Некромантия. Задачи и упражнения

Холин помогал мастеру Рому, негласному главе поселка, и вечно был чем-то занят. А еще с упорством самоубийцы таскался по окраине в поисках восставших то с одной “командой смертников”, как прозвал их Альвине, то с другой. Даже если Мар не заболел сразу, ему совершенно ничего не мешало подцепить заразу сейчас, учитывая, чем он занимался. Я хотела с ним поговорить, но Эфарель удержал. Что-то он про него понимал такое, чего не понимала я. А может и нет, ушастики мастера нагнать туману и многозначительности туда, где этого даже не предвиделось. Может Мар просто устал от меня и хочет обычного мальчишеского: полазать по подворотням, пошвыряться пульсарами, погонять зомби.

Вечером первого дня свободы я слушала, как он шуршит у себя в комнате, но так и не рискнула постучать. Эти его слова о том, что я могу уйти, когда захочу… Он даже с Эфарелем ни разу не поцапался, при мне во всяком случае. Выполняет обещание сделать ему приятное?

На следующий день, как раз у лечебницы, откуда меня выставили общим эльфийским “за” при одном “против” от Галуса, обнаружилась та не-мертвая и снова с астрами. Везет мне на странных. Любительница некромантских ног взяла меня под руку, будто мы подружки и договорились о променаде, и повела прямиком к центру поселка, где высился над храмом Посланец. По пути она все время поправляла сползающую кожу на щеке, пока мне это не надоело, и я не навесила ей на лицо “пластырь”. Рыжая кивнула благодарно, повозила в пыли ногой и вновь настойчиво повлекла к храму. Ладно… Вдруг там просто красиво, а она мне показать хочет.

Несколько шагов в высокую стрельчатую дверь и меня окатило силой, словно я попала под внезапный летний дождь. А глаза мгновенно прикипели к алтарю – обломку лезвия гигантской косы, лежащему на черном, грубо обтесанном куске обсидиана. Над всем этим ровно и мощно дышал темный источник. И он же был одновременно переходом за грань. Ожил ключ на груди, потяжелел, источая уютное спокойное тепло. И да, было красиво. Но мрачно. Вельте бы точно понравилось.

Свод отсутствовал, сама статуя, полая внутри, и была сводом, наполненным клубящимся мраком. Освещался зал только внизу. Пол – красный, с распластанным по нему вороном. Серпы крыльев, касающиеся алтаря острыми концами, и растопыренные когти. Глаз, тоже красный, приходился как раз в центр зала, а на крыльях можно перышки пересчитать, так искусно выложена мозаика. У черных перьев была тлеющая огнем кромка. Я даже присела потрогать, настолько реальными мне казались парящие в воздухе искры..

– Приветствую дитя трех даров. И путь, и врата, и ключ, – проговорил невидимый за маревом источника служитель, и его голос был похож на голос оракула на острове Фалм. – Что ты принесла Госпоже? Отвечай первое, что придет в голову.

– Свое смятение.

– Этого слишком мало.

– Свою боль.

– Это слишком просто.

– Своего врага.

– Это слишком щедро.

– Но чем же мне тогда поделиться?

– Что у тебя есть?

– Моя… Мой ветер в ладонях.

– А это ты не позволишь отнять никому, даже Госпоже. Что есть у тебя с собой?

Я огладила карманы, хоть там ничего не было, когда я выходила. Не было до встречи со странной не-мертвой. Теперь на моей ладони лежала головка темно-бордовой астры с подвявшими лепестками. Жалкое отражение той, что на долгое время лишила меня возможности мыслить здраво

– Что ты принесла Госпоже? – вновь спросил служитель.

– Эхо своего проклятия.

– Это хороший дар, – источник-переход дрогнул, пропуская высокого худого совершенно черного эльфа, обмотанного, как паутиной, тонким шнуром, и в развевающейся хламиде поверх.

– Вы – Голос! – изумилась я, а он растянул губы в подобие улыбки и принял из моих рук цветок. – Но как же… – Он отступил и молча указал на источник-переход. Потом вытянул руку, в котором лежала астра, сомкнул проклюнувшиеся острыми ослепительно красными когтями пальцы и цветок рассыпался пылью.

– Ты можешь стать в центр ока и задать свой вопрос, дитя трех сил. И тьма, и тень, и свет.

Губы вечно-не-мертвого не двигались. Голос был безголос, звук исходил от такого же, какой был на острове, паукообразного конструкта, скрытого за источником. Я специально сбегала посмотреть. Потом вернулась. Остановилась перед глазом ворона – рубиновым рунным диском с вырезанными по кругу знаками Изначальной речи.

– Смелее. Спроси так же, как приносила дары, первое, что придет в голову.

– А если я не верно спрошу? С дарами вышло криво.

– Пока не спросишь – не узнаешь.

Я встала в центр. И первое, что пришло мне в голову, был Халатир, который вызвался идти со мной в Золотой лес вместо Альвине и сам шагнул в такой же круг. “Я там, где и должен быть, – сказал он тогда. – А вы, Митика?”

И где же я должна быть?