Некромант-самоучка, или Форменное безобразие

И крепко сжимая в руке бесценный состав, я уже отчетливо представляла, как обрадуется моему известию Бруг, как заискрится красный взгляд оборотня, как расцветет улыбка заслуженного ловеласа, а ненавистные гребни и хвост наконец-то спадут. И он сбросит неудавшийся оборот, вернет себе возможности перевоплощения и крылатого перемещения. А, главное, Кудряшку ждет его полномасштабная месть разработанная в воспитательных целях. Не зря же Тугго в перерывах между опытами расспрашивал о проказах времен моей ведической школы. Ради этих сведений он ни одного испытания не пропустил, а вот сегодня не пришел. И найти его посредством браслета я не смогла, ибо только сейчас узнала, что Олли в испуге за магистра Крохена сбила все его настройки. Что ж я попыталась докричаться до Нваг-нваг Севойя, но он тоже не ответил, я даже разбила в столовой казенный стакан, и ничего. Ни предупреждения, ни выговора, ни сокрушенного вздоха по эхо-порту.

И не понятно: либо его на месте нет, либо он не слышит, так как занят. Хотя чем дух может заниматься в пятницу вечером? Думая о возможных вариантах его времяпрепровождения, я прямой наводкой отправилась в подвал старой башни, туда, где много-много лет назад был произведен обряд возрождения хранителя академии. В книгах по темному искусству место привязки обозначалось гнездом призрачного существа. Гнездо у меня, бесспорно, ассоциировалось с домом, поэтому настойчиво стучась в дом духа, я была готова к гневной отповеди Нваг-нвага, но никак не к пьяному приветствию совсем другого хранителя.

— Нами-и-и-и-иночка?!

— Унг-унг?! — встретивший меня старичок кивнул, громко икнул и прикрыл рот призрачной ладошкой. — Рада видеть.

— И я. — А взгляд у него мутный-премутный, расфокусированный к тому же. Так и хочется задать вопрос…

— А что вы здесь…? Я видимо не вовремя… — Договорить не смогла, отвлеклась на покрытое паутиной помещение, слабо освещенное простой свечой, крохотное круглое, темное, с затхлым запахом плесени и слоем пыли по самое колено.

— Вовремя-вовремя! — оборвал старичок, он воровато глянул по сторонам и потянул меня за локоть. — Не стой в дверях, проходи, садись.

— Да я как бы на секундочку не больше. — И осталась стоять посредине комнатки. Оглядываюсь, детали подмечаю, бутылку пустую, бокалы, пауков, а саму снедает вопрос: "Неужели дворец сейчас не охраняется?".

— Так у вас на службе выходной или вы сбежали?

— Я в отставке до утра, — вздохнул Унг-унг и сел на стул, с которого сбежал здоровенный черный паук. — Смертники не любят, когда за ними следят, особенно во время попоек.

— И поэтому вы здесь, — подвела я итог.

— Не совсем. — Он кивнул в сторону пустой стеклянной тары, стоящей на чуток расчищенном столе. Понятно, парами наслаждаются и, судя по виду дворцового хранителя, процесс идет давно.

Вот тут в комнату влетел Нваг-нваг и, потрясая бутылкой в подарочной упаковке, громко произнес:

— Вот! Холодненькое ароматное коллекционное!

— Ух, ты! А в счет чего бутылка? — обрадовалась я за него.

— Просто так! — возвестил он радостно и застыл, увидев меня. — Наминка, а ты тут какими судьбами?

— Ищу Бруга, а не отзывается ни он, ни вы. Поможете?

— Помогу, но завтра. — И чтобы противиться не смела, он сдвинул брови к переносице, спрятал презент за призрачную спину, и совершенно зря я успела прочесть, что это подарок от Гарда Тиши и вручен он был сегодня, буквально полчаса назад.

Ну и ладно, пусть пьют… вернее парами наслаждаются.

— Да поиски красноглазого кадета Тугго подождут, — кивнула я и направилась к двери, думая о том, что данная ситуация мне отчасти знакома. То бишь, пока одни пьют, другие отсутствуют на своем рабочем месте, третьи получают коллекционное вино ни за что. Гдето я об этой многоходовке уже слышала, помню даже, что все началось со срезанных цветов…

Я берусь за ржавую, опутанную паутиной ручку, толкаю дверь и вдруг… чужая задумка, как картина из пазлов собралась воедино. И вся ее странность объяснялась просто — мумифицирующийся грифон и его мертвый мишка снова мстят!

— Так вот почему он явился ко мне в палату…

— Что-что?! — вопросили духи, ничего не понимая. И объяснить я не спешу, ведь сама еще толком не разобралась.

— Он искал сообщника! А я… — вспомнила, как Куля накормила, как потом Гард орал, обвиняя меня во всех своих бедах. От этой догадки мне дурно стало. И, стараясь унять сердцебиение, прижала руку к груди. — Получается, что я ему в третий раз подготовительную работу сорвала… и тот синий мервяк был частью позапрошлого плана.

— Наминка, с тобою все в порядке?

— Ты не больна? Может простыла, — всполошились два названных призрачных брата, даже не представляющие себе, что пока мы здесь беседы ведем, грифон там местью занят.

— Унг-унг, вам немедленно следует вернуться во дворец!

— Но…

— Срочно!

— А причины? — заступился за него Нваг-нваг Севой.