Некромант-самоучка, или Форменное безобразие

Двадцать тысяч вот что стало идеей фикс для Гера, тогда еще двенадцатилетнего мальчишки. Немыслимая сумма, которую он, представитель младшей ветви рода Дао-дво, вряд ли когда-либо заработает, не нарушая постулатов своей семьи. Так уж повелось, что отпрыск ближайшего к трону рода не имеет права опускаться до уровня простых: пачкать свои руки в грязи, торговать, оказывать услуги или преподавать. В почете остались: землевладение, военная служба и королевский фавор. Первое и третье требовало денежных вложений, второе — мозгов. И пораскинув ими, Герберт принял решение поступить в академию Треда и добиться личного землевладения для себя, если останется жив, или же для отца и сестренки, если уйдет за грань.

До сих пор каждый его шаг был тщательно продуман и взвешен: как набиться в ученики к Сули, как заполучить Тагаша в наставники, как пробиться в академию, как закрепиться внутри, кого выбрать в пару и как пройти в действующие разведчики до конца обучения.

Время, у него было слишком мало времени и после шести лет обучения "ждать" собственное землевладение еще пять он не мог. И искал любые пути достижения, чтобы самостоятельно все самое лучшее заслужить. Высшую степень личного развития, звание тарга, жену и погост. Ради этого он отказывался от обманчиво выгодных предложений расчетливой родни, отчаявшихся смертников и даже генерала Сули. Гер неотвратимо шел к цели и верил в успех ровно до той поры, пока не встретил…

Пожалуй, это был первый случай, когда он не мог беззаботно сказать: "Так даже лучше". Но вот теперь, получив в помощники прозорливую лопоухую нежить, он понимал: "Так лучше всего".

Но только не сейчас…

Ночь, тренировочный лес, задание, быстро истекающее время, под брюхом промозглая слякоть, над головой колючий снег и почти что буря. Взлететь нельзя, идти невозможно, и он ползет в грязи, проклиная все на свете, в том числе и счастливую куку, прыгающую на ветке впереди.

— Хозь-зяин, хозь-зяин! — слышится тихий шепоток, и за доли секунды метаморф доползает до нее.

— Что?

— Они выпустили шипастых псов! — радостно возвестила теневая, хлопая ушами вопреки ураганном ветру, — и бегут сюда!

— И чему ты радуешься? — прорычал он сквозь зубы и изменил зрение, чтобы временное убежище найти.

— Нам меньше придетсь-ся ползти!

— Таррах…

— Ты не доволен? — удивляется тварюшка и незамедлительно оказывается на его руке. Хвостиком запястье оплела, лапками за пальцы ухватилась и смотрит вопросительно в глаза. — Что случилось?

И вид такой, словно бы не она прослушивала вместе с ним задание для подразделения Красных, не она заявляла, что это ее не любимый цвет и если они назовут свой отряд в Графитовых, то она лично поможет участникам вылазки. Чтобы нежить замолкла и не выдавала из местоположения шипением и визгом, отряд в срочном порядке переименовался и единодушно постановил: "Вернемся с задания, убьем куку". А вот теперь глядя на нее, Гер отчетливо осознавал, прибить теневую надо было раньше.

— Хозь-зяин, почему молчишь?

— Думаю.

— А чего думать, нужно лежбище искать и желательно под сосной, — мордой из стороны в сторону повела и кончиком хвоста указала направо, — нам туда.

— Найдут, — шикнул Гер на нежить.

— Не-е!

— Да…

— Не-е-т! — уперто восклицает лопоухая.

— Да. И Молчи! — рыкнул, птичьим зрением осматривая ближайший бурелом. — Уйти не сможем, бой дадим. Потрепают, конечно, пока парни к нам доползут…

— Давай, — хмыкнула она.

— А ты? — не понял метаморф. — Я что, один пойду?

— Один-один, умный, взрослый, самостоятельный. Нечего мень-ня маленькую на смерть нести, — головой кивнула, ушами передернула и уже собралась спрыгнуть с его руки. — Й-я лучше вон под той сосной полежу, подожду, пока тебе кости все переломают, а потом по настроению быть может вылечу.

Гер за хвост ее поймал в последнее мгновение.

— Слышь, тварька, да они ж тебя не пощадят…

— Не-а, они мень-ня даже не заметь-тят, — и подмигнула, бестия. — И ты в следующий раз внимательней читай, что написано в тетради у подопечной.

И исчезла, ничего толком не рассказав. Вот же гадина лопоухая!

Доберусь до тебя, уши надеру! Кровожадно думал метаморф, меняя свое направление старой поваленной сосны. Ведь, чтобы дать шипастым бой, нужно встать, а встав даже на колени, удержаться в бурю не просто сложно, а невозможно. Нет, прежде чем катится по лесу колобком, ломая подвернувшиеся ветки и собственные кости, он предварительно проверит теорию теневой. Вдруг и вправду, псы под сосной никого не заметят?

И к несчастью, иначе, чем собственным опытом он это проверить не мог. Ту тетрадь Герберт взял для проверки, посмотреть появились ли новые заметки к смертельному опыту, через который самолично прошел. Заметок не было и даже зарисовок с несчастным лемуром в ошейнике Ахо не наблюдалось, не то, что для опыта над Бругом. Там уж она наваяла и оборотня в полный рост, и хвост, и плавники и… затем безобразие проснулось и отвлекло его внимание на себя.

— Тетрадь Сумеречной… тетрадь, да что в той тетради было-то?

Неразборчивые каракули, руны и кривые записи. Все! — прошептал он, едва добрался до дерева и пролез под него.