Некромант Серогорья (СИ)

— Для маскировки, — отрезал одноглазый, открывая перед нами дверь. — Так сказал Великий, когда объединил племена, давая нам надежду. Можете сами его распросить, но помните о моём предупреждении. За вер"eвкой идти совсем рядом, а мы — гвардейцы, в отличие от игроков, держим слово.

В здании светло как дн"eм, на стенах жадно горят десятки факелов. Посреди множества ковров, в центре зала накрыт пышный стол. У меня потекли слюнки от вида запеч"eного целиком кабана, клубней вар"eной картошки, от которой нехотя тянется пар, всевозможной дичи, что летает и бегает в окресностях, салатов и просто овощей. Даже жареной рыбе нашлось место рядом с ломтями хлеба. Монг приоткрыл рот и смотрел то на дорогое оружие на стенах, то на кованую люстру под потолком с десятками горящих свечей, но больше всего пялился на хозяина, что в одиночестве сидит за огромным столом и на удивление акаккуратно ест.

Я бы подумал что гоблин самый обычный, лесной, если бы не красная мантия на плечах и золотой обруч, над которым торчат острые уши. Гоблин неспешно отрезал ножиком кусок кабана и вилкой отправил в рот. — Чем обязан визитом доблестных героев? — спросил, ещё держа голову над ужином.

Я вздрогнул, узнав голос. Но, могло и показаться, всякое бывает, поэтому спросил:

— Зикс?

Приборы звякнули о тарелку, гоблин поднял вопрошающий взгляд. — Одуван? Не может быть, но как? Как тебе удалось сюда добраться?

Он, едва не перепрыгнул стол. Мантия с трудом удержалась на узких плечах, когда помчался ко мне. В три прыжка Зикс оказался рядом, на глазах у ошарашенной Руси и впавшего в ступор Монга, стал обнимать как лучшего друга.

— А сапоги то сохранил, — растянул он губы. — Наверное наша новая встреча предначертана богами.

Сзади раздался грубый голос:

— Вс"e впорядке о Великий? Я слышал шум.

Одноглазый выдвинулся из-за двери с мечом на перевес, но увидев Великого Шамана в обнимку с чужаком, приподнял повязку и вылупил, как выяснилось, целый глаз.

— Конечно нет, Рыкс! Скажи, чтобы отворили подвалы и принесли сюда лучшего шнапса, а девушке… А девушке красного вина. Моим друзьям только лучшее, уяснил?

— Будет исполнено, ваше мудрейшество, — поклонился гоблин и исчез быстрее, чем удалось оторвать от себя радостного шамана.

Великий Зикс пов"eл за стол, лично ухаживая за каждым, самолично раскладывая еду по тарелкам и предлагая блюда. Вскоре подоспело и вино, уложенное в корзинку с фруктами и шнапс в пузатых бутылках.

— А где твой ворон? — поинтересовался Зикс, наполняя мне очередную кружку, хотя видел что некроманта уже покачивает. — Вот бы он удивился, узнав что я стал не только травником, а ещё и шаманом. Вс"e благодаря твоей книге, — добавил, поднимая теперь свою кружку. Знание — сила, а кто сил"eн, тому любое дело по плечу.

— Мунин полетел на разведку, в последнее время вс"e время в небе, — ответил я невесело.

— А почему?

Монг залпом осушил кружку и принялся грызть кабанью ногу. — Что тут непонятного, — сказал жуя. — За нами погоня.

— Если понадобится помощь, мои люди в тво"eм распоряжении, только скажи.

Я похлопал по плечу вновь обрет"eнного друга, понимая, что нельзя просить о многом. Зикс теперь не паромщик, а вождь. От его решений зависят многие жизни.

— Вряд ли кто-то может остановить Т"eмную Империю Зикс, мы уйд"eм утром.

Зикс стал мрачнее тучи, должно быть до него доходили слухи о новой силе, что укрепляется с каждым дн"eм. — Они собирают неписей для борьбы с игроками, — сказал, доставая скрученный лист бумаги. — Мне тоже предлагали, но я отказался.

— Почему? — спросила Руся.

— Да, действительно, почему? — удивл"eнно уставился Монг, забыв о еде и шнапсе. — Гоблинам же нравится воевать, да ещё против игроков. Да я бы первым записался, после того что вам пришлось перенести.

Зикс поставил кружку не расплескав ни капли. В голосе прозвучала убежд"eнность, почти фанатизм:

— Отныне народ гоблинов будет жить мирно. Во всяком случае, пока набирается сил. Мы и так потеряли многих, воюя с другими расами, а ещё больше по собственной глупости, неорганизованности. Все знают, что даже новичок может убить гоблина один на один. Пора наконец качнуть весы в нашу сторону, тем более, что новая игровая механика уравняла в правах всех.

Я кивнул, хотя вспомнил про подготовленную стражу на стенах. Вряд ли новички, даже если соберётся под сотню, сумеют подойти хотя бы к воротам. Имея достаточно стрелков, можно удерживать крепость месяцами, пуская в штурмующих рои стрел, кидая камни и опрокидывая с осадных лестниц. Разумеется, это работает пока рядом нет опытных магов, но даже так, Зикс явно преувеличивает угрозу.