Некромантия по Фрейду

Не берусь утверждать, но, возможно, артефакт против истинности работал с перебоями. В конце концов, это изначально был экспериментальный образец. Оборотней в мире не так много. Поэтому истинность – слишком редкое явление, чтобы данный состав можно было достаточно хорошо изучить. Насколько мне известно, исследование проводили всего на десятке истинных пар. Но были ли среди них оборотни-артефакторы с даром боевой магии? Или некромантки, прибывшие из другого мира? Уверен, что нет.

Последнее никак не укладывалось в голове. Мой отец настолько свихнулся на идее меня женить, что нашёл для меня истинную в другом мире. В драхновом другом мире!

Формально теперь обстоятельства его смерти начали обретать ясность. Рафаэль явно вознёс молитву Хадону, загадав желание. Перемещать людей между мирами способны только боги. И за свои услуги они берут весьма высокую цену. Чаще всего жизнь.

– Не могу поверить, – пробормотал Ирвин, словно подхватывая мои мысли. – Твой отец принёс себя в жертву, чтобы найти для тебя истинную. Знаешь, это довольно благородно с его стороны. Я его даже зауважал.

Мы уже вышли из городка и сейчас шагали в сторону замка. Диана осталась у себя, Джек-Зигмунд – с ней. Отец куда-то улизнул, пока никто не видел. Так что сейчас никто не мешал нашему разговору.

– Не обольщайся, – фыркнул я. – Во-первых, если бы у него был выбор, он бы никогда так не поступил. Скорее это была возможность уйти на своих условиях.

– То есть вопрос поиска убийцы остаётся открытым? – понятливо кивнул друг.

– Именно. Кто-то хотел его убить. Осталось выяснить, кто и зачем. Жаль, сам он нам не расскажет.

Призраки забывали свои последние часы перед смертью. А иногда даже дни и недели. Так что спрашивать Рафаэля, что именно с ним произошло – бесполезно. Была вероятность, что ответ находился в том письме, что должна была передать Диана. Во всяком случае, Рафаэль считал именно так.

Увы, вскрыть письмо до истечения контракта не представлялось возможным.

– А если отобрать то письмо силой? – внёс свежее предложение Ирвин.

– Скорее всего, от этого пострадает Диана. Это будет считаться нарушением магического контракта с призраком.

– Да уж, – друг цокнул языком. – Вот угораздило её заключать договор с призраком. Сказано – девушка. Мозги как у птички.

Я только головой покачал. Лично я слишком хорошо знал своего отца, чтобы понимать, что поступила Диана правильно. Хитрый, изворотливый… Без контракта он бы из неё верёвки вил. Так что, можно сказать, тут она обошлась малой кровью.

– Ну хорошо, а во-вторых? – вернулся к обсуждению Ирвин.

– Что – во-вторых?

Мы наконец дошли до замка, и я запустил сеть артефактов отопления. Их настраивала ещё мама. И теперь, после долгих лет учёбы, мне хватало знаний, чтобы починить всё, что успело прийти в негодность с момента её смерти.

– Ну, ты говорил, что, во-первых, у твоего отца не было выбора. А во-вторых?

– А… – Я скинул пальто, украдкой подумав, что неплохо бы всё же завести прислугу, раз уж мы здесь надолго. – Во-вторых, отец наверняка просил что-то другое.

– Ты это как понял?..

– Так это же боги. Они всегда извращают желания. Не удивлюсь, если отец просил, скажем, одарить меня некромантией.

– Да ну, он бы не стал…

Ирвин осёкся и скривился. Я же только хмыкнул. Стал бы, и ещё как. Меньше всего Рафаэля интересовало мнение других людей. Первые лет десять моей жизни прошли в еженедельных посещениях храма Хадона. Каждое воскресенье мы с отцом простаивали по часу на коленях перед статуей бога, умоляя меня одарить. Да, обычно это так не работает. Но отца никогда не волновали условности.

– Ну куда ты опять идёшь? – взвыл Ирвин, еле поспевая следом. И сам же ответил: – В лабораторию… Зачем тебе снова в лабораторию?

– Постараюсь усилить артефакт, – отозвался я. – Раз уж мне предстоит десять встреч с той некроманткой…

Говорил максимально небрежно, чтобы Ирвин не придрался.

Но он придрался.

– А отказаться ты не можешь?

– Могу, – скривился я. – Но тогда я точно не получу то письмо. А там может быть записано имя убийцы.

– А старый план чем плох? – буркнул друг.

Я изогнул бровь.

– Хочешь продолжить медленные прогулки по Эйнсвиллю?

– Нет, – сдался друг, усаживаясь в уже ставшее привычным кресло. – Ты хоть недолго?

– Как пойдёт, – вздохнул я. – Мне нужно придумать что-то, чтобы артефакт перестал пытаться сжечь меня заживо.

– Ну-ну, удачи, – зевнул Ирвин, закидывая ноги на подлокотник. – Разбудишь, как закончишь.

Я только глаза закатил от такой грандиозной поддержки. И постарался сосредоточиться на задаче.

Артефакту нужно было выдержать минимум десять встреч. А возможно, и больше. Можно, конечно, ускорить процесс передачи письма, объявив о свадьбе… Но такой вариант меня по-прежнему не устраивал. Как минимум для этого придётся убедить невесту. Как максимум – потом жить с ней долго и счастливо. Увы, кровь оборотня не подразумевала разводов.

Поэтому оставался вариант с десятью встречами. Значит, артефакт должен выдержать.