Некромантия. Задачи и упражнения

– Зачем? – задорно заблестела искристо серыми глазами хозяйка модного беспредела. – Под такое платье не носят белья, хале. Пожалуйста, снимите бюстье, нужно посмотреть, как ляжет ткань на груди.

Ниэлле отпустила помощниц и теперь занималась мной сама.

– Вы так странно меня назвали.

– Хале? Это значит светлая. – Я хмыкнула, и она пояснила: – Вы приняли свет от тьена Эфар, значит вы светлая, даже если у вас темный дар. А мелиссэ индис – возлюбленная невеста. Это просто традиция, и немного тщеславия, ведь люди не пользуются Изначальной речью в обычной жизни. Вот, – она отступила на шаг, – идеально. Попросите служанок, чтобы волосы вам собрали высоко, почти как сейчас, оставив шею и плечи открытыми. И не надевайте высокие туфли, вы должны чувствовать себя уверенно. Я настаивала сначала на традиционном оранжевом, но тьен Эфар был прав, вам необычайно идет этот оттенок желтого, шафрановый.

– Именно, – бархатисто пропели позади.

Я обернулась. Ниэлле незаметно ушла, а Альвине смотрел. Когда-то, сейчас казалось, что очень давно, стоя под косой дверью заброшенного дома на задворках Нодлута, я желала, чтобы кто-нибудь смотрел на меня так же, как смотрел на приведенную мной навою Алассе не-мертвый Тинве, принесенный в жертву в рунном круге сын Халатира. Мироздание всегда отзывается нашим мольбам, но не всегда так, как нам это удобно.

– Ты прекрасна, – сказал он, а я ужасно смутилась. – Нет, не смей прятать глаза, смотри вперед и знай, ни один Цитрусовый бал еще не видел такой прекрасной гостьи, как ты. – Он приблизился, развернул меня к зеркалу, став за моим плечом, а потом наклонился и прошептал на ухо: – Одолжишь мне свою лопату?

– Зачем? – опешила я, разом избавляясь от смущения.

– Как зачем, – рассмеялся эльф, увернувшись от едва не ткнувшегося ему в глаз ведьминского жезла, – отгонять желающих танцевать с тобой! А теперь переодевайся и едем скорее!

– Да куда же!?

– Совершенно безумно хочется мороженого.

Тьма… Кажется, не только я крышкой поехала. Или это заразно?

Глава 10

Сумасшедший рейд по кондитерским? Легко. Я перепробовала все существующие в Лучезарии, и даже, наверное, в мире, сорта мороженого. Эфарель был невероятен и, наблюдая за ним, я отстраненно подумала, что будь он таким с начала нашего знакомства, я уже через неделю была бы влюблена до розовых пузырей. Но все сложилось иначе. Он шутил, показал кучу прекрасных мест, возил меня к морю и мы носились босиком по воде до сбитого дыхания. В порыве благодушия я позволила себя поцеловать и только во время поцелуя вдруг с ясностью поняла, что все это – совсем не радость. Что же?

В маленькой лавке на побережье он купил мне янтарную каплю на круглом тонком ободке. Надетый на шею, ободок был практически невидим, а капля теплой росинкой ложилась в ямочку между ключиц.

– Выполни одну мою просьбу, – сказал он, коснувшись камня, а у меня комом в горле встало сожаление о несбывшемся, я кивнула. – Сегодня. Надень мой браслет, хочу, чтобы все видели, не только эльве.

Из прозрачной, подсвеченной клонящимся к закату солнцем бирюзы глаз на меня на миг посмотрел тот, кто признался в своих чувствах по магфону и оборвал звонок, тот, кто шептал мне ветром о своей нежности, пока я спала. И я поняла: не радость – отчаяние. Миг и пропало, как растаявшая золотисто-розоватая кромка, очертившая барашки облаков над морем. Просто солнце опустилось ниже. Волшебство не исчезло, но чтобы увидеть его снова, нужно смотреть под другим углом.

Столики кафе на набережной, где мы сидели, отдыхая от беготни по пляжу, потихоньку заполнялись гуляющими. Над городом плыл запах лимонного ликера, глинтвейна, вездесущих апельсинов и горьковатый – моря. Интересно, если бы Арен-Тан знал, что своим появлением уберег меня от опрометчивого поступка, задержался бы?

– Мисс Ливиу, агент Валар, добрый вечер.

– Светен. Мы уже говорили: и я, и нолдор Фалмарель.

– Не для протокола. Я ведь тоже могу гулять по набережной. Вдруг мисс Ливиу, к примеру, захочет меня о чем-нибудь спросить, а я - спрошу ее. Это называется разговор. Вам не случалось просто беседовать?

– Случалось, даже с вами несколько раз. Но проблема в том, светен, что вы здесь по долгу службы, а не в отпуске. У инквизиторов бывают отпуска?

– Бывают, – неожиданно обаятельно улыбнулся Арен-Тан. – Вы ведь не постоянно работаете на конгрегацию, откуда вам знать. К слову, мисс Ливиу, – обратился он ко мне, – в некоторого рода щекотливых ситуациях, вашему жениху, как агенту, просто цены нет.

Розовеющие кончики ушей Альвине наводили на мысли определенного характера. Но я только-только уняла бухающее от осознания несотворенной глупости сердце, поэтому не стала морочится, кого, когда и где Эфарель щекотал и по какой надобности.

Сидел Арен-Тан довольно вольно, нога за ногу, одна рука на подлокотнике плетеного кресла, другая на столе. Пальцы поочерёдно касались салфетки, словно отбивали слышимый только ему ритм. Высокий голос все портил, я никак не могла себя уговорить относится к инквизитору с должным уважением.

– Как вы нас нашли? – спросила я его.