Некромант. Такая работа

Есть одна вещь, которую ни в коем случае нельзя терять тому, кто намерен нанять духа, принеся ему жертву. Это контроль над ситуацией. Наемник не скажет вам — «партнер, вот тут ты допустил ошибку, которая позволит мне убить тебя: мне этого хочется, но не очень-то выгодно». Он просто заберет свою плату, если вы окажетесь достаточно глупы, чтобы не подстраховаться.

Найм — это разовые отношения.

Как случайный секс с проституткой на курорте, откуда вы завтра улетаете и куда никогда не вернетесь, потому что есть еще уйма мест, где вы хотели бы побывать. В нем нет никаких цветов и конфет, прогулок под луной и компромиссов, нет особенной бережности и попыток узнать друг друга. Этого не требуется. Вы платите — вы получаете оплаченный товар. Вы подставились, умудрившись заснуть рядом с чужим человеком — рискуете наутро обнаружить выпотрошенный кошелек.

Гемаланг Танах — невероятное место, наполненное богатствами, и тайными знаниями, и удивительными существами — это правда. Но большая часть этих удивительных существ с удовольствием оторвет вам голову, если вы зазеваетесь.

Ник призвал Ворона, чтобы тот принял жертву и отслужил ему за это. Дух пришел, но теперь некому было заключить с ним договор, в котором были бы оговорены рамки этой службы. Вот тебе, дружок, аванс, и все дороги в этом мире открыты для тебя. Развлекайся. Воруй, убивай, делай разные нехорошие вещи с гусями.

— Опять ты? — рявкнул Ворон.

Я в общем-то и не рассчитывал на то, что он мне обрадуется, но вряд ли у него отвалился бы язык, если бы он поздоровался.

— Ну да, — ответил я. — Судьба такая.

— Дерзость, — он прищурился, — наказуема. Как ты посмел воззвать ко мне?

— Это не я.

— Лгать бесполезно. Я почуял твою кровь.

— Э-э… Вообще-то этот парень, — я ткнул пальцем в Ника, валяющегося на земле, — звонил с моего мобильника. Фигурально выражаясь.

Кажется, метафора оказалась для Ворона слишком сложной.

— Ты умрешь сегодня, — сказал он. — И твоя кровь напитает эту землю, которой я владею теперь.

Черт, похоже, наши планы никак не стыковались.

— Ник призвал тебя, — повторил я. — Он взял вон тех ребят, которые уже почти отрубились, выкачал из них жизнь, чтобы поднять кладбище, а потом разрезал мне руку ножом, чтобы открыть тебе дорогу. Так понятно?

— Тогда отчего же он не дождался меня, чтобы заключить договор, как этого требует обычай? — Ворон усмехнулся. — Люди стали дерзкими в последнее время. Их следует научить уважению к старшим.

Не то чтобы я был с ним совсем не согласен, но методы обучения, принятые в Гемаланг Танах, довольно кровавы. Вряд ли бы от Москвы что-нибудь осталось после того, как Ворон бы применил их. Убивать людей много проще, чем тех существ, к которым он привык.

— Не думаю, что это была дерзость. — Я покачал головой. — Просто я настучал ему лопатой по башке. Люди от этого портятся, знаешь ли.

— Выходит, ты украл моего призывающего, человек.

— Выходит. — Я пожал плечами. — Но это была вынужденная мера. Если бы не я, его украла бы вон та милая леди. А так еще можно все исправить. Я так думаю.

— Кровососка. — Слово было тяжелым, как кирпич, падающий вам на голову с крыши семнадцатиэтажного дома. Стандартный одинарный полнотелый кирпич весит около трех килограммов — не бог весть сколько на самом деле. Но и он успевает как следует разогнаться, вас вряд ли что-нибудь защитит. Крышу машины он, во всяком случае, не разламывает.

— Охотник, — отозвалась Рамона. Даже не пошатнулась.

Майор Караев с повисшими на нем мертвецами наконец дополз до нее и припал лицом к ее стопам. Она брезгливо пнула его: он заплакал от того, что его не любят больше.

— У меня нет войны с твоим народом. Уходи — и я не стану преследовать тебя, — предложил Ворон.

— Роскошное предложение. — Рамона изобразила улыбку. — Но это мой человек. Кирилл Алексеевич нашел его для меня, и я вправе забрать его.

Может быть, в другое время они и могли бы сойти за людей, но сейчас это были две собаки, рычащие друг на друга над костью.

— Я сильнее, — мягко, почти ласково сказал Ворон. — Призванный, не связанный договором, я возьму это место со всеми, кто его населяет. И тебе не стоит ссориться со мной.

Небо над нами полыхнуло алым — так, как будто где-то поблизости рванула цистерна с бензином, только почему-то беззвучно. Деревья, облака, прозрачные тела снующих вокруг нас мар все словно наполнилось кровью. А я стоял посреди всего этого и надеялся изо всех сил, что два очень страшных монстра просто уничтожат друг друга. И если мне повезет, то не снесут тут все к чертям в процессе.

Минус на минус в результате дает плюс.

Во всяком случае, в математике так.

— Ты ошибаешься, охотник. — Голос мадонны Сангре вился, как шелковый шарф, и нежность его была — яд на лезвии ножа. — Тебе придется договариваться со мной, чтобы вообще уйти отсюда. Целиком уйти. Ты неверно оценил ситуацию. Встань, детка.