Некромант. Такая работа

— Эту тварь вообще можно убить? — деловито спросила Марька, когда мы оказались на лестнице. Лифт ни мне, ни Рашиду все еще не казался годным средством передвижения.

— Можно, — на бегу подтвердил я. — Но не нашими средствами. Я мог бы попробовать изгнать ее, но…

И в этот момент Зверь меня учуял. Я услышал его радость — она разлилась, как масло по поверхности воды. Что это значило? Все довольно очевидно. Кто-то натравливал его на меня, как собаку. И я даже знал, кто это был. Видимо, я Нику здорово не понравился. Даже отсюда, с пятого этажа, были слышно, как Зверь бьется во входную дверь квартиры изнутри. Кто из нас умудрился ее захлопнуть, когда мы удирали? Не помню.

Ник заговорил ее, но надолго бы этого не хватило. Он ритуалы чистенько проводил, аккуратнее, чем я, но Зверя мог бы остановить разве что грамотный круг, поставленный до вызова. Не дурацкий охранный заговор. Металл скулил и визжал, выгибаясь под ударами. Или, может быть, это Зверь плакал, раз за разом ударяясь тяжелым телом в стену из слов и линий. Я остановился. И обернулся.

— Что ты задумал? — спросила Марька, останавливаясь тоже. И перезаряжая на всякий случай свою помповуху. Лишних предосторожностей не бывает. Даже самые дурацкие из них порой помогают тебе выиграть пару минут. Десяток попаданий из SPAS-12 Зверя не убьют, но почти гарантированно задержат.

Чую, нашумим мы здесь все-таки.

— Вернусь, пожалуй, — сказал я. — Посмотрю, может, можно его прогнать.

— Я тебя прикрою, — сообщила Марька.

Она не обязана была это делать. Я — тоже. Только вот больше не на кого было это свалить. Когда эта тварь справится с дверью и не найдет за ней нас, она взбесится. Я имею в виду, еще больше взбесится.

Марька остановилась справа, у самой стены, чтобы не задеть меня локтем, если придется стрелять. Я встал прямо перед дверью, шагах в пяти, и закрыл глаза, чтобы мысленно нарисовать вокруг себя круг, такой большой, какой только смогу. Сосредоточился. Представил себе зеркало, висящее у Ника в коридоре. Удачно все-таки, что он его повесил. А потом пририсовал к этой картинке второе — маленькое, прямо напротив. Так, чтобы получился зеркальный коридор.

По-хорошему следовало бы и в реальности его туда повесить, но внутрь квартиры я бы сейчас ни за какие коврижки не сунулся. Ритуальная магия — отличная вещь, но только тогда, когда тебя никто не пытается убить прямо сейчас и есть время расставить все нужные ингредиенты по местам. Мысленный фотошоп — плохая замена, но лучше чем ничего.

Во всяком случае, я надеялся, что лучше.

— Изгоняю тебя, — произнес я.

Может быть, в этом доме не очень хорошие люди жили. Может, они воровали из бюджета и проводили закрытые тендеры. И почти наверняка изменяли друг другу, врали, пили и ругались. У всех есть свои недостатки.

Но эти люди пока еще были живыми. Если бы я просто ушел, Зверь почти наверняка убил бы их.

У меня нет белого пальто и белой шляпы. У меня нет бритвенного тазика на голове, коня и дурацкой бороды клинышком. И зовут меня не Дон Кихот. Просто мне чертовски не хотелось взваливать на себя еще и чувство вины за то, что я не вмешался.

— Изгоняю тебя, — повторил я, ощущая кровь на губах и глухую пульсацию того, что заменяло Зверю сердце.

Разумеется, это не сработало. Не могло сработать, хотя бы потому, что я не знал его имени. Но я привлек его внимание. Он замер на мгновение по ту сторону двери, а потом принялся долбиться в нее с удвоенной силой.

Металл затрещал и лопнул. Трещина прорезала дверь от выгнутой середины до самого верха.

— Я изгоняю тебя не по праву призвавшего, — сказал я. Отчетливо. Медленно. Он должен был почувствовать, что я не боюсь. Что я не из тех, кому следует его бояться. — Но волей и властью отмеченного Вороном.

Если верить источникам, христианские священники использовали для изгнания формулу «волей пославшего меня», и довольно успешно, но я предпочел эту. Обычно я стараюсь быть честным, насколько это возможно. Бог не поручал мне вышвыривать вон эту тварь. Ворон — тоже. Но он отметил меня так, что это даже вывший четха разглядел. И Зверь наверняка эту метку видел.

Ворон хотел знать, когда я умру, чтобы поймать меня. Думаю, я имел право воспользоваться этим в собственных целях.

От последнего удара дверь развалилась на две половинки. Правая упала мне под ноги, левая повисла на петлях, наполовину выдранных из косяка. Я был почти уверен, что Зверь кинется на меня, но он замер на пороге. Так и не переступив границы моего воображаемого круга.

То ли я такой молодец, то ли он испугался.

И меньше всего я ожидал, что лохматая темная туша, только что в ярости проломившая зачарованную дверь, заговорит со мной.

— Человек! — Голос у Зверя оказался, пожалуй, даже приятным. Певучий такой баритон с бархатными нотками, как у профессионального ловеласа. — Не хочешь ли ты сказать, что Ворон послал тебя за мной?

— Хочу, — признался я. — Но врать не буду. Это будет для него сюрпризом.