Некромант против тьмы

Проследив за моим взглядом, стоящая передо мной русалка тоже видит колодец. А я понимаю, что только что сам открыл ей путь к бегству. Вот почему так рьяно ругается Прохор.

– Что? Всё? Испугалась? – громко спрашиваю я у русалки. – Сбежать захотела, трусиха?

Русалка разъярённо шипит и кидается на меня. Ловлю ей за руки и крепко держу, не давая приблизиться. Оружия с собой у меня нет, поэтому приходится использовать магию. Однако спеленать слабую нечисть заклинанием не выходит: в ней слишком много сил и их неравномерные энергетические всплески искажают любые магические плетения, которые я пробую.

Наконец, у меня получается остановить атаку. Я просто пытаюсь накинуть на русалку ошейник, и залитая под завязку силой нечисть пускает всю энергию на то, чтобы мне противостоять.

Эту магическую дуэль я выиграю в два счёта. Во-первых, потому что я сильнее. А во-вторых, потому что я могу пополнять запас сил, что я и делаю, наше противостояние мне не мешает, а русалка – нет. Для этого ей пришлось бы кого-нибудь съесть, но, пока я её держу, это невозможно.

Сопротивление нечисти ослабевает. Ещё чуть-чуть! Дожимай, Ксандр!

И тут позади русалки во весь рост встаёт её точная копия. Сёстры Миранды – близнецы! Мне, конечно, от этого факта ни тепло, ни холодно, зато от того, что сестрица моей соперницы не спелёната по рукам и ногам магией и легко может на меня напасть, удручает.

Близняшка приближается к нам вплотную и поднимает сцепленные в замок руки над головой. Она намеревается использовать их словно молот: опустит вниз и размозжит мне голову. Нерадостная перспективна, но я ничего не могу поделать.

Пока я держу одну русалку руками и заливаю её щедрым потоком магии, намереваясь лишить сил, от второй могу защититься только частично. Ставлю над головой маленький, но очень прочный телесный щит. Полностью от удара нечисти он меня не защитит, но хотя бы уменьшит урон.

Уже перебираю в голове все лечебные заклинания, что знаю, как вдруг близняшка громко вскрикивает и застывает на месте. Её руки опускаются и безвольно повисают вдоль тела. Русалка опускает взгляд, и, проследив за ним, я вижу, что у неё из груди торчит меч. Он прошёл через русалку насквозь.

Её близняшка, что борется со мной, вскрикивает одновременно с сестрой. Сейчас ей так же больно. А для меня это отличный шанс.

– Держи меч! – кричу я, перекатываясь на бок.

Русалка падает с меня на траву. Я поднимаюсь, рывком ставлю её на ноги и тяну к сестре.

Близняшки встают лицом к лицу, и я помогаю им крепко обняться, чтобы это отметить. Обладатель меча не подводит, и вскоре обе русалки оказываются нанизанными на зачарованное лезвие, как мясо на шампур.

Русалки визжат, шипят, но уже поздно. Не зря Прохор это оружие хвалит, его действительно создавали именно для того, чтобы бороться с нечистью, и он прекрасно справляется со своей ролью.

Русалки издают последние предсмертные крики и замертво падают на землю. А я с удивлением смотрю на Лейлу, держащую в руках артефактный меч. До последнего думал, что это Прохор решился мне помочь.

Убедившись, что её работа завершена, Лейла устало опускает руки и бросает меч на землю. Её ладони красные от ожогов, а сама девушка еле стоит на ногах. Борьба с русалкой заставила её применять свои магические способности, а ошейник больно наказывал её за каждое такое применение.

Не в силах подойти ко мне, Лейла бросает на меня усталый взгляд и опускается на траву.

– Ты помогала Прохору? – спрашиваю я.

– Угу.

– И помогла мне.

– Угу.

Лейла только кивает, еле слышно угукая. Ни на что другое у неё сил уже не осталось.

– Ты умница! – хвалю я упыриху. Подхожу и глажу по голове, даря ей часть своих Сил. – Молодец, что помогала всем нам. Ты сделала правильный выбор.

Накинув на ладони Лейлы заклинание лечения, я наблюдаю за тем, как быстро затягиваются раны от ожогов.

– Спасибо, господин! – благодарит меня Лейла и прикрывает глаза.

Я не возражаю. Ей требуется отдохнуть. А если будет нужно, Миранда за ней присмотрит.

* * *

Ксандр похвалил её, и в душе Лейлы зацвели фиалки и запели птицы. Она ведь старалась. Не ради себя старалась, а лишь по доброте душевной. И Прохору она помогала совсем не из-за того, что думала, будто некромант погиб и теперь она одна осталась на целом белом свете. А помогала ему, чтобы он потом её перед Ксандром похвалил. Сказал бы ему, по возвращении, какая Лиличка у него молодец. Глядишь, и перестал бы капризный Ксандр от неё нос воротить.

Она ведь, вон, даже от русалки Прохора спасла, когда та неожиданно на них напала. Правда, для этого пришлось его как следует толкнуть. Но он, вроде, не в обиде остался. Минус пара рёбер, плюс жизнь – простая математика, каждый сможет посчитать.

– А теперь отдыхай, – сказал он, и Лейла расслышала в его голосе такие тёплые нотки, с которыми он ещё ни разу к ней не обращался.

Значит, увидел. Значит, оценил.

Она кивнула, устав настолько, что даже языком ворочать было невыносимо тяжко, и Ксандр снова потрепал её по голове.

Очень приятно было. Так, что словами не выразить.