действовала, – подтверждаю я. – И перестала. Ты же не думал, что я собираюсь прыгать по одним и тем же граблям и ждать, когда ты этим воспользуешься? – Я строго грожу Прохору пальцем. – Прошлый баг я в прошлый раз залечил. Учусь на своих ошибках. Чего и тебе советую.

Я отворачиваюсь и встаю к Прохору спиной. А что он мне сделает, слабый человечишка? Мечиком своим игрушечным потыкает? Пробовал. Против меня эта «тыкалка» больше не поможет.

– Жители Молотни! – обращаюсь я к стоящим вокруг нас людям. – Я – демон. Нечисть. Тёмный маг. Я общаюсь с Той Стороной. Я использую Силы Тьмы. И я, некромант Ксандр, собираюсь возглавить вашу деревню.

– А Прохор? А как же Прохор? – испуганно раздаётся в толпе.

– А Прохор станет моей правой рукой. Он всё знает. Он всех знает. Знает, на что каждый из вас способен. – Я подхожу к Прохору и хлопаю его по плечам. – Лучше него мне помощника не найти. Правда?

Люди вокруг согласно кивают головами. Я слышу хвалебные слова в адрес Прохора. Его здесь и правда уважают. А мне нет смысла делать из него мученика, куда проще заручиться поддержкой. В том случае, если он поймёт, что союз для нас будет полезнее ссоры.

Смотрю на недовольного Прохора. Поймёт ли?

Смотрю на растерянный народ деревни и решаю: а пусть-ка они его и подтолкнут к нужному решению.

– Прохор и сам не против, чтобы я возглавил Молотню, – объявляю я. – Это он направил меня в тёмный лес, чтобы снять с него заклятье. Это он рассчитывает на то, что я помогу вам с другими проблемами. – Люди молчат и переглядываются между собой. – Нужно ещё с чем-нибудь помочь? – Молчание затягивается. Прохор усмехается в усы. – Где-то ещё нечисть мешает жить?

И толпу словно прорывает.

– Нету воды в колодцах, некромант Ксандр! … Надо бы к руслу речки сходить. Нечисть там, нечисть, глава Ксандр! … Дорога восточная перекрыта. Там точно что-то тёмное засело, некромант Ксандр! Помочь бы! Изгнать нечисть бы! … Глава! Глава Ксандр!..

Просьбы сыпятся одна за другой, а я слушаю и никак не нарадуюсь: «глава Ксандр» слышится в них всё чаще. Так, глядишь, люди и забудут, что я «тёмный» и «нечистый». И останется в их памяти только то, что я «глава» и «великий некромант Ксандр».

Снисходительно смотрю на Прохора. Ты проиграл, старик! И обратно обращаюсь человеком. Надо же, ещё обеда не было, а я уже несколько раз применял магию и принимал истинный облик. Ну и мирок. Ну и жизнь пошла.

– Развяжите Лейлу! – приказываю я, собираясь пойти домой и как следует отдохнуть.

– Стойте! – возражает Прохор.

Я поворачиваюсь к нему.

– Что ты хочешь с ней сделать? Убить хрупкую и беззащитную девушку, которая больше никому и никогда не причинит вреда? – спрашиваю я в притворном возмущении. – Сердца у тебя нет!

– Она упырь!

– Она не виновата, что такой уродилась.

– Невиноватая я-я-я! – ноет со своего места Лейла.

А ведь она совсем не дура, как мне казалось раньше. По крайней мере моменты, когда нужно промолчать, Лейла просекает на раз-два.

– Она убивала людей!

– А ты убил её! Один раз уже убил, тебе этого мало? – Люди кругом прислушиваются к нашему спору, и я начинаю говорить громче. – Я надел на Лейлу магический ошейник. Она слушается приказов и не может никому навредить. И ты хочешь убить её? Сейчас? Когда она полностью безобидна? Ну и кто ты после этого?

Прохор так просто сдаваться не собирается. Однако, пока он подбирает нужные слова, Лейлу отвязывают от столба и помогают дойти до меня.

– Ах, Ксандр! – кричит она и бросается мне на грудь.

Приобнимаю её за талию, поддерживая. И тут же чувствую, как Лейла лезет целоваться.

– А ну! – приструняю я упыриху. Та изображает тяжёлый вздох и стреляет в меня хитрым взглядом. – А ты, как я вижу, совсем неплохо пережила близость к смерти.

– Мне не привыкать, – пожимая плечиками, отвечает Лейла. Игриво гладит меня по груди и добавляет: – К тому же я знала, что ты спасёшь меня, господин Ксандр!

Она неисправима.

– Ну что, Прохор, мы с тобой все вопросы порешали? – спрашиваю я. – А то мне домой хочется. На обед. Проголодался я.

Прохор что-то неразборчиво ворчит себе под нос.

– Что-что? – уточняю я.

– Решили! Решили! – резко отвечает он, отворачиваясь.

Вот и ладушки. Значит точно решили.

– Сделаем так: после обеда я зайду к тебе домой, и ты расскажешь, где и с какой нечистью мне предстоит побороться. Люди ждут. А заодно поговорим, обсудим твою дальнейшую судьбу. Согласен?

– Согласен.

– Согласен… Кто?

– Согласен, глава Ксандр.

– Так-то лучше, Прохор. Так-то лучше. – Я поворачиваюсь к толпе: – Вопросы есть?

Толпа безмолвствует.

А так ещё лучше. Значит, я могу быть свободен.

– Пошли, Лейла.

Не сопротивляюсь, когда Лейла берёт меня под ручку, и увожу её в сторону дома.

Когда мы оказываемся на достаточном расстоянии от места нашей несостоявшейся казни, Лейла внезапно спрашивает:

– Почему ты его не убил, Ксандр?

– Кого именно? – уточняю я. – Прохора что ли?

Все мои мысли только о еде. Я и правда сильно проголодался, пока боролся с лешими.

– Ну да. Он же хотел тебя убить. И меня тоже.