Некромантия. Задачи и упражнения

– Мастер Ром! – воскликнула я и приняла его руку. – Я хотела просить у вас разрешения посетить верхнее кладбище, – продолжила я, поднявшись, – Мне сказали, что вы там.

– Был.

– Вы служитель в храме?

– Кому-то же надо. Идемте наружу, вам сразу станет легче.

Мне казалось, что я перебирала ногами по распластанному на полу ворону целую вечность, но Ром оказался прав: стало легче, как только мы вышли.

– В прошлый раз со мной говорил… Голос.

– Вам повезло, – сказал артефактор, усаживая меня на скамейку. – Андунэ появляется редко. Даже не все из тех, кто служит в храме, видели его. Вы хотели говорить с ним? Поэтому пришли?

– Я пришла взглянуть на Посланника. Слишком по-разному его изображают, даже здесь. Над храмом открытая ладонь, на вашем кладбище у него в руке ключи, на надгробии я видела Рока над его головой, а не на косе.

– Все просто. Открытая ладонь – чтобы принять дар для Госпожи, ключи – чтобы открыть дорогу к Госпоже, ловец душ над головой – значит душа нашла свой путь к Ней.

– Эти ключи, мастер Ром? – спросила я и потянула связку из-под рубашки, позволяя цепочке стать видимой. Первым лежал мой ключ-клинок, вторым – крылатый ключ рода Ливиу. Сова, обычно всегда лезущая под руку первой, на этот раз скромно жалась позади.

– Сегодня день невозможного, – потрясенно проговорил артефактор, а потом встал и снова опустился. На колени передо мной. – Спасибо, это величайшее доверие, мажиния Ливиу. Я не думал, что хоть один из символов первых Даров Госпожи сохранился. Путь, мертвое железо и камень с той стороны, – сухие подвижные пальцы приблизились к наследству от матери, но так и не коснулись поверхности. – Ключ, черное серебро и ветер с той стороны, – пальцы сдвинулись, указывая на крылатый признак главенства рода Ливиу.

– Но вы назвали меня “дитя трех даров”, где же третий? Тот, который врата?

– Я вижу три подвески.

– Это не дар, это безделица на память. – Я поддела пальцем теплый кулон, свет скользнул по опаловым бусинам и заиграл звездными бликами в глубине.

– Врата, живая кость и голос с той стороны.

– Но здесь только кость, – опешила я.

– Возможно, это только часть дара, – прищурился мастер Ром. – Это все вопросы или будут еще? Вы умеете спрашивать, должно быть, вас интересно учить.

– Вряд ли магистр Холин с вами согласился бы, – пробормотала я, поймала еще один хитрый прищур и, чтобы скрыть внезапное смущение, спросила у него про странную не-мертвую из цветочной лавки, рыжую любительницу букетов.

– Мятущаяся душа… не из наших. Мы позволили остаться. Та, что жила в теле, впустила ее по доброй воле. Вы знали ту, что пришла?

Я кивнула и попросила позволения увидеться, а еще заглянуть в тот домик-затвор, если там никто не живет.

– Там живет мастер Холин, – сказал Ром и рассмеялся. – Разве невесте рода Холин нужно чье-то позволение, чтобы войти в дом к жениху? Думаю, дальше вы и без меня доберетесь. Был рад повидаться и спасибо за доверие.

Шла быстро, а от ограды до низкого крыльца – бежала, потому что дверь была открыта, и в крошечном коридоре я видела его силуэт, очерченный светом, падающим из кухонного окна, расположенного напротив входной двери.

Он не успел обернуться, когда я, налетев вихрем, обняла со спины.

– Ты здесь. – Прижалась всем телом, задыхаясь от отчаянной нежности. И только потом поняла...

– Я здесь, сокровище мое. И спасибо за помощь, я уже отчаялся отыскать эту строптивую куклу.

Не мой Холин обернулся и подхватил меня за плечо, когда я отшатнулась. В другой его руке был невидимый обычным зрением поводок – связанные жгутом нити подчинения – на котором, скрючившись в углу на полу, сидела рыжая не-мертвая с уродливым шрамом на щеке. С чужого лица на меня смотрели знакомые вишневые глаза, полные лютой злобы.

– Вельта…

– Ты привела его! Ты привела его ко мне! Ненавижу! – и низко, угрожающе, как только вампиры умеют, зашипела.

– Ну хватит, – сказал Ясен, посмотрел на пленницу и та забилась, выгибаясь на полу и хватаясь руками за горло.

– Отпусти ее! – не хуже Вельты зашипела я, толкая его к стене, моя костистая рука с призрачными перьями и длинными черными когтями, пробила одежду и кожу, впившись в грудь напротив сердца. Я надавила. Резко и сладко запахло кровью. Вместо того, чтобы оттолкнуть, Ясен прижал меня к себе теснее и склонился к лицу. Сильное, темное, опасное, красивое чудовище. Мое тело желало его до дрожи в ногах, но это было не то чудовище, поэтому когда он качнулся к губам, я отстранилась. Продолжая смотреть в глаза с тлеющими в глубине алыми искрами, медленно убрала руку, втянула когти и перья, отступила на шаг, в комнату позади себя. Он улыбался, слушал мое желание и тоже не отводил взгляда. И не моргал. У чудовищ всегда так, отвел взгляд – проиграл.

Рывок и моя рука снова в тисках.

– Отпусти ее.

– Я ее не держу, – улыбаясь, Ясен махнул свободной от поводка кистью. Вельта сидела в углу и даже не шевельнулась, когда путы ослабли. – Пусть идет.

– Ты убил ее?