Некромантия. Задачи и упражнения

– Звала, Заклинающая? – безликий шепот, многократно отразившись от стен, зазвучал во мне голосом Хедвиги Нери-Ливиу, той, что меня родила. Осколок сути, замерший в родных стенах, выцветшая душа, пришедшая из-за грани на зов, мой и просыпающегося дома.

– Зачем ты сделала это со мной?

– Чтобы таких, как я, не стало.

– Каких?

– Тех кто, ходит по граням и может провести по краю.

– Но я есть.

– Ты другая, дитя трех сил. Ты укротила тьму, удержала свет и призвала тень. И тебе придется выбрать, иначе все, что я сделала, и все, что сделала ты, – напрасно.

– Как мне выбирать?

То, что прежде было частью Хедвиги Ливиу, поднесло призрачную ладонь к несуществующей груди. Я зеркально повторила жест и в ладонь привычно ткнулась костяная сова. Палец попал в выемку пустого глаза. Которая из бусин должна быть здесь? Чей голос? Если все они, шагнув за край, звали меня с той стороны голосом, надеждой и болью? Яркая опаловая – Мар, золотистая янтарная – Альвине, тусклая опаловая – Ясен. Одну потеряла, другую оставила, третья обжигает холодом и от нее по коже жаром прокатывается озноб.

– Забери мертвое железо из сердца дома, не тревожь его сон. Время Нери ушло. Прощай. И… сколько раз тебе повторять, Митика Лукреция Ливиу, что нельзя смотреть вперед и болтать с тенями.

Я прощаю. И… я не смотрю, ма. Только слушаю.

Я забрала ключ-клинок, и алтарный камень снова потемнел. Когда окованная железом дверь закрылась, он был таким же мертвым, как и до того, как я сюда вошла.

Глава 13 и 4/4

Почти здесь

Вечерело, на улочках одна за другой загорались уютные желтоватые свет-сферы, а в Нер-Ире одновременно, но с разных концов городка прибыли два темных мага. Первый, молодой и подающий надежды магистр Стефен Двирен, гениальный артефактор, Заклинатель теней и агент конгрегации с кодовым именем Тиаро (что на Изначальной речи значит “лицедей”) был уже знаком местным жителям. И его салатовый магмобиль тоже. А второго, мрачного некроманта с пронзительными черными глазами, город видел впервые. Этот вышел из вопиюще алого феррато, хотя одет был так, что рядом отчетливо представлялся хищный черный магбайк, детище вампирского клана Дайхэн. Следом за темным из салона магмобиля со стороны водителя появился светловолосый дивный в маске на пол-лица, элегантном, идеально сидящем синем костюме и кожаных перчатках в тон. Город притих. Дивных здесь раньше не бывало, даже обычных, а таких странных, как прибывший, и подавно.

– Пусть я повторюсь, – мелодично, с едва проскальзывающей шелестящей хрипотцой, проговорил эльф, – но, Холин, вы уверены? Вы даже не посмотрели список до конца.

– Уверен. Я бы выбрал Нери-мар.

– Но он – не вы.

– Не я. Но почти.

– Куда дальше?

– За город. Недалеко.

– Тогда зачем вы просили остановиться?

– Мне нужно кофе и размяться. – Некромант повел носом, ловя сочащийся из ресторанчика на другой стороне улицы запах. – Я себе весь зад отсидел. Водите ужасно, Эфарель.

– Знаете, Холин, а не пошли бы вы…

– Пошел бы, через грань, если бы не ваше нытье и назойливое желание отправится со мной, – ухмыльнулся темный, сунул руки в карманы и, сделал было несколько шагов по направлению к источнику аромата, но вдруг замер, изменившись в лице, посмотрел с решимостью обреченного и черным дымом растворился в пространстве. Ушел практически туда, куда эльф его отправлял. За грань.

Дивный ругнулся тьмой, прыгнул обратно в магмобиль и рванул по дороге прочь из города. Вернее, за город, к развалинам бывшего поместья рода Нери.

Почти сейчас

– Ну и зачем? – возник рядом Ясен.

– Терпеть не могу ограничения, правила, запреты и поводки, – отозвалась я, убирая клинок из мертвого железа на прежнее место так, чтобы спрятать костяную сову. – И… это отвратительно.

Два. Когда я вошла в лабораторию, на сдвинутых почти вплотную хирургических столах лежало по телу. Одно принадлежало рыжей не-мертвой из Нункора, а другое было модификатом, отвратительным гибридом живого и псевдоплоти с полностью измененными внутренностями, но оставленным в неприкосновенности мозгом. Энергетическая составляющая, растянутая между двумя телами и соединяющая их, как пуповина, тоже была изуродована. Установленный между столами артефакт мешал сути перейти в одно из тел и наверняка причинял неимоверные муки. После того, как я оборвала привязку, не-живая, лишь отдаленно похожая на ту Вельту, что я когда-то знала, обожгла меня ненавистью и спряталась в тенях изнанки

– А силой зачем делилась? – спросил он, поднося к губам мое испачканное кровью запястье с уже зарубцевавшимся порезом. Кровь сделала эти красивые губы ярче, темное во мне тут же пожелало большего, чем просто прикосновение.

– Хочу посмотреть, как Стефена перекосит, когда он вернется и не найдет здесь своей новой игрушки, – зло ухмыльнулась я и высвободила руку из гибких цепких пальцев, от которых по коже и под ней уже бежали щекотные мурашки.

– Она все равно не сможет отсюда сбежать.

– Она и не побежит, характер не тот.