Некромант-самоучка, или Смертельная оказия

– Мы на полигоне с черным кодом, ты привлекла внимание одного из псов.

Черный? Привлекла? Милостивый боже, мы умрем до начала игр! Вернее, я, у Дао-дво еще одна жизнь потом останется. И в подтверждение моих слов в зоне видимости появилась еще пара-тройка спин, усеянных шипами.

– Г-г-ге-е-е…

– Ах да. Позвал дружков, – хмыкнул многоликий и предложил мне с авантюрной ноткой в голосе: – Слушай, раз уж мы сюда забрели, предлагаю кое-что проверить.

– Ч-что? – Он смеется? Я тут прощаюсь с жизнью в прямом смысле слова, а он…

– Ну да, проверить, – отозвался беззаботно. – Протяни руку к песику, посмотрим, принимает ли нежить тебя за родную. – Абсурд. Я жить хочу, а он предлагает добровольно залезть к монстру в пасть!

– На куке проверим! – нашлась я и даже выдохнула с облегчением, совсем чуть-чуть.

– Нельзя, с ней вы были в сговоре, и еще неизвестно, чем именно ты ее подчинила. – Многоликий ухмыльнулся, перехватив меня сильнее.

– Дао-дво… – попыталась вразумить я, ибо приближающийся пес не выглядел дружелюбным. Рык, исходящий из его горла, опущенная к земле голова и тяжелый взгляд не говорили о наличии душевного родства.

Появилось желание сбежать, только на этот раз еще более паническое, чем прежде.

– Сумеречная, не стоит…

– Стоит! – Я ногами начала отталкиваться от земли и его толкать назад, но многоликий с легкостью давил все импульсы. – Гер!

– Намина.

– Рыжий!

– Русая, – не отстал зараза и не отпустил.

– Метаморф…

– Человечка, – хмыкнул в самое ухо, отслеживая медленное и решительное приближение высшей нежити к нам. – И не надрывай голосовые связки. Лучше скорее его потрогай.

– Он меня съест! – В попытке отгородиться я выставила руки вперед.

– Вряд ли. Он вышел к тебе без шипов, я сам едва его признал в таком обличье.

– Но… но… это еще не основание… – попыталась возразить я и зажмурилась, потому что монстр приблизил нос к моим рукам, опалил дыханием, и настала тишина, долгая и томительная. Хотелось бы думать, что на этом все, конец мучениям и ужасу. Но рык пса и тихий хмык рыжего говорили о противоположном.

– Что и следовало доказать, – произнес Дао-дво, ослабляя хватку. – Они не воспринимают тебя съедобной. Не дрожи, сама посмотри.

А я открыть глаза не смею, не дышу, не двигаюсь, не живу почти. С ног до головы окаменела и мечтаю лишь об одном – вот сейчас я проснусь, а рядом никого. Но слышится еще один смешок, и многоликий шепчет мне в самое ухо:

– Сумеречная, хватит труп из себя разыгрывать, глаза открой и погладь.

– К-кого?

– Песика, – передразнил меня метаморф. – Думаешь, он просто так сюда пришел? Давай-давай, прояви внимание. Иначе…

– Что? – спросила сдавленно, а руку убрать страшно, вдруг цапнет.

– Иначе он меня со скуки оприходует.

«Оприходует» – хорошее слово, многозначное, так и хочется взять худший из вариантов и съязвить, но Гер же псих, с такими шутки плохи.

– А может, оно и к лучшему? – спросила в надежде, что меня сейчас же выпустят и я сбегу. Но этот, слов нет кто, вместо того чтобы оскорбиться, со смешком поцеловал меня в висок.

– Не отвлекайся. Гладь.

Кажется, в это мгновение моя ненависть к рыжему перешла в новую фазу. Потому что я распахнула глаза, удостоверилась в том, что есть меня никто не намерен, отодвинулась от разведчика и вопреки собственному страху притронулась ко лбу опаснейшего из созданий. Несколько мгновений ничего не происходило, затем зверь убрал шипы, посмотрел на меня доверчивым чистым взглядом, вновь напоминая более ящера, чем пса, и положил на колени голову.

– Скирь-скирь… – издал он тихое и потерся мордой о мое бедро.

– Мамочки! Дела! – воскликнула я, когда остальные псы на брюхе подползли ближе. Разлеглись по кругу, недовольным «скрр» отметив, что Гер прикрывает меня со спины, и по очереди стали подставлять головы под мои руки.

– Ми-милостивый боже… Ты это видишь?

– Сам в шоке, – отозвался многоликий и, прежде чем исчезнуть, повторно чмокнул и скупо похвалил: – Молодец.

– Рыжий? Графитовый… Гер?! – позвала пустоту. А в ответ полные недовольства «Скирь-скирь».

– У-у-у-у-у…

Более часа я провела на полигоне, безостановочно поглаживая псов по загривкам. И время для меня остановилось – из-за угрожающего «ск-р-рр!» я никого не могла позвать по браслету, да и никто из смертников мной не интересовался. Шумели травы и кусты, в вершинах деревьев гулял ветер, солнце постепенно перестало припекать и ушло за тучу, а нежить все не отстает.

– Скирь, скирь…

– Боже, да когда это уже закончится? – прошептала я в сердцах со слезами в голосе, и мир откликнулся на мой призыв появлением восторженной куки.

– Ух ты! И что это у вас тут делаетсь-ся. Никак наступил праздник Почесун, дя? – Ближайший к ней пес подмигнул, подтверждая. – Ой, а можно и мень-ня, мень-ня?! – воскликнула мелкая нежить и ринулась мне под руку.

– Симпатяшка? – Я боялась поверить в удачу. – Это ты?

– Дя, й-я, – подтвердила лопоухая тварька, – но ты не отвлекайсь-ся! – и, оттеснив главаря шипастой стаи, схватила мою ладошку и сама потерлась о нее мордашкой. – Погладь, а?