Некромантия. Практическое пособие

— Вы забыли сказать “пожалуйста”, магистр Холин, — сообщила я и ударила раскрытыми ладонями по залитым кровью плитам пола.

Камень в кольце вспыхнул, по ушам ударило. Алый бисер рванулся вверх, вставая стеной между Ясеном и мной. Алый бисер, острые грани… И ветер.

Красное смешалось с бросившимся навстречу синим, сворачиваясь в вытянутое к небу веретено. И щит лопнул, как мыльный пузырь. Ясен дернулся, опрокинулся назад. Его тело, пронзенное навылет мириадами рубиновых искр, приподнявшись, распалось пеплом прямо на пороге. Зев грани лениво подтягивал к себе блеклую сероватую взвесь.

Густая, как патока, тишина, просеянная сквозь призрачный свет, лежала на чистых камнях. Кровь осталась только там, позади меня, под пологом щита, которым я укрыла моего Холина. Привычно звало за грань. Откликаясь полю рунного круга, пульсировал висящий на шнурке рядом с костяной совой ключ из мертвого железа, попробовавший крови за гранью. А черный изумруд мастера погас, даже зеленые риски выцвели. Внутри меня поднималась пустота…

Я почти забыла, как это больно.

А еще я забыла узнать, была ли у Ясена привратная лента…

Поздно.

Он соткался из тьмы и синих колких искр, и с белого лица алыми угольями на меня посмотрела Тьма. Вдохнула. И довольно оскалилась. А голос прежний.

— И что ты будешь делать теперь? Одна?

Хватит…

— Я не одна…

…За порогом пепел и мрак,

За чертою тени и тишь,

У границы тьма и туман,

У шагнувшего только лишь

Сам

Он

И все, кого позовет

Оттуда…

Где вы?

Мы с тобой.

С шелестом развернулись за спиной крылья, острые кромки серых перьев из кости рассекли тонкую перемычку, отделяющую грань от мира живых. Вспыхнуло. И те, кого я позвала, шагнув в центр рунного круга, встали за моей спиной. Тридцать девять темных, убивших себя для того, чтобы запечатать разлом. У Ясена не было шансов. Я это понимала. И он понял тоже. Поэтому, когда тени рванули к нему, развернулся и бросился вниз с башни, в зияющий провал грани, туда, где плескались призрачные воды Бездани.

Темные последовали за ним.

Одна из теней задержалась на краю. Ветер грани трепал края зыбкого, меняющего очертания тела. Она, все-таки это была она, коснулась рукой несуществующего сердца и растаяла. Следом за ней съежилась и пропала трещина-переход

Я обернулась. Подошла к моему чудовищу. Села рядом. Взяла холодную руку в свою. Рана затянулась тонкой розоватой кожей, и по ней черной ажурной лентой уже начала проступать рунная вязь. Я коснулась рисунка. Сердце под ним молчало. И веки, тонкие, с колкими иглами черных ресниц, перестали дрожать.

Но грань здесь так близко, и мне не нужно кричать в тишину, чтобы меня услышали.

Где ты?

На пороге. Говорил же…

Из тени вышла Алассе, провела пальцами по мокрой щеке.

— Чтобы что-то забрать оттуда, нужно что-то отдать. Только так. Что ты готова отдать?

— Все. Но у меня ничего нет.

— Всегда что-то есть. Свет. Дар. Жизнь.

Где ты?

За порогом. Не смей…

Легла рядом, одела кольцо с потемневшим изумрудом ему на палец и коснулась холодных губ.

Это тандем, мастер Холин.

Это просто ветер в ладонях, Мар.

А порог всегда у меня за спиной.

Оттуда иди ко мне. Потому что я тебя…

Я с тобой.

Хорошо… Хорошо… Опустошение растекалось внутри, тяжестью налился затылок… Но теперь можно просто закрыть глаза, чувствуя, как бьется сердце под немеющими пальцами и как теплые руки обнимают, касаются лица. А крылья… Жила же я как-то без них и ничего.

Щелчок по носу выдернул меня из дремоты.

— Сама встанешь или воззвание прочесть? — спросил Холин. Он сидел, опираясь о бортик, и разглядывал наливающуюся чернотой привратную ленту у себя на груди. Потом поднял на меня лихорадочно блестящие глаза и заявил: — Ну и вид!

— На себя посмотрите! — оскорбилась я, кое-как поднялась и протянула руку. Он едва не свалил меня, когда вставал.

Дом услужливо подставлял перила и выравнивал ступеньки. Мы чудом не сверзились с лестницы, пока спускались. Холин почти висел на мне, и к моменту, когда мы оказались в холле, у меня подгибались коленки и тряслись руки. У него, впрочем, тоже. А еще лоб испариной покрылся, и было видно, что он держится на одном упрямстве.

И этого упрямства ему хватило на то, чтобы заменить свою полусожженную куртку и рубашку на плащ, позаимствованный у мертвого Геттара. Затем он порылся по карманам у него и у Нику. Не найдя магфона ни у того, ни у другого, пошатываясь, направился к выходу. Я поволоклась следом. Несколько дико длинных шагов.

— Это вы сюда их сюда привезли, Алассе и эльфа? — Холин кивнул, его мотнуло. Закрыв глаза, некромант оперся о косяк, потом, цепляясь рукой за стену, добрел до окна и присел на подоконник. — Почему сюда?

— Она попросила. Иди сама.

— Куда?

— Наружу, должны же они были на чем-то сюда приехать, а то поседеем, пока будем ждать доблестных воинов света, чтоб их упыри по склепам… неважно.