Некромантия. Практическое пособие

— О да, еще как досталось, — воодушевился Стефен, — А ее саму ее же жених ранним утром из постели секретаря консула Лучезарии доставал.

— Стефен, уйди. По-дружески. Иначе…

— Иначе будет иначе, — сказал Холин.

Думаете сытые некроманты приветливее голодных? Ни разу. Наверняка пройдоха Стефен это знал, поэтому тут же оставил меня и мою руку. Мастер тут же завладел освобожденным и не слишком деликатно отвел меня подальше от дороги, поближе к витрине сувенирной лавки. Смеркалось. В витрине зажглись свет-сферы. С полочек на меня печально взирали розовощекие фарфоровые пупсы всех рас. Пухлые эльфы меня особенно позабавили. Некромант потыкал в магфоне и у бордюра опустилось такси.

— Садись, — Холин распахнул дверцу. — А мне в отделение нужно. И так опоздал.

— Как в отделение? Без меня? И у вас же день рождения!

— Именно! Я поеду в отделение без тебя и там ничего не случится, и это будет самый лучший подарок.

Кольцо так и осталось со мной. А надежда на спокойный вечер — нет. Во дворе дома торчал красный феррату, а рядом с ним — невозможно красивый и невозможно назойливый эльф.

— Альвине, — печально выдохнула я, — мне иногда кажется, что я вам что-то плохое сделала или денег должна.

— Звездочка, отчего такие мысли? — он бросился меня утешать, я выставила руки, уперлась в его грудь, но вы помните, что эльфы высокие и руки у них соответствующей длины, так что объятий избежать не удалось, а грозить дивному ведьминским жезлом было как-то некрасиво. Выпуталась и отступила подальше.

— Вы просто везде… Это очень утомительно. И всегда такой… Мне кажется, что я видела вас настоящего всего пару раз, когда вы с мастером Холином спорили в кабинете, ночью после бала и в вечер, когда темный всплеск был. Зачем вы приехали?

— Привез вашему отцу соглашение о намерениях. Вы же согласились. Я хотел вас дождаться, чтобы лично сообщить. — Эфарель вдруг куда-то дел значительную часть своей благости и теперь казался вполне обычным слегка озадаченным мужчиной. Очень красивым мужчиной, правда. И протянул мне плоскую коробочку размером с ладонь. — Это помолвочный браслет. Носить не обязательно. Вы мне действительно нравитесь, и, кажется, даже больше, чем хотелось бы.

— Как долго может длится помолвка? — спросила я, принимая футляр, чувствуя неловкость и слегка — угрызения совести.

— От двух до двадцати лет, — немного печально улыбнулся эльф.

Я так возрадовалась, что готова была его расцеловать… Пришедшая в голову идея была настолько дикой, что могла сработать.

— Альвине! — Эльф уже садился в магмобиль, я рванула к нему и мигом оказалась в его руках, но это как раз вписывалось в планы. — Альвине, поцелуйте меня!

Эфарель удивился, но не растерялся. Растерялась я. Поцелуй был хорош, с бабочками в непредназначенных для них местах и прочими неадекватными эффектами, но — не тот.

— Нет, не так, — выдала я, восстановив дыхание, — так, как за гранью.

— Прими мой свет, — чуть слышно проговорил он, коснулся пальцами век, заставляя закрыть глаза, засиял — я видела это даже зажмурившись — и снова захватил в плен мои губы.

Домой я неслась быстро, но осторожно, боясь расплескать благодать, или как оно там зовется. Даже рот боялась открыть. Тенью пронеслась по лестнице, ворвалась в комнату, где ждала странная мавка, и встала перед ней.

Свет. Ты принесла мне свет? Чтобы я могла вспомнить?

Я кивнула и позволила ей коснуться своего лица. Руки были теплыми и живыми. Она не нежить, я все делаю правильно. Ведь так?

Пришла в себя на кровати. Рядом со мной сидела красивая рыжеволосая девушка с лучистыми золотисто-карими глазами и гладила меня по волосам.

— Прости, — сказала она, — пришлось дать тебе отдохнуть. Это сложно принять и сразу отдать, я знаю. Но я не стала брать весь свет, ведь он был для тебя. Твой эльфик дорожит тобой, если столько отдал. Мой не может отдавать. Я потеряла его. Поможешь найти? У него волосы как звездный свет, и глаза — небо, он почти неживой, у него отняли свет, осталась только искра.

Она сияла и роняла слезы-искры с пушистых ресниц, улыбалась, сияла и плакала.

— Он хотел найти всех, кто с ним так сделал, но он плохо подумал, зло. Отнял свет у живых. У людей. И его забрали. Помоги мне найти мою искру. Моего Тинве.

— Кто ты?

— Он звал меня Алассе, мой эльфик. Это значит радость. Я вспомнила другое свое имя, и место, и людей, но это неправильно, я другая и не могу быть, как раньше, только снаружи. Просто мне хочется быть… живой. Говорить, видеть сны, радоваться. И найти его. Ты поможешь? Ты должна, ведь у тебя его эхо.

Я знала, кого она ищет.

Приподнялась, села. Хлопнула полуоткрытая рама. Большая пятнистая кошка на подоконнике потянулась, зевнула и принялась наводить красоту. Еще одна, полосатая и серая, обнаружилась на шкафу. Набежавшие в комнату кошки были не страннее влюбленной в мертвого эльфа не-живой, с которой я поделилась силой. Холин меня…

— Копать! — взвыл карман.

В сообщении значилось лаконичное: “Выйди”.